為什么空軍仍然無法從12月的一次發(fā)射中識別出十幾顆衛(wèi)星

但近四個月后，發(fā)射的十幾顆衛(wèi)星尚未在太空中發(fā)現(xiàn)。我們知道他們在那里，他們在哪里，但不清楚哪些衛(wèi)星屬于地面上的哪個衛(wèi)星運營商。

這次發(fā)射稱為SSO-A SmallSat Express，將這些小型衛(wèi)星送入各個國家，商業(yè)公司，學(xué)校和研究機構(gòu)的軌道。目前，美國空軍的太空監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)正在跟蹤所有衛(wèi)星 - 全球各地有一系列望遠鏡和雷達，負責(zé)監(jiān)視盡可能多的軌道物體。然而，其中19顆衛(wèi)星在空軍的軌道目錄中仍然未被識別。許多衛(wèi)星運營商都不知道這19個探測器中的哪一個是他們的，而空軍也無法弄明白。

對于這些衛(wèi)星的很大一部分，他們可能遇到某種技術(shù)問題，阻止操作員接觸軌道上的航天器。但部分識別問題源于SSO-A任務(wù)的結(jié)構(gòu)。這是一次火箭乘車比賽，這是一種在業(yè)界流行的推出。隨著衛(wèi)星變得越來越小，操作員可以將大量這些微型探測器裝在較大的運載火箭上，同時將它們送入太空。但由于有如此多的衛(wèi)星同時進入軌道，空軍的技術(shù)很難將衛(wèi)星相互區(qū)分開來。反過來，這可能使衛(wèi)星運營商難以破譯哪些衛(wèi)星是他們的衛(wèi)星。

“當(dāng)你有一個群集中的物體時，可以這么說，很難消除哪一個究竟是哪一個，”Moriba Jah，德克薩斯大學(xué)航空航天工程教授，專門研究太空跟蹤并監(jiān)督跟蹤現(xiàn)場名為AstriaGraph的人告訴The Verge。

“當(dāng)你有一個集群中的對象時，可以說，很難消除哪一個是哪個。”

不知道航天器的確切位置是運營商的主要問題。如果他們無法與他們的衛(wèi)星通信，公司的軌道硬件基本上就變成了太空垃圾。它也帶來了責(zé)任和透明度問題。如果一個身份不明的衛(wèi)星遇到太空中的其他東西，很難知道誰應(yīng)該受到責(zé)備，讓每個人都不那么安全 - 而且不太了解。這就是為什么分析師和太空追蹤者表示需要對我們當(dāng)前的跟蹤系統(tǒng)進行技術(shù)和監(jiān)管變更，以便我們知道誰擁有在地球周圍飛馳的每顆衛(wèi)星。“我們做事情的方式完全不再適應(yīng)任務(wù)，”哈佛大學(xué)和太空飛行追蹤系統(tǒng)的天體物理學(xué)家Jonathan McDowell告訴The Verge。

U p直到最近，確定衛(wèi)星的身份一直相對簡單?？哲姷男l(wèi)星高出地球，探測到火箭發(fā)動機在地面上點火的熱量，表明車輛何時起飛。這是一個最初用于定位潛在導(dǎo)彈發(fā)射的系統(tǒng)，但它也適用于發(fā)射火箭發(fā)射到軌道。對于大多數(shù)航天歷史來說，通常只有一個大型衛(wèi)星或航天器在發(fā)射時上升 - 簡化了識別過程。

空軍第18空間控制中隊空間態(tài)勢感知共享和航天安全領(lǐng)導(dǎo)人戴安娜麥基索克告訴The Verge，“對于更傳統(tǒng)的發(fā)射，對象更少，做起來相當(dāng)簡單。” 因此，空軍在軌道上保存了超過20,000個空間物體的強大目錄，其中許多已被確定。

隨著火箭騎行股的普及，空軍的監(jiān)視能力有時難以識別發(fā)射期間部署的每顆衛(wèi)星。一個問題是船上的大多數(shù)航天器看起來都是一樣的。SSO-A發(fā)射的近50顆衛(wèi)星被改裝為CubeSat--一種標(biāo)準(zhǔn)衛(wèi)星，大小與谷物盒大小相當(dāng)。這意味著它們都具有相同的尺寸并具有相同的一般四四方方的形狀。此外，這些小型衛(wèi)星通常在乘坐共享發(fā)射時相對靠近地部署，一個接著一個。結(jié)果是一大群幾乎完全相同的航天器，難以分辨出下面的地面。

“這真的是一個合作的，持續(xù)的過程，涉及衛(wèi)星運營商，就像我們在這里涉及我們一樣。”

運營商通常依靠跟蹤來自空軍的數(shù)據(jù)來尋找他們的衛(wèi)星，因此如果軍方無法分辨出這些CubeSat中的很大一部分，那么運營商就不知道將他們的地面通信設(shè)備指向何處與他們的航天器接觸。

