內(nèi)部人士描述了uBiome的激進增長策略

進行多次計費，并向醫(yī)生施壓，要求他們在最小的監(jiān)督下批準檢查。

這家初創(chuàng)公司上周被聯(lián)邦調(diào)查局突擊搜查，宣布聯(lián)合首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人杰西卡里奇曼和扎克阿普特正在“休假”。

該公司已從風險投資者那里籌集了1億美元。

南卡羅來納州居民馬克·哈里斯(Marc Harris)去年開始受到一家名為uBiome的健康初創(chuàng)公司的廣告轟炸。哈里斯，他在50多歲，患有罕見的胃腸道疾病，所以他經(jīng)常搜索與他的疾病有關(guān)的新信息。他認為該公司根據(jù)他的搜索歷史或他正在尋找的其他信息來定位他。

哈里斯從uBiome訂購了SmartGut測試，該測試承諾提供他腸道細菌構(gòu)成的新見解，以便他可以改善他的健康狀況。哈里斯認為他會接受一次測試。相反，uBiome通過電子郵件發(fā)送了六個工具包，并發(fā)送電子郵件，指出該公司將跟蹤他的“微生物組隨著時間的變化”。

之后，他說，uBiome每周給他發(fā)三封以上的電子郵件，要求他寄回樣品。他最終返回了兩個，并收到了亞馬遜禮品卡作為回報。他沒有完成整整六次。他的醫(yī)生沒有看到測試中的價值，他也沒有學到任何新東西。

所以哈里斯很驚訝地看到這次測試對他的保險費用五次，每次測試費用為2,970美元。他與CNBC分享了他的保險索賠歷史副本，以及來自uBiome的多個電子郵件通信。

根據(jù)公司內(nèi)部人士的說法，這是uBiome的一種常見做法，uBiome是FBI上周突擊搜查的一家醫(yī)療保健公司。uBiome經(jīng)常在未經(jīng)他們同意的情況下多次向Harris等患者收費，促使保險計劃開始拒絕這些索賠。據(jù)CNBC內(nèi)部人士和內(nèi)部文件顯示，該公司還向其醫(yī)生施加壓力，要求他們在最小的監(jiān)督下批準測試。這些做法是為積極的增長計劃服務的，該計劃的重點是增加所服務的可計費測試的數(shù)量。

由ubiome等風險投資的直接面向消費者的健康公司在開具醫(yī)學檢測之前未能為患者提供足夠的支持而受到抨擊。許多健康專家都關(guān)注所謂的“盒中文檔”實踐，即公司在沒有與核對表式調(diào)查之外的患者溝通的情況下批準醫(yī)學測試。批評人士稱，這種做法意味著患者不太可能被診斷出患有潛在疾病，并表示其中一些公司正在削減旨在保護其用戶的法規(guī)。在沒有充分醫(yī)療監(jiān)督的情況下進行測試也可能導致不必要的測試，從而給已經(jīng)負擔過重的醫(yī)療系統(tǒng)帶來負擔。

支持者認為，大多數(shù)患者即使是親自去醫(yī)院的時間也不會超過幾分鐘，而且許多患者無法進入醫(yī)療診所，因此這些服務可以幫助服務不足的患者。uBiome表示，其測試為消費者帶來了前所未有的健康信息，并幫助他們“更好地控制自己的健康狀況”。

上周，當聯(lián)邦調(diào)查局搜查該公司的舊金山辦事處并扣押員工的計算機時，uBiome的計費實踐成為了頭腦。聯(lián)邦調(diào)查局發(fā)言人證實，對該公司360 Langton St.辦事處的突襲是“法院授權(quán)的執(zhí)法活動”的一部分。

