龍騰世紀4的過去和現(xiàn)在 龍騰世紀4還處于發(fā)展的早期階段

2018年12月，開發(fā)商BioWare戲弄了下一個龍騰世紀的游戲，暗示了流行幻想系列的神秘未來 - 一個很誘人的，但似乎很遙遠。為什么，在“龍騰世紀：宗教裁判所”四年多之后，龍騰世紀4還處于發(fā)展的早期階段?答案很復(fù)雜，反映了BioWare過去十年的動蕩。

上周，我們發(fā)布了一項長篇調(diào)查，探討了來自心愛的游戲工作室的新戰(zhàn)利品射擊游戲Anthem如何變得如此糟糕。

在報道這個故事然后在接下來的日子里，我學(xué)到了很多關(guān)于目前的龍騰世紀狀態(tài)的信息，這是BioWare的兩個帳篷特許經(jīng)營權(quán)之一(與質(zhì)量效應(yīng)一起，在質(zhì)量效應(yīng)令人失望的2017年被放到了冰上：仙女座，但后來又回暖了)。我聽說更多關(guān)于2017年10月重新啟動的第一版Dragon Age 4，以及目前正在加拿大艾伯塔省埃德蒙頓的BioWare辦公室開發(fā)的版本。

這次重啟背后的故事不僅僅是游戲經(jīng)歷多次迭代的故事，就像很多游戲一樣。“龍騰世紀4大修”是BioWare陷入困境的一個標志，以及該公司近年來如何努力同時開展多個項目。這表明EA的財務(wù)目標與BioWare粉絲對工作室游戲的喜愛之間存在緊張關(guān)系。

這導(dǎo)致了幾位主要工作人員的離職，其中包括資深的龍騰世紀創(chuàng)意總監(jiān)邁克萊德勞，并導(dǎo)致今天的龍騰世紀4，其開發(fā)者希望仔細跨越講故事和EA如此努力推動的“現(xiàn)場服務(wù)”之間的界限。過去幾年。(EA沒有回復(fù)評論請求。)

對于龍騰世紀團隊成員來說，2017年龍騰世紀4號取消的最可悲的事情是，這一次，他們認為他們做得對。

這一次，他們有一套既定的工具。他們有一個可行的范圍。他們的想法令整個團隊興奮不已。他們的領(lǐng)導(dǎo)人說他們致力于避免他們在“龍騰世紀：宗教裁判所”中犯下的錯誤。

但Anthem起火了，BioWare需要每個人都拿起軟管。

2014年秋季，BioWare發(fā)布了Dragon Age：Inquisition，這是該工作室的第一款現(xiàn)代開放世界游戲，也是第一款在EA的Frostbite引擎上制作的角色扮演游戲。這是一項至關(guān)重要的成功，在BioWare的標準中暢銷并在2014年游戲大獎中贏得了年度最佳游戲獎。

從各方面來看，它也是一個災(zāi)難性的產(chǎn)物，一本記錄在Blood，Sweat和Pixels一書中。簡短版本：龍騰世紀：宗教裁判所受到一系列問題的阻礙，包括同時在五個平臺上運送的挑戰(zhàn)(PC，PS4，PS3，Xbox One和Xbox 360)，為龍騰世紀添加多人游戲模式第一次和Frostbite的技術(shù)難點。(披露：本文作者和本書的作者是同一本。)

在第一次開始開發(fā)時，太多的人被分配到游戲中工作，迫使領(lǐng)導(dǎo)團隊為了確保每個人都有工作要做而做出快速，可疑的決定(他們經(jīng)常需要做的工作)。重做以后)。最值得注意的是，宗教裁判所是我們在Anthem調(diào)查中記錄的“BioWare魔法”的產(chǎn)物。

大部分設(shè)計和故事都是在開發(fā)的最后一年完成的，隨著宗教裁判所團隊爭相完成比賽，整個2014年都會導(dǎo)致壓力和緊縮。

其中一個最大的問題是對龍騰世紀2的冷酷接待，這是一個在短短14個月內(nèi)完成的狹窄，經(jīng)常重復(fù)的游戲，讓開發(fā)人員感到怯懦和不安全。幾年前，正如創(chuàng)意總監(jiān)Mike Laidlaw在接受本書采訪時告訴我的那樣，這種不安全感使他和他的同事們對他們的決定進行了多次猜測。

“你正在追隨負面體驗，”他說。“你不確定在何處以及如何取回它。最重要的是，你將介紹所有這些導(dǎo)致內(nèi)在不安全感的新游戲。“

在宗教裁判所最終于2014年11月推出時，每個人都被燒毀了。Laidlaw和執(zhí)行制片人馬克達拉告訴工作人員，他們會為下一個項目做更好的事情，承認他們犯了錯誤并告訴員工他們不想再承擔這種負擔。他們表示，他們將專注于提供明確，一致的愿景，并以盡可能有效的方式向團隊傳達這一愿景。

