這五家公司將面臨建造陸軍下一代直升機(jī)的問題

美國陸軍選擇了一個(gè)“誰是誰”的承包商名單來競爭設(shè)計(jì)其未來攻擊偵察機(jī)(FARA)直升機(jī)，建立一場有趣的戰(zhàn)斗，可以大大影響五角大樓將在其他直升機(jī)上尋找什么計(jì)劃在未來幾年舉辦比賽。

陸軍于4月23日選擇了波音公司 (NYSE：BA)，洛克希德·馬丁公司的(NYSE：LMT)西科斯基公司，德事隆的(NYSE：TXT)貝爾的配對(duì)L-3技術(shù) (NYSE：LLL)和AVX飛機(jī)，來自八名候選人的Karem飛機(jī)公司為退役的OH-58基奧瓦偵察直升機(jī)設(shè)計(jì)潛在替代品。所有五位獲獎(jiǎng)?wù)叻謩e獲得7.32億美元至9.38億美元的獎(jiǎng)金，以推進(jìn)他們的設(shè)計(jì)。

這五個(gè)團(tuán)隊(duì)中的兩個(gè)將在設(shè)計(jì)階段結(jié)束時(shí)向前推進(jìn)，最早可能在2020年3月到來。獲勝者的回報(bào)將是巨大的：陸軍已經(jīng)討論過替換約750架AH-64阿帕奇直升機(jī)中的大約一半 - 除了他們的攻擊任務(wù)之外，自2012年以來一直為基奧瓦填補(bǔ)空缺 - 每次最高飛行成本為3000萬美元，加上研發(fā)。

這場比賽也是陸軍將在未來幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)其直升機(jī)部隊(duì)現(xiàn)代化的系列賽中的第一場，并且可以在未來的戰(zhàn)斗中為勝利者提供支持。雖然每場比賽都有不同的要求，但五角大樓可能希望在其車隊(duì)中有一些共同點(diǎn)用于訓(xùn)練和維護(hù)。

以下是構(gòu)建FARA的競爭對(duì)手的簡要概述。

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洛克希德·馬丁公司的西科斯基公司從一開始就一直瞄準(zhǔn)這一競爭對(duì)手，該公司將提供帶有反向旋轉(zhuǎn)同軸主旋翼葉片的S-97 Raider。這是一項(xiàng)復(fù)雜的技術(shù)，西科斯基一直致力于通過Raider和波音公司在更大的Defiant直升機(jī)上完善，該直升機(jī)是 陸軍聯(lián)合多角色技術(shù)演示(JMR)計(jì)劃的兩個(gè)參賽項(xiàng)目之一。

陸軍官員將FARA描述為“刀具戰(zhàn)斗機(jī)”，理論上的襲擊者將是快速穿越和退出敵方領(lǐng)土并在高風(fēng)險(xiǎn)的有競爭環(huán)境中進(jìn)行操縱的理想選擇。同軸設(shè)計(jì)提高了直升機(jī)的穩(wěn)定性，使其比傳統(tǒng)設(shè)計(jì)更快。

Raider可能是競爭中最成熟的設(shè)計(jì)，西科斯基十年前首次展示了核心同軸技術(shù)。目前的設(shè)計(jì)自2015年以來一直在飛行，但并非沒有發(fā)生事故：在試飛后，Raider車架在2017年因硬著陸而遭受重大損壞。

對(duì)于它的所有測試，同軸仍然是一個(gè)難以正確的設(shè)計(jì)。西科斯基認(rèn)為它已經(jīng)解決了通常與同軸直升機(jī)相關(guān)的一個(gè)關(guān)鍵問題 - 振動(dòng) - 盡管如果緩解措施足以在陸軍的審查中生存下去還有待觀察還有待觀察。洛克希德·馬丁公司的風(fēng)險(xiǎn)是，該公司要求五角大樓相信它可以按時(shí)和按預(yù)算帶來高科技，未經(jīng)證實(shí)的設(shè)計(jì)，洛克希德包括許多承包商過去未能做到這一點(diǎn)。

挑戰(zhàn)者

德事隆的貝爾是另一個(gè)JMR參與者，采用傾斜旋翼飛機(jī)/直升機(jī)混合設(shè)計(jì)而不是同軸設(shè)計(jì)。但與西科斯基不同，貝爾決定不再縮減其競爭對(duì)手的JMR產(chǎn)品，而是圍繞其即將推出的Bell 525傳統(tǒng)直升機(jī)進(jìn)行競標(biāo)。

貝爾在這里有很多利害關(guān)系。它不僅生產(chǎn)了基奧瓦(Kiowa)，而且由于預(yù)算限制，它最初也被選中用于現(xiàn)代化該計(jì)劃。

德事隆首席執(zhí)行官斯科特·唐納利(Scott C. Donnelly)在 4月17日的公司第一季度財(cái)報(bào)電話會(huì)議上稱525“為FARA提供極具競爭力的產(chǎn)品”。他指出，因?yàn)?25的技術(shù)和控制與陸軍要求的相似，所以只需將其縮小到符合FARA要求的尺寸和重量即可。

如果從速度和性能的角度看待執(zhí)行FARA任務(wù)所需要的東西，我們認(rèn)為我們有一些已經(jīng)過驗(yàn)證的技術(shù)，可以通過更具成本效益，更可靠的傳統(tǒng)技術(shù)來滿足這一要求。我說傳統(tǒng)的，我的意思是這顯然是一個(gè)更傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)子工藝方面的一大步，但我認(rèn)為我們在桌面上有一個(gè)符合要求的提案，并且可以非常經(jīng)濟(jì)，非?？煽康剡M(jìn)行?？沙掷m(xù)的方式

