分子生物學(xué)家Merlin Crossley寫(xiě)道除了技術(shù)之外還有很多事情要考慮

盡管有報(bào)道說(shuō)兩個(gè)轉(zhuǎn)基因嬰兒已經(jīng)在出生，但我認(rèn)為你很快就會(huì)看到設(shè)計(jì)師的嬰兒。這不僅僅是因?yàn)樵S多的法律以及其他的科學(xué)規(guī)范阻止了這一點(diǎn)，而是出于一個(gè)更簡(jiǎn)單的原因：基因組編輯技術(shù)已經(jīng)并且將永遠(yuǎn)具有限制。限制與技術(shù)本身無(wú)關(guān)，而與人類(lèi)基因組的內(nèi)在復(fù)雜性有關(guān)。

此外，程序的成本和風(fēng)險(xiǎn)將超過(guò)可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)的利益。

有些人可能會(huì)懷疑這一點(diǎn)。但請(qǐng)記住，自20世紀(jì)90年代以來(lái)，制造轉(zhuǎn)基因小鼠成為常規(guī)，并且自20世紀(jì)90年代以來(lái)已經(jīng)克隆了動(dòng)物(遺傳“拷貝”)。然而，直到CRISPR嬰兒的宣布 - 仍未得到同行評(píng)審的出版物證實(shí) - 沒(méi)有可靠的嘗試將遺傳技術(shù)應(yīng)用于可行的人類(lèi)胚胎。

多年來(lái)一直有關(guān)于設(shè)計(jì)師嬰兒的討論，但在我看來(lái)，他們將會(huì)非常非常罕見(jiàn)地停留一段時(shí)間。

寶貝007

讓我們看一個(gè)假設(shè)的案例研究。想象一下，你想要建立一個(gè)家庭，并希望你的孩子看起來(lái)像最新的詹姆斯邦德。你問(wèn)生育醫(yī)生她是否可以進(jìn)行一種“遺傳手術(shù)”來(lái)改變胚胎的基因。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，她不能。你將不得不改變成千上萬(wàn)的基因。首先，沒(méi)有人能夠確定哪些基因會(huì)導(dǎo)致這樣的結(jié)果。其次，從實(shí)際的角度來(lái)看，CRISPR只允許研究人員一次改變少數(shù)基因。

所以你再想一想。也許你想象你的寶寶有杰西威廉姆斯的眼睛，或Jay-Z的頭發(fā)?遺傳外科醫(yī)生仍然不能保證成功。即使只是眼睛和頭發(fā)的顏色是復(fù)雜的遺傳相互作用的結(jié)果。

也許你寧愿養(yǎng)育一個(gè)體育巨星，比如網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)員Karolina Pliskova(身高1.86米)。有一天，通過(guò)調(diào)節(jié)控制生長(zhǎng)激素的基因，可以“設(shè)計(jì)”具有這個(gè)高度的女兒。但同樣，多個(gè)不同的 - 背景 - 基因會(huì)產(chǎn)生影響，你不能確定水平是否合適。

這里的風(fēng)險(xiǎn)很大。除了道德規(guī)范之外，注射激素促進(jìn)生長(zhǎng)而不是玩基因會(huì)讓你的孩子成長(zhǎng)到不可預(yù)測(cè)的高度(加上其他未知后果)會(huì)更加簡(jiǎn)單。

這種糟糕的可預(yù)測(cè)性并不是由于基因組編輯技術(shù)的局限性 - 技術(shù)已經(jīng)快速發(fā)展到這一點(diǎn)，并且無(wú)疑將在未來(lái)幾年內(nèi)進(jìn)一步提升能力。相反，它是由于我們基因組中數(shù)以千計(jì)的基因之間的相互作用。

最重要的是，環(huán)境投入(我們開(kāi)發(fā)的“培育”部分)和表觀遺傳效應(yīng)(通常是對(duì)環(huán)境影響的細(xì)微化學(xué)修飾，影響某些基因的表達(dá))會(huì)產(chǎn)生進(jìn)一步的不可預(yù)測(cè)性。

由于這些原因，我們根本無(wú)法從某種美容基因外科醫(yī)生的菜單中開(kāi)始排序身體特征 - 更不用說(shuō)試圖改變心理特征，如氣質(zhì)或智力。

任何變化都涉及權(quán)衡問(wèn)題。據(jù)報(bào)道，在出生的CRISPR編輯的嬰兒旨在抵抗艾滋病毒。目前尚不清楚它們是否會(huì) - 但即便如此，目前的知識(shí)表明它們也更容易感染 流感和西尼羅河病毒。這是由于編輯的CCR5基因在我們的免疫系統(tǒng)中發(fā)揮的許多作用。

