Waymo無人駕駛汽車的行駛里程遠(yuǎn)超競爭對手

該公司周三宣布，Waymo的自動駕駛汽車已經(jīng)在公共道路上行駛了1000萬英里。這使公司的發(fā)展方式，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于其任何競爭對手。只有另一家公司宣布了超過百萬英里的測試。這就是Uber，它去年宣布了200萬英里，但在3月份一次致命的碰撞后被迫凍結(jié)了它的公共測試。

這一里程碑標(biāo)志著Waymo在無人駕駛汽車技術(shù)商業(yè)化的競爭中占據(jù)了相當(dāng)大的領(lǐng)先地位。Waymo表示，計劃在年底前在鳳凰城地區(qū)推出出租車服務(wù)。作為Waymo的主要競爭對手之一，通用的Cruise計劃在明年推出商業(yè)出租車服務(wù)。大多數(shù)從事無人駕駛汽車技術(shù)的公司直到20世紀(jì)20年代初才計劃推出商業(yè)產(chǎn)品。

如果你與Waymo的競爭對手交談，他們中的大多數(shù)人很快就會否認(rèn)測試?yán)锍痰闹匾?。他們認(rèn)為，在無人駕駛汽車測試方面，質(zhì)量遠(yuǎn)比數(shù)量更重要。他們說，在相同的路線上一遍又一遍地行駛很容易，但這可能并不能很好地證明其技術(shù)的質(zhì)量。優(yōu)步的致命車禍就是一個例子：在撞車時，優(yōu)步在測試?yán)锍躺蟽H次于Waymo，但其技術(shù)存在很大缺陷。

這是一個由通用汽車支持的無人駕駛汽車公司Cruise首席執(zhí)行官凱爾·沃格特（Kyle Vogt）提出的有力論據(jù)，該公司可以說是Waymo最強大的競爭對手?？唆斔菇衲瓿跆峤唤o加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)的最新報告顯示，該公司在2016年12月至2017年11月期間，在公共道路上的里程僅為13.1萬英里（相比之下，Waymo在加州累積了35萬英里，在亞利桑那州和其他地方累積了許多英里）。但大部分測試是在舊金山市區(qū)進(jìn)行的。沃格特去年在博客文章中指出，舊金山對無人駕駛汽車來說是一個比鳳凰城地區(qū)更具挑戰(zhàn)性的環(huán)境，在那里，Waymo做了很多測試。

沃格特寫道：“我們的車輛遇到挑戰(zhàn)性（而且往往是荒謬的）情況，比其他地方測試自動駕駛汽車的頻率高達(dá)46倍。沃格特將克魯斯的舊金山測試與鳳凰城郊區(qū)進(jìn)行了比較，那里的Waymo（當(dāng)時的Uber）正在進(jìn)行大量的測試。

這一論點有很多優(yōu)點。現(xiàn)實世界測試的一個主要目標(biāo)，特別是在開發(fā)過程的早期，是遇到困難和不尋常的情況。在舊金山，一輛車顯然會遇到比亞利桑那州錢德勒市更棘手的情況。

但當(dāng)一家公司接近發(fā)布商業(yè)服務(wù)時，測試的目標(biāo)就會發(fā)生一些變化。在后期測試中，一個目標(biāo)仍然是遇到困難和不尋常的駕駛情況，這些情況可以放入模擬器，以驗證未來的所有軟件版本都能處理它們。但后期測試也起到了為即將推出的商業(yè)系統(tǒng)的各個方面“彩排”的作用。

后期測試有助于確保傳感器和其他安全關(guān)鍵車輛硬件具有較低的故障率..它還有助于確保遠(yuǎn)程車隊操作人員訓(xùn)練有素，并且本組織隨時準(zhǔn)備處理任何緊急情況。它允許該公司核實汽車將使用安全的地點來接送乘客。它還允許該公司找出可能出現(xiàn)的其他非安全問題，如是否有足夠的車輛可用于高峰時間服務(wù)，以及是否有足夠的車輛清潔和維護(hù)計劃。

這種后期測試應(yīng)該盡可能類似于最終的，出貨的產(chǎn)品..在“真正”的航線上搭載實際乘客的同時，做到這一點也很重要。這將不可避免地意味著反復(fù)駕駛相同的路線，因為實際的顧客傾向于一遍又一遍地去相同的地方（工作、學(xué)校、當(dāng)?shù)仉s貨店）。從純軟件工程的角度來看，這種測試不會提供那么多有用的數(shù)據(jù)，因為許多里程將在軟件已經(jīng)掌握的路線和情況下進(jìn)行。

但也很難想到另一種選擇。無人駕駛出租車服務(wù)是一個復(fù)雜的、集成的系統(tǒng)，硬件、軟件和Waymo的工作人員都一起工作，讓乘客從A點到B點。任何不能緊密反映最終產(chǎn)品條件的測試制度都會造成這樣的危險，即測試人員將無法發(fā)現(xiàn)這些系統(tǒng)的交互所產(chǎn)生的問題-例如，Waymo的員工由于混淆后端軟件接口而未能更換有缺陷的組件或犯錯誤。

最終，沒有任何東西可以替代實際上讓系統(tǒng)通過它的速度，看看會出現(xiàn)什么樣的問題。

人們有時批評Waymo如此專注于鳳凰城地區(qū)的測試，認(rèn)為這將使Waymo的汽車對該國其他地方更具挑戰(zhàn)性的駕駛環(huán)境毫無準(zhǔn)備。但正是這一點：Waymo的商業(yè)出租車服務(wù)最初只能在菲尼克斯地區(qū)提供。

不管這套系統(tǒng)在底特律大雪或曼哈頓交通堵塞中的表現(xiàn)如何，因為至少最初，Waymo不會提供鳳凰城地區(qū)以外的任何地方的商業(yè)服務(wù)。該公司大概會在其他地方做更多的測試，然后再推出服務(wù)。

簡而言之，Waymo的驚人之處不僅僅在于它所做的測試遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它的任何對手，它的測試的性質(zhì)是不同的。大多數(shù)Waymo的競爭對手仍在進(jìn)行早期測試，目標(biāo)是積累一個不尋常的駕駛場景庫，以插入他們的模擬器并改進(jìn)軟件。他們的測試重點是向工程師提供他們需要的數(shù)據(jù)，以使軟件更好。

相比之下，Waymo認(rèn)為，其軟件已經(jīng)非常接近于商業(yè)推出的準(zhǔn)備，這導(dǎo)致該公司專注于更全面的測試-旨在驗證Waymo的硬件和組織以及其軟件的測試。沒有其他人真正在做這件事，這似乎是Waymo領(lǐng)先多遠(yuǎn)的一個跡象。