繼2015年廣受好評的Trespasser擴張后，龍騰世紀團隊分道揚..很多在宗教裁判所工作過的人都搬到了陷入困境的群眾效應(yīng)：Andromeda，而包括Darrah和Laidlaw在內(nèi)的幾十個開發(fā)者開始開啟下一個代號為Joplin的龍騰世紀。

研究人員表示，喬普林計劃令人興奮。首先，在宗教裁判所之后，他們已經(jīng)擁有了許多工具和生產(chǎn)管道，他們希望這些工具和生產(chǎn)管道能夠改進并繼續(xù)用于這個新項目。他們致力于盡早并經(jīng)常進行原型設(shè)計，盡可能快地進行測試，而不是等到一切都火上澆油，因為他們最后一次是因為人們過多和Frostbite的困難所做的。

“項目領(lǐng)導(dǎo)層中的每個人都同意我們不能再這樣做了，并且努力避免那些導(dǎo)致問題的事情，”一位參與該項目的人說，他解釋說，一些重大變化包括：1)盡早制定明確的愿景，2)保持定期的入職文件和程序，以便新的團隊成員能夠快速上手;3)一種決策心態(tài)，“我們承認，做出第二好的選擇遠遠不如在人們等待決定時決定并讓歧義消失，這遠遠好得多。”(那個人，就像所有來源一樣這個故事是在不愿透露姓名的情況下發(fā)言的，因為他們沒有被授權(quán)談?wù)撍麄兊慕?jīng)歷。)

另一位曾在喬普林工作的前BioWare開發(fā)人員稱其為“他們曾經(jīng)擁有的一些最佳工作經(jīng)歷”。他們說：“我們正在努力做一些非常酷的游戲，一個反應(yīng)迅速的游戲，范圍比”龍騰世紀：宗教裁判所“要小，但玩家選擇，追隨者，反應(yīng)能力和深度都要大得多。“我很傷心，這場比賽永遠不會成功。”

你可以在Tevinter Imperium扮演一群間諜，這是一個由巫師統(tǒng)治的國家，位于龍騰世紀主要大陸Thedas的北端。我們的目標是盡可能多地關(guān)注選擇和結(jié)果，比龍騰世紀：宗教裁判所更小的領(lǐng)域和更少的獲取任務(wù)。(換句話說，他們希望喬普林成為辛特蘭的對手。)

一位開發(fā)人員說，重點是“重復(fù)播放”，并指出他們希望根據(jù)您的決定制作隨時間變化的區(qū)域和以有趣方式分支的任務(wù)，甚至可以獲得“非標準游戲” “如果你遵循某些路徑。

喬普林的很大一部分都集中在搶劫案上。開發(fā)人員談?wù)摻⑾到y(tǒng)敘事機制，允許玩家執(zhí)行諸如說服或勒索警衛(wèi)的行為，而作家不必手工制作每個場景。這一切都非常雄心勃勃，非常早，一旦喬普林投入生產(chǎn)，毫無疑問會徹底改變，但團隊成員表示他們對可能性感到興奮。

第一次大打嗝出現(xiàn)在2016年末，當時BioWare擱置了喬普林并將整個團隊轉(zhuǎn)移到陷入困境的質(zhì)量效應(yīng)：仙女座，在最后幾個月的開發(fā)過程中需要盡可能多的手。那些在游戲中工作了三四個月的人，在游戲中被稱為龍騰世紀的“決賽團隊”：

一旦仙女座在2017年3月發(fā)貨，它就會回到這個團隊的龍騰世紀，即使他們中的一些人開始意識到Anthem將成為下一個變成全副手甲板災(zāi)難的項目。喬普林團隊擴大了人們，他們正在推出仙女座，并繼續(xù)工作，原型設(shè)計和游戲設(shè)計。

在花了幾個月的生命來幫助完成一個并沒有讓很多人興奮的質(zhì)量效應(yīng)之后，很高興回到龍騰世紀。

根據(jù)參與該項目的一些人的說法，在Joplin上沒有討論太多的事情就是多人游戲，這也許是該項目無法持續(xù)的原因。雖然BioWare的出版商和母公司Electronic Arts傾向于給予其工作室相當大的自主權(quán)，但仍有許多要求遵循。

到2017年，EA并未秘密將其所有主要產(chǎn)品都用于“游戲即服務(wù)”，最佳定義為游戲發(fā)布之后數(shù)月和數(shù)年可以播放和貨幣化的游戲。

傳統(tǒng)的龍騰世紀游戲并不適合這一類別。宗教裁判所有一個多人游戲模式，但這樣的東西真的會帶來EA想要從像Dragon Age 4這樣昂貴的制作中獲得的長期收入嗎?