強(qiáng)調(diào)“成本效益”。在陸軍有一些重要的優(yōu)先事項(xiàng) 和可能有限的預(yù)算的時(shí)候，德事隆希望五角大樓能夠采用更傳統(tǒng)，更低風(fēng)險(xiǎn)的選擇。

與此同時(shí)，預(yù)計(jì)波音公司將提供新的Apache衍生產(chǎn)品，該產(chǎn)品將比目前的車隊(duì)更快，更遠(yuǎn)，更省油。與貝爾一樣，它提供的風(fēng)險(xiǎn)更低，成本更低，而不是干凈的設(shè)計(jì)，波音公司的產(chǎn)品具有成為該服務(wù)已經(jīng)非常熟悉的平臺(tái)的優(yōu)勢。

但波音公司可能不得不對(duì)阿帕奇做出重大修改才能獲得成功。如上所述，阿帕奇近年來一直是替補(bǔ)，而陸軍正在進(jìn)行一場新的比賽，因?yàn)橛貌祭锔竦脑拋碚f。阿爾法將軍沃爾特·魯根(Walter Rugen)是“次優(yōu)解決方案”，因?yàn)樗且环N攻擊直升機(jī)而不是考慮到偵察而建造的。

新人

AVX Aircraft清除了一個(gè)重要的里程碑，進(jìn)入了最后的五個(gè)。該公司成立于2005年，其技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入其他平臺(tái)，特別是Northrop Grumman TERN無人機(jī)，但它在外面看著JMR演示和原始競爭中取代Kiowa。

AVX / L-3設(shè)計(jì)使用類似于西科斯基的同軸主旋翼。它在機(jī)身上部的兩側(cè)都有導(dǎo)管風(fēng)扇，以提供推力和小翼，以提供穩(wěn)定性并允許武器安裝。L-3正在與哈里斯合并 ，將其轉(zhuǎn)變?yōu)榉烙Q的上層，將制造技術(shù)，電子和傳感器集成經(jīng)驗(yàn)帶入競標(biāo)。

藝術(shù)家渲染的AVX / L-3條目飛越沙漠景觀。

渲染AVX / L-3條目。圖像來源：AVX AIRCRAFT。

該設(shè)計(jì)采用高科技控制系統(tǒng)和模塊化，開放式架構(gòu)航空電子設(shè)備，未來幾年應(yīng)易于升級(jí)，理論上應(yīng)該有助于軍隊(duì)限制維護(hù)成本。兩家公司還表示，該設(shè)計(jì)將配備折疊式轉(zhuǎn)子，使其能夠安裝在C-17運(yùn)輸機(jī)內(nèi)或Arleigh Burke級(jí)驅(qū)逐艦上，可能為五角大樓提供一站式解決方案，因?yàn)樗鼮椴煌姆种C(jī)構(gòu)提供直升機(jī)。

人們對(duì)Karem飛機(jī)的提案知之甚少，但該公司也積極參與JMR演示，并一直在努力開發(fā)技術(shù)，以推動(dòng)陸軍更換其中型貨運(yùn)直升機(jī)。Karem以前的設(shè)計(jì)一直專注于傾斜轉(zhuǎn)子技術(shù)。該公司由無人機(jī)先驅(qū)亞伯拉罕卡雷姆創(chuàng)立。

最終獲勝者是?

3月份，我說西科斯基已經(jīng)準(zhǔn)備好贏得FARA比賽，并且假設(shè)它在使用棘手的同軸技術(shù)的同時(shí)繼續(xù)進(jìn)行，沒有發(fā)生任何事故，這似乎仍然是最有可能的選擇。洛克希德·馬丁花費(fèi)90億美元購買了西科斯基 ，并考慮到了這樣的競賽，而這種設(shè)計(jì)結(jié)合了類似飛機(jī)的速度和類似直升機(jī)的機(jī)動(dòng)性，使其成為可以擊敗的馬匹。

德事隆的Bell產(chǎn)品可能是一張外卡，取決于該公司能夠從更傳統(tǒng)的直升機(jī)設(shè)計(jì)中擠出多少性能。它不會(huì)像傾斜轉(zhuǎn)子或同軸一樣迷人，但它也可能是一個(gè)更實(shí)惠的選擇，更容易訓(xùn)練和維護(hù)，缺乏尖端組件意味著它更可能不會(huì)面對(duì)通常伴隨新設(shè)計(jì)的計(jì)劃延遲。

考慮到波音公司的規(guī)模，資源和直升機(jī)專業(yè)知識(shí)，將公司排除在外是危險(xiǎn)的，但如果陸軍想要為這個(gè)角色購買阿帕奇，它可以避免長時(shí)間的競爭。似乎西科斯基或貝爾要求意外發(fā)展遭遇挫折，讓其他競爭者之一有機(jī)會(huì)。不過，這是可能的，因?yàn)槲骺扑够耐S電纜仍然相對(duì)未經(jīng)證實(shí)，貝爾將從其商業(yè)設(shè)計(jì)中尋求很多。

無論結(jié)果如何，五角大樓即將近距離觀察未來直升機(jī)的不同選擇。