不過，它有點像Catch-22?？哲娺€依靠衛(wèi)星運營商來幫助識別他們的航天器。在發(fā)射之前，空軍從衛(wèi)星運營商那里收集有關(guān)航天器設(shè)計及其發(fā)展方向的信息。操作員還負責(zé)確保他們擁有適當(dāng)?shù)脑O(shè)備(在太空和地面上)與衛(wèi)星通信。“這真的是一個合作的，持續(xù)不斷的過程，涉及到衛(wèi)星運營商，就像我們18日在這里處理數(shù)據(jù)一樣，”McKissock說。

?技術(shù)技術(shù)故障似乎至少困擾著SSO-A發(fā)射中的一些丟失的衛(wèi)星，例如Audacy Zero-- Audacy公司推出的通信CubeSat。“我們正在探索的還有一些溝通方法，但看起來很可能我們在衛(wèi)星上存在技術(shù)異常，”Audacy業(yè)務(wù)開發(fā)主管Amanda Chia告訴The Verge。

“在推出許多其他衛(wèi)星之后，我們的診斷和故障排除變得更加困難。”

Audacy的溝通工作的另一個復(fù)雜因素是該公司仍然不知道他們的衛(wèi)星在哪里。Audacy首席執(zhí)行官拉爾夫•埃維格(Ralph Ewig)表示，他的團隊已將其縮小至發(fā)射后的五顆衛(wèi)星，但他們?nèi)圆淮_定哪一顆是他們的衛(wèi)星。“在推出其他許多衛(wèi)星之后，我們的診斷和故障排除比我們原先預(yù)期的要困難得多，”Ewig告訴The Verge。

對于一些運營商而言，似乎他們能夠在飛行開始時與他們的衛(wèi)星取得聯(lián)系，因為所有的衛(wèi)星都在一個大的斑點中并且在太空中靠近。但是，由于探測器在過去幾個月中已經(jīng)分散開來，因此知道將通信設(shè)備指向何處變得更加困難，因為許多身份仍然未知。最近幾個月，一些運營商在回收衛(wèi)星方面遇到了麻煩。

隨著火箭騎行股的普及，空軍的監(jiān)視能力有時難以識別發(fā)射期間部署的每顆衛(wèi)星。一個問題是船上的大多數(shù)航天器看起來都是一樣的。SSO-A發(fā)射的近50顆衛(wèi)星被改裝為CubeSat--一種標(biāo)準(zhǔn)衛(wèi)星，大小與谷物盒大小相當(dāng)。這意味著它們都具有相同的尺寸并具有相同的一般四四方方的形狀。此外，這些小型衛(wèi)星通常在乘坐共享發(fā)射時相對靠近地部署，一個接著一個。結(jié)果是一大群幾乎完全相同的航天器，難以分辨出下面的地面。

“這真的是一個合作的，持續(xù)的過程，涉及衛(wèi)星運營商，就像我們在這里涉及我們一樣。”

運營商通常依靠跟蹤來自空軍的數(shù)據(jù)來尋找他們的衛(wèi)星，因此如果軍方無法分辨出這些CubeSat中的很大一部分，那么運營商就不知道將他們的地面通信設(shè)備指向何處與他們的航天器接觸。

不過，它有點像Catch-22?？哲娺€依靠衛(wèi)星運營商來幫助識別他們的航天器。在發(fā)射之前，空軍從衛(wèi)星運營商那里收集有關(guān)航天器設(shè)計及其發(fā)展方向的信息。操作員還負責(zé)確保他們擁有適當(dāng)?shù)脑O(shè)備(在太空和地面上)與衛(wèi)星通信。“這真的是一個合作的，持續(xù)不斷的過程，涉及到衛(wèi)星運營商，就像我們18日在這里處理數(shù)據(jù)一樣，”McKissock說。

?技術(shù)技術(shù)故障似乎至少困擾著SSO-A發(fā)射中的一些丟失的衛(wèi)星，例如Audacy Zero-- Audacy公司推出的通信CubeSat。“我們正在探索的還有一些溝通方法，但看起來很可能我們在衛(wèi)星上存在技術(shù)異常，”Audacy業(yè)務(wù)開發(fā)主管Amanda Chia告訴The Verge。

“在推出許多其他衛(wèi)星之后，我們的診斷和故障排除變得更加困難。”

Audacy的溝通工作的另一個復(fù)雜因素是該公司仍然不知道他們的衛(wèi)星在哪里。Audacy首席執(zhí)行官拉爾夫•埃維格(Ralph Ewig)表示，他的團隊已將其縮小至發(fā)射后的五顆衛(wèi)星，但他們?nèi)圆淮_定哪一顆是他們的衛(wèi)星。“在推出其他許多衛(wèi)星之后，我們的診斷和故障排除比我們原先預(yù)期的要困難得多，”Ewig告訴The Verge。

對于一些運營商而言，似乎他們能夠在飛行開始時與他們的衛(wèi)星取得聯(lián)系，因為所有的衛(wèi)星都在一個大的斑點中并且在太空中靠近。但是，由于探測器在過去幾個月中已經(jīng)分散開來，因此知道將通信設(shè)備指向何處變得更加困難，因為許多身份仍然未知。最近幾個月，一些運營商在回收衛(wèi)星方面遇到了麻煩。