保護產(chǎn)品外觀設計專利與商業(yè)外觀

設計工程師需要了解外觀設計專利和商業(yè)外觀之間的區(qū)別，以保護他們的產(chǎn)品不被復制。在考慮知識產(chǎn)權保護時，企業(yè)往往忽略了外觀設計專利和商業(yè)外觀權利的價值。產(chǎn)品可能具有裝飾和/或視覺設計，可以加以保護以防止復制。了解設計專利和商業(yè)外觀權利之間的差異可能對參與設計產(chǎn)品的工程師或其他產(chǎn)品設計師有益。產(chǎn)品開發(fā)的時間安排及其預期的生命周期可能會影響可能需要的保護類型，了解這些差異有助于創(chuàng)建在市場中競爭更長時間的產(chǎn)品。

外觀設計專利為產(chǎn)品的視覺，非功能特性提供有限的保護期。外觀設計專利可涵蓋整個產(chǎn)品的形狀，顏色和圖案，或僅涵蓋產(chǎn)品的一部分。

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在蘋果訴三星設計侵權案中，三星被發(fā)現(xiàn)侵犯了蘋果的外觀設計專利，因為即使他們的Galaxy S 4G使用了整體不同的外形，三星手機的邊框看起來與蘋果的受保護邊框設計大致相似(見下文) )。只有部分整體產(chǎn)品的相似性足以侵犯。

商業(yè)外觀：獲得競爭優(yōu)勢

商業(yè)外觀是一種商標，針對產(chǎn)品或服務的獨特外觀和感覺來識別其來源。為了可注冊，商業(yè)外觀需要作為來源標識符，在市場中具有特色，用于商業(yè)，并且主要是非功能性的。

商業(yè)外觀可能包括產(chǎn)品的設計或其包裝。如果產(chǎn)品設計可以與公司或來源識別，則商業(yè)外觀權利可以防止其他產(chǎn)品出現(xiàn)與消費者相似的混淆。例如，商業(yè)外觀權利已經(jīng)授予可口可樂玻璃瓶和Christian Louboutin鞋子的紅色鞋底(見下文)。

什么時候考慮設計專利

要獲得外觀設計專利，設計必須是現(xiàn)有設計的制品，裝飾性，新穎和非顯而易見的。盡管該文章可以提供功能，但是要保護的設計部分不能純粹起作用。如果設計是維護文章功能的唯一方法，則該設計不符合設計專利保護的條件。

如果在提交外觀設計專利申請之前公開披露了體現(xiàn)該設計的物品，則可能無法獲得外觀設計專利。在開始制造之前，可以尋求設計專利。因此，理想情況下，應在銷售或其他披露之前盡早提交申請。

何時考慮商業(yè)外觀

為了獲得商業(yè)外觀權利，設計必須是非功能性的，并且必須具有“次要含義”，以便設計可以與來源一起識別。例如，與下面的商業(yè)外觀注冊相關的公司可能很容易被我們許多人識別。如果設計涉及產(chǎn)品包裝，商業(yè)外觀權利可能來自“固有的獨特性”。

只有非功能性設計才能獲得商業(yè)外觀保護。例如，“粉紅色”彩色繃帶是不可保護的，因為該顏色的目的是與皮膚充分混合。吉布森吉他的形狀被認為太功能了，因為它被宣傳具有聲學優(yōu)勢。如果可能需要商業(yè)外觀權利，應注意避免宣傳設計的功能性好處。

證明設計具有次要意義可能很困難，并且需要證據(jù)，包括證詞/調(diào)查，或廣泛的營銷和/或產(chǎn)品銷售。廣告時積極突出設計特征可能有助于獲得次要意義。

只要設計在商業(yè)中用作源標識符，商業(yè)外觀權利就不會過期。一旦設計獲得了次要含義，未來的產(chǎn)品如果使用相同的受保護設計特征也會受益。此外，當競爭產(chǎn)品被認為足夠接近以使消費者對其來源感到困惑時，競爭產(chǎn)品會受到侵害。相比之下，侵犯外觀設計專利要求普通觀察者在現(xiàn)場設計的背景下發(fā)現(xiàn)被控設計與受保護設計基本相似 - 通常是一個更難的條。

雖然沒有必要，但登記商業(yè)外觀傳達了許多優(yōu)點，可以起到防止復制的作用;例如，注冊的商業(yè)外觀被推定為有效，使得確定無效的負擔落在復制方上，而未注冊商標的所有者必須確定其有效性。

后續(xù)步驟和注意事項

如果產(chǎn)品尚未商業(yè)化，則只能獲得外觀設計專利，因為商業(yè)外觀權利僅適用于商業(yè)化產(chǎn)品設計。同樣，如果產(chǎn)品的公開披露時間超過規(guī)定的寬限期，則只能提供商業(yè)外觀權利。

如果產(chǎn)品生命周期趨于縮短，則外觀設計專利的有限期限可以提供足夠的保護。但是，如果可以以您的品牌推出各種產(chǎn)品(例如，不同型號的運動鞋)，那么就可以在整個產(chǎn)品線中采用獨特的設計特征來追求商業(yè)外觀保護。

如果商業(yè)空間易于敲落，則可能需要追求多層保護。在商業(yè)化之前，考慮獲得可以與公司或品牌相關聯(lián)的產(chǎn)品的獨特裝飾特征的外觀設計專利。在商品化時，廣告并特別宣稱獨特的裝飾設計特征，以幫助建立獲得次要意義的認可。設計專利應該有望阻止復制設計，有助于建立設計的獨特性。

經(jīng)過幾年的商業(yè)化后，如果具有相同設計特征的產(chǎn)品或類似產(chǎn)品屬于長期計劃，請考慮為設計特征申請商業(yè)外觀保護。通過這種方式，在外觀設計專利期滿后，可以采用商業(yè)外觀保護，只要產(chǎn)品被出售，就可以繼續(xù)保護您的商標。

總而言之，當產(chǎn)品的視覺外觀可能有助于市場的商業(yè)成功時，應考慮外觀設計專利和商業(yè)外觀。這些可以是用于保護可能與公司相關聯(lián)的產(chǎn)品的獨特裝飾或設計的重要工具。對這種保護的投資可以增強其對所有者的經(jīng)濟利益。

Max Tang是Wolf Greenfield的技術專家，他在那里協(xié)助專利申請。他在醫(yī)療設備和技術領域擁有豐富的知識。Max在麻省理工學院獲得機械工程學士學位和腦與認知科學學士學位。

Jim Hanifin是Wolf Greenfield的股東，他專注于保護國內(nèi)和國際專利保護，特別是在機械和機電產(chǎn)品和工藝，醫(yī)療設備，清潔技術，工業(yè)設備以及運動和娛樂設備領域。