在報道Anthem的同時，我一直聽到當前和以前的BioWare工作人員的一個有趣的情緒：他們感覺就像EA的投資組合中的怪人，那些做出書呆子角色扮演游戲而不是爆炸性射手和大型體育特許經(jīng)營的男人和女孩。BioWare游戲從來沒有像FIFA和Battlefield那樣出售，所以從來沒有覺得他們可以獲得與其他工作室的同事一樣多的資源。

高級BioWare員工公開表示：EA的高管真的關(guān)心敘事嗎?他們真的關(guān)心RPG嗎?這些問題總是徘徊，今天仍然存在。

到2017年下半年，Anthem陷入了真正的困境，并且擔心除非工作室做了一些激烈的事情，否則它可能永遠不會完成。2017年10月，不久之后，經(jīng)驗豐富的質(zhì)量效應(yīng)總監(jiān)Casey Hudson回到工作室接任總經(jīng)理，EA和BioWare采取了這一激烈行動，取消了Joplin并將其大部分員工(包括執(zhí)行制片人Mark Darrah)搬到了國歌。

一個小團隊堅持使用一個全新的Dragon Age 4，代號為Morrison，它將建立在Anthem的工具和代碼庫之上。這是現(xiàn)在制作的游戲。與喬普林不同，第四個龍騰世紀的新版本計劃提供實時服務(wù)組件，專為長期游戲和收入而打造。

根據(jù)開發(fā)商的說法，管理層的一個承諾是，在EA的資產(chǎn)負債表中，他們將從零開始，并沒有承擔喬普林已經(jīng)花費的兩年資金。問題是，他們會使用多少這些想法和原型?

目前尚不清楚喬普林的愿景會對莫里森產(chǎn)生多大的影響(至少其中一部分將會出現(xiàn)在游戲中)，但在重新啟動后不久，創(chuàng)意總監(jiān)邁克萊德勞就離開了，其他一些經(jīng)驗豐富的龍騰時代的工作人員也離開了。“龍騰世紀：宗教裁判”和“喬普林”的藝術(shù)總監(jiān)馬特·戈德曼接任莫里森的創(chuàng)意總監(jiān)，而達拉則仍然是該項目和“國歌”的執(zhí)行制片人。

在2018年初，當我第一次報道BioWare重新啟動下一個龍騰世紀時，它的替代品將是一個真人服務(wù)游戲，工作室總經(jīng)理凱西哈德森在Twitter上做出回應(yīng)。

“閱讀有關(guān)龍騰世紀的大量反饋，我認為看到團隊正在努力的事情，你會感到寬慰。故事和角色集中。談?wù)摷毠?jié)還為時過早，但當我們談?wù)?ldquo;現(xiàn)場”時，這只意味著設(shè)計一個游戲，以便在主要故事之后繼續(xù)講故事。“

在2018年12月的游戲大獎中，BioWare用一個含糊不清的預(yù)告片嘲笑莫里森，暗示著神秘的惡棍索拉斯的回歸，并在一篇博客文章中承諾該團隊充滿了獸醫(yī)。“我們已經(jīng)聚集了我們最強大的團隊，并且正在冒險進行史上最偉大的任務(wù)，”戈德曼寫道。

那究竟是什么意思呢?龍騰世紀4有多少關(guān)注多人游戲?它只在線嗎?我們不確定所有的細節(jié)，事實上它們可能仍然在決定，因為游戲還處于早期開發(fā)階段，并且可能會根據(jù)對Anthem的負面接受而發(fā)展。

在過去的一年里，BioWare圈子中的傳聞一直是莫里森是“帶龍的歌” - 一個由幾個人傳達給我的諷刺標簽 - 但是現(xiàn)在幾個BioWare員工向我揮手致意。“這個想法是Anthem將成為網(wǎng)絡(luò)游戲以及龍騰世紀和質(zhì)量效應(yīng)，而他們可能會嘗試在線部分，而不是將其定義為特許經(jīng)營權(quán)，”其中一人說。“我認為你不會看到我們徹底改變這些特許經(jīng)營權(quán)。”

當被問到時，一些BioWare開發(fā)人員一致認為，在Anthem的代碼庫上構(gòu)建的游戲在技術(shù)上可能也有一個離線分支，但目前還不清楚Morrison是否采取這種方法。如果它確實是一個在線游戲，這似乎很可能，如果你不能自己發(fā)揮它的大部分將是令人震驚的。(例如，暗黑破壞神III僅在PC上在線，但可以完全獨奏。)

