如何解決像新一代生物燃料這樣的問(wèn)題

下一代生物燃料常常被視為運(yùn)輸燃料的靈丹妙藥。一種神奇的靈丹妙藥，它將使擺脫外國(guó)石油，而不把經(jīng)濟(jì)帶入黑暗時(shí)代。倡導(dǎo)者已經(jīng)承諾下一代生物燃料將減少溫室氣體排放，并停止使用糧食作物作為燃料。如今，研究委員會(huì)（National Research Council）最近的一份報(bào)告不僅讓人們對(duì)這些經(jīng)常被吹捧的好處產(chǎn)生了嚴(yán)重的懷疑，而且還說(shuō)，不太可能完成自己的生物燃料生產(chǎn)任務(wù)。

換句話說(shuō)，當(dāng)涉及到解決下一代生物燃料這樣的問(wèn)題時(shí)，捕捉云并將其固定下來(lái)可能會(huì)更容易。或者手里拿著月光。更重要的是，研究委員會(huì)（National Research Council）質(zhì)疑是否應(yīng)該嘗試，因?yàn)榄h(huán)境和經(jīng)濟(jì)效益可能不在那里。

這份由國(guó)會(huì)要求的報(bào)告說(shuō)，除非開(kāi)發(fā)創(chuàng)新技術(shù)或改變政策，否則不太可能在2022年前完成《可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定的具體生物燃料任務(wù)。

聯(lián)邦法律規(guī)定，到2022年，可再生燃料的消費(fèi)量達(dá)到360億加侖。其中，150億加侖必須是常規(guī)生物燃料，也就是基于玉米的乙醇，160億加侖必須是由木材、草或非食用植物部分生產(chǎn)的纖維素生物燃料，包括玉米秸稈和麥草。剩余的數(shù)量包括10億加侖以生物質(zhì)為基礎(chǔ)的柴油燃料和40億加侖先進(jìn)的可再生生物燃料，而不是來(lái)自玉米淀粉的乙醇，這些燃料的生命周期閾值至少為50%。

核管制委員會(huì)預(yù)計(jì)，將完成常規(guī)生物燃料和基于生物質(zhì)的柴油生產(chǎn)任務(wù)。問(wèn)題在于先進(jìn)的纖維素生物燃料。核管制委員會(huì)說(shuō)，沒(méi)有一家商業(yè)上可行的生物精煉廠可以將纖維素生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為燃料。

正如我最近所指出的，下一代生物燃料之所以舉步維艱，部分原因是分解植物生物量并將其轉(zhuǎn)化為可發(fā)酵的糖的過(guò)程，因此提煉成燃料的成本太高，無(wú)法在商業(yè)上生存。換句話說(shuō)，它無(wú)法與基于玉米的乙醇價(jià)格或汽油相抗衡。

這就是為什么這么多的研究集中在尋找一個(gè)技術(shù)突破，使生物燃料更便宜。以及為什么聯(lián)邦政府斥資數(shù)百萬(wàn)美元的貸款擔(dān)保、貸款和贈(zèng)款都是為了降低纖維素生物燃料的成本和/或增加產(chǎn)量。

核管制委員會(huì)注意到纖維素生物燃料的其他困難，包括它依靠補(bǔ)貼來(lái)與化石燃料競(jìng)爭(zhēng)，以及需要使用更多的農(nóng)田來(lái)生產(chǎn)諸如柳枝稷和玉米秸稈等原料。核管制委員會(huì)警告說(shuō)，增加先進(jìn)生物燃料的生產(chǎn)可能會(huì)無(wú)意中通過(guò)與糧食作物爭(zhēng)奪土地來(lái)推高糧食價(jià)格。諷刺的是，這是纖維素生物燃料應(yīng)該解決的問(wèn)題之一。

解決方案

核管制委員會(huì)的報(bào)告沒(méi)有提供任何創(chuàng)新的解決方案。它建議進(jìn)行研究和開(kāi)發(fā)，以提高原料產(chǎn)量，并提高從生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為燃料的轉(zhuǎn)化率，這種情況已經(jīng)在發(fā)生，盡管規(guī)模比可能需要的更有限。

然而，它確實(shí)闡明了什么會(huì)將纖維素乙醇推入成本競(jìng)爭(zhēng)區(qū)：一個(gè)以高油價(jià)、技術(shù)突破和高隱含或?qū)嶋H碳價(jià)格為特征的世界。