周三，uBiome表示其聯(lián)合首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Jessica Richman和Zac Apte正在“休假”，董事會將對uBiome的計費行為進行獨立調(diào)查。公司總法律顧問約翰•拉科(John Rakow)擔任臨時首席執(zhí)行官。

uBiome拒絕發(fā)表評論，除了指出宣布調(diào)查和Rakow任命的新聞稿。Rakow沒有回復評論請求。

黑客增長

uBiome由計算機科學家Richman和生物物理學家Apte于2012年創(chuàng)立，他最初轉(zhuǎn)向眾籌以資助他們的工作。最初的目標是向市場推出一項新的測試，以揭示人類健康與微生物組之間的聯(lián)系 - 微生物組是一組研究表明在人體健康中起作用的微生物。Pitchbook的數(shù)據(jù)顯示，這家初創(chuàng)公司已經(jīng)從包括8VC和Y Combinator在內(nèi)的公司籌集了超過1億美元的風險投資，并且在去年9月的最新一輪融資中價值約為3億美元。

據(jù)多位內(nèi)部人士透露，創(chuàng)始人使用可計費樣本，而不是索取報銷率，作為公司的關(guān)鍵增長指標，并定期與投資者分享這些數(shù)據(jù)。

作為其發(fā)展戰(zhàn)略的一部分，與該公司關(guān)系密切的 人士表示，uBiome會反復推動像哈里斯這樣的患者，每次都會發(fā)送多個樣本并開具保險費。該公司還會在沒有患者知情的情況下“升級”他們的樣品，然后再為那些人收費。人們說，對于一家保險公司來說，同一套測試的費用是兩到三次，這種情況并不少見。據(jù)知情人士說，這包括醫(yī)療保險患者，他們的保險由政府提供。

盡管有些人試圖聯(lián)系患者，但是uBiome迫使其醫(yī)生以最小的監(jiān)督批準測試。2017年的一份內(nèi)部文件旨在展示一個示例軟件工作流程，假設(shè)100%的SmartGut訂單將被批準“因為歷史上所有SmartGut訂單都是通過Doctor Pilot創(chuàng)建的 - 所有訂單都默認為批準。”

一位了解uBiome醫(yī)師關(guān)系的人士表示，醫(yī)生接受了培訓，可以批準他們接受的測試，包括沒有癥狀的患者。據(jù)內(nèi)部人士透露，uBiome咄咄逼人的策略的另一個例子是：至少有一名醫(yī)生被解雇并因為沒有足夠快地批準測試而被取代。

根據(jù)健康投資者和醫(yī)生Bob Kocher的說法，任何自動批準昂貴的實驗測試都是有問題的。

“今天，我們真的不知道誰會從這種篩查中受益，所以我們不知道適合這種檢測的人群，”他說。“許多醫(yī)生會說，如果你沒有很多癥狀，推薦3000美元的測試是不必要或不道德的。”

根據(jù)CNBC觀察的一份文件，AMN Healthcare的一個部門Staff Care在2017年開始向uBiome提供醫(yī)生人員，并且醫(yī)生每小時支付180美元來批準uBiome測試。

Staff Care表示去年結(jié)束了這種關(guān)系。“uBiome是Staff Care服務的客戶，但我們選擇在去年結(jié)束關(guān)于uBiome賬單實踐的問題時終止這種關(guān)系，”Staff Care發(fā)言人表示。

該發(fā)言人補充說：“uBiome等醫(yī)療保健組織有責任根據(jù)適用法律和保險要求，提交所有臨時臨床醫(yī)生提供服務的報銷申請。員工關(guān)懷和它所提供的醫(yī)生都沒有提交保險索賠。Staff Care致力于與任何政府調(diào)查充分合作，并嚴格遵守行業(yè)的最高標準。“

據(jù)兩家公司內(nèi)部人士透露，多家保險公司繼續(xù)研究uBiome的做法，包括Anthem。據(jù)“華爾街日報”報道，Aetna和Cambia Health Solutions的Regence Blue Cross Blue Shield部門也正在調(diào)查該公司的賬單。

Kocher指出，保險公司通常都有系統(tǒng)來標記任何在短時間內(nèi)反復計費超過500美元的供應商，而沒有明確的理由。

uBiome的Rakow在一份聲明中強調(diào)，uBiome將與政府機構(gòu)和保險計劃合作。

“我們將采取任何必要的糾正措施，以確保我們能夠成為一個更強大的公司，更好地為患者和醫(yī)療保健提供者服務，”他說。