一位接近游戲的人本周告訴我，莫里森的關(guān)鍵路徑或主要故事將是針對單人游戲設(shè)計的，多人游戲元素的目標是讓人們保持參與，這樣他們就會堅持發(fā)布后的內(nèi)容。根據(jù)BioWare和整個行業(yè)其他地方的開發(fā)人員的說法，像Dragon Age：Inquisition的Trespasser這樣的單人可下載內(nèi)容雖然通常很出色，但通常僅銷售主要游戲的一小部分。

然而，如果這是“龍騰世紀：宗教裁判所”的重演，它就不會是一個“現(xiàn)場服務(wù)”游戲，它將其單人和多人游戲模式分開。過去的粉絲們對BioWare強調(diào)多人游戲的想法感到憤怒，但有些方法可以讓服務(wù)巨大的龍騰世紀4雄心勃勃，令人印象深刻。

例如，我聽過為莫里森的多人游戲提出的一些想法包括可以由多個玩家通過插入/退出合作社控制的同伴，類似于像Baldur's Gate這樣的老式BioWare RPG，以及可能改變的任務(wù)不僅基于一個球員的決定，而且基于全球球員的選擇。

也許在兩三年內(nèi)，莫里森看起來會完全不同。這不像龍騰世紀過去沒有大幅改變。在辦公室，BioWare開發(fā)人員經(jīng)常將馬克達拉的龍騰世紀團隊稱為海盜船，最終會在目的地結(jié)束，但不會在從港口到港口徘徊之前，盡可能多地喝朗姆酒。

他是一支團隊，過去一直在不斷迭代和改變方向 - 他們希望為喬普林減少一些東西，但他們一直都是他們DNA的一部分(而且，應(yīng)該注意的是，重復(fù)迭代在所有游戲中都很常見)發(fā)展)。當我們談到BioWare的幻想特許經(jīng)營權(quán)的未來時，一位BioWare員工對此進行了總結(jié)。“請記住，”他們說，“龍騰世紀的游戲比其他游戲的轉(zhuǎn)變更多。”

當前另一位關(guān)于莫里森的BioWare員工說：“他們有很多未解答的問題。此外，我知道在接下來的兩年里，它會發(fā)生五次變化。“

還有其他問題還有：隨著BioWare的奧斯汀辦公室逐漸接管Anthem，該公司埃德蒙頓總部的大部分員工何時會搬到Morrison團隊?莫里森是否能夠避免跟隨“龍騰世紀：宗教裁判所”的過程，因為過早地接納了太多人并因此而結(jié)束了苦難?

而且，最重要的是，BioWare是否會努力防止過去兩年導(dǎo)致數(shù)十名開發(fā)人員離職的倦怠，其中有太多引用壓力，抑郁和焦慮?

上周，在我們的Anthem報告發(fā)布后幾分鐘，EA和BioWare發(fā)布了一份聲明(在他們讀過這篇文章之前寫的)，這對一些現(xiàn)任和前任員工來說是令人沮喪的，并且對他們的問題感到幾乎不屑一顧。

第二天，在給員工的電子郵件中，BioWare GM Casey Hudson發(fā)出了更為確定的信息，承諾改變“使BioWare成為最佳工作場所。”但最近有幾名員工離職，有更多(我聽說)在路上，大規(guī)模的領(lǐng)導(dǎo)力改進可能需要很長時間。

現(xiàn)任和前任BioWare員工描述的抑郁和焦慮不僅僅是因為緊縮造成的。它來自那些感到壓力和疲憊的人，他們覺得自己無法表達自己的意見，感覺他們的目標崗位不斷移動，他們覺得自己的目標是說出來。

這些是管理和領(lǐng)導(dǎo)的問題，而不僅僅是安排。為了保護那些與我們談?wù)揂nthem文章的員工的身份，我們無法分享我們在報道中聽到的一些最悲傷和更具破壞性的軼事，但他們描繪了一幅丑陋的畫面。

我們也聽過其他開發(fā)者的問題和故事，他們在其他大型視頻游戲工作室遇到同樣的問題，他們指出“BioWare魔術(shù)”的概念在整個行業(yè)中很常見，而不僅僅是針對BioWare。我們打算繼續(xù)處理這些問題并報道這些故事。

我們必須看看未來幾個月和幾年如何進行。如果與BioWare相關(guān)的人中有一個愿望(除了“擺脫霜凍”)，那么Morrison將遵循Joplin的領(lǐng)導(dǎo)而不僅僅是一個偉大的游戲，而是一個項目的例子，其領(lǐng)導(dǎo)者正在努力做正確的生產(chǎn)。