人類(lèi)進(jìn)化中很少有“免費(fèi)午餐”。一旦他們了解風(fēng)險(xiǎn)，很少有父母會(huì)與他們的后代進(jìn)行一場(chǎng)反復(fù)試驗(yàn)。

預(yù)防遺傳病

除了表面特征，即使使用CRISPR編輯來(lái)對(duì)抗嚴(yán)重的遺傳疾病也不太常見(jiàn)。

在許多，遺傳咨詢(xún)已被用于降低傳播遺傳性疾病的風(fēng)險(xiǎn)，如Tay-Sachs(其中神經(jīng)細(xì)胞中脂肪物質(zhì)的積累導(dǎo)致癱瘓，癡呆，失明，精神病，甚至死亡)。

未來(lái)，如果父母患有或攜帶基因突變，選擇生育孩子，他們可能會(huì)考慮進(jìn)行體外受精(IVF)，并且只接受未受影響的胚胎進(jìn)行妊娠。在現(xiàn)有懷孕的情況下，產(chǎn)前診斷可以為父母提供他們可以用來(lái)幫助他們決定是否終止或可能糾正胚胎細(xì)胞的信息，如下所述。

在不久的將來(lái)，有可能在胚胎，兒童或成人的某些細(xì)胞內(nèi)固定基因的水平上治療一些遺傳性疾病，而不是修改整個(gè)胚胎。在這里，相關(guān)細(xì)胞可以從體內(nèi)取出，基因得到糾正，然后細(xì)胞再次注入。血液疾病，其中重要的攜氧血紅蛋白有缺陷，如鐮狀細(xì)胞病和地中海貧血，可能會(huì)在這治愈方式。

在肝臟和肌肉疾病的情況下，可以將攜帶基因組編輯劑的無(wú)害病毒注射到這些器官中。

只有極少數(shù)情況下，父母才會(huì)要求改變他們的胚胎。例如，鐮狀細(xì)胞病(導(dǎo)致貧血)或囊性纖維化(影響呼吸系統(tǒng)，消化系統(tǒng)和生殖系統(tǒng))。每種疾病都來(lái)自相關(guān)基因的兩個(gè)受影響的拷貝：每個(gè)父母一個(gè)拷貝。如果父母雙方都受到這些疾病之一的影響 - 鑒于這些疾病是如此罕見(jiàn)，這是不可能的，但可能 - 他們唯一的選擇是生育一個(gè)未受影響的生物孩子將是基因編輯。

但人們?nèi)匀徊粫?huì)開(kāi)始編輯胚胎的基因組，因?yàn)槲覀儾粌H要權(quán)衡利益，還要權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)。風(fēng)險(xiǎn)很重要 - 因?yàn)槿绻l(fā)生意外的遺傳變化，并且出現(xiàn)意料之外的后果，它不僅會(huì)影響到孩子，也會(huì)影響后代。

目前，科學(xué)家們普遍認(rèn)為，除非我們對(duì)評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)的技術(shù)有足夠的了解，否則不要考慮修改人類(lèi)胚胎，除非有社會(huì)參與。

社會(huì)必須決定

但似乎這種共識(shí)最近被打破了。有人擔(dān)心，就Jiankui He在人類(lèi)胚胎中使用CRIPSR而言，我們無(wú)法確定編輯的功效或?qū)蚪M進(jìn)行任何意外更改的后果。(自他最近出現(xiàn)在基因組編輯峰會(huì)以來(lái)，他顯然已經(jīng)失蹤了)。

我不希望許多其他科學(xué)家現(xiàn)在跟隨他的道路。

將來(lái)可能會(huì)出現(xiàn)這樣的情況，即攜帶嚴(yán)重遺傳疾病基因的父母確實(shí)通過(guò)基因編輯尋求未受影響的孩子，也許社會(huì)會(huì)批準(zhǔn)這種選擇。我們?cè)谀睦锢L制用于編輯較不嚴(yán)重但也眾所周知的遺傳變異的線仍有待確定。在更遙遠(yuǎn)的未來(lái)，可能會(huì)考慮實(shí)際的遺傳增強(qiáng)，但我認(rèn)為對(duì)Jiankui He工作的反應(yīng)使得這種反應(yīng)更少而不是更有可能。

目前，CRISPR基因組編輯仍然是一項(xiàng)革命性的技術(shù)，正在改變生物學(xué)研究，并將有許多醫(yī)學(xué)和農(nóng)業(yè)應(yīng)用。同樣清楚的是，與基因組測(cè)序，遺傳隱私和歧視相關(guān)的不同進(jìn)展將在未來(lái)幾年給我們帶來(lái)許多監(jiān)管和道德挑戰(zhàn)。

但我不希望與已經(jīng)長(zhǎng)大成人的設(shè)計(jì)師嬰兒辯論這些問(wèn)題。在大多數(shù)情況下，這仍將是科幻小說(shuō)。對(duì)話(huà)