Nvidia為GTX顯卡帶來了新的光線跟蹤技術(shù)

Nvidia過去一年一直試圖為其最新的顯卡 - 昂貴的GeForce RTX系列GPU提供支持。Nvidia RTX卡的最大賣點是支持強(qiáng)大的新功能，即實時光線跟蹤，長期以來被認(rèn)為是圖形渲染技術(shù)的“圣杯”。當(dāng)Nvidia一年前在游戲開發(fā)者大會上宣布該功能 - 它稱之為Nvidia RTX時，該公司表示該技術(shù)僅在其RTX GPU上運行，而這些GPU將在9月份才能上市。

像RTX 2080這樣的圖形卡使用該命名約定，因為它們是為RTX設(shè)計的。但隨著計劃于4月發(fā)布的驅(qū)動程序更新，Nvidia將把其RTX技術(shù)應(yīng)用到市場上已有的10種不同的GTX顯卡上 - 其中一些顯卡已有將近三年的歷史。該列表涵蓋了從6 GB GTX 1060到GTX 1080 Ti的全部范圍。它還包括Nvidia的最新GPU：GTX 1660和GTX 1660 Ti，這是該公司今年冬天發(fā)布的兩張便宜的卡。這也適用于筆記本電腦和這些GPU的Max-Q等價物。

新的驅(qū)動程序?qū)⒃试S有問題的GTX卡玩具有實時光線跟蹤功能的游戲。游戲開發(fā)者不必為了增加對GTX卡的支持而做任何事情(當(dāng)然，這只適用于已經(jīng)提供RTX功能的游戲)。

來自Dragon Hound的場景- 使用DirectX光線跟蹤反射和陰影 - RTX關(guān)閉(左)和RTX開(右)。注意龍的影子。關(guān)閉RTX后，邊緣全部捏合到大致相同的柔軟度。但是隨著RTX的開啟，它看起來就像它在現(xiàn)實生活中的樣子：靠近地面的龍的部分(就像它的爪子)比遠(yuǎn)離地

毫無疑問，為GTX卡添加RTX支持是Nvidia和圖形技術(shù)進(jìn)步的積極步驟。實時光線跟蹤是一個非常有前途的發(fā)展，它代表了游戲圖形的未來。但正如軟件開發(fā)中的情況一樣，這里存在雞蛋或雞蛋問題。

目前很少有游戲支持實時光線追蹤，因為這項技術(shù)是如此新穎; Nvidia的RTX陣容僅在六個月前推出。如果沒有更大的游戲庫提供DirectX光線跟蹤(DXR)增強(qiáng)功能，客戶就沒有理由升級到RTX GPU - 特別是因為它們比Nvidia和AMD同樣功能的非RTX卡更昂貴。如果有更多的客戶擁有可以利用該技術(shù)的GPU，游戲開發(fā)商可能更傾向于支持DXR。

因此，Nvidia將光線追蹤支持?jǐn)U展到GTX卡是一件大事。這意味著擁有光線追蹤功能的游戲玩家的安裝基數(shù)大幅增加：隨著4月份新驅(qū)動程序的發(fā)布，將有“數(shù)千萬”客戶能夠以“某種程度的光線”玩游戲追蹤，“Nvidia GeForce產(chǎn)品管理總監(jiān)賈斯汀沃克周一在與媒體的電話會議上說。隨著GDC 2019的宣布，兩個最受歡迎的游戲引擎--Epic Games的Unreal和Unity Technologies的Unity - 正在整合對實時光線追蹤的支持，對于許多游戲制造商而言，它將更容易開發(fā)技術(shù)在想。

值得注意的是，“某種程度”是這里的操作短語。不同游戲提供的RTX增強(qiáng)功能有很多變化：EA DICE用于戰(zhàn)地5中的反射，Crystal Dynamics專注于“古墓麗影之影”中的陰影，而4A游戲則采用Metro Exodus中的全局照明和環(huán)境遮擋。

RTX的不同應(yīng)用需要不同級別的計算能力。Nvidia的RTX GPU配備了兩個GTX芯片所沒有的硬件功能：RT核心和張量核心，專為射線追蹤而設(shè)計。如果沒有芯片上的核心，GTX卡將只能支持減少光線跟蹤的實現(xiàn)。在某些情況下，他們根本無法支持游戲的RTX功能。

“如果你調(diào)低光線跟蹤設(shè)置，你可以從有限數(shù)量的表面獲得反射，具有非常好的可播放幀速率，而且這仍然是非?？岬墓饩€跟蹤效果，”Walker說。“當(dāng)然，現(xiàn)在，如果你想要更多的光線跟蹤效果，或更高質(zhì)量的光線跟蹤效果，你將需要專用的硬件來做它。”(在這種情況下，“專用硬件”指的是RTX卡上的特殊內(nèi)核。)

考慮到光線跟蹤僅限于Nvidia更昂貴的RTX GPU - 最便宜的是RTX 2060，起價349美元 - 低價GTX卡很快就會支持這項功能并不是無關(guān)緊要的。全新的GTX 1660在新的圖靈架構(gòu)上運行，建議零售價僅為219美元。

但是如果想要弄清楚他們能夠獲得什么樣的光線追蹤性能，GTX所有者可能不得不做大量的功課。例如，戰(zhàn)地5的RTX供電反射是一種相對簡單的光線跟蹤效果，GTX卡應(yīng)該能夠處理它們。但Metro Exodus的全球照明是一個更高的提升。

“看看戰(zhàn)地5在低位置的[光線跟蹤]反射，這還不錯，”沃克說。“我的意思是，我寧愿擁有它而不是關(guān)閉。因此，在許多情況下，GeForce GTX顯卡上可以播放比沒有它更好的基本級別的光線跟蹤。“然而，Walker告訴Polygon，全局照明作為一項功能對于GTX而言過于耗費資源，說：“我認(rèn)為快速的答案是，一般來說，你會想要RTX用于全球照明。”

索尼和微軟在推出支持4K的游戲機(jī)PlayStation 4 Pro和Xbox One X時遇到了類似的問題。由于開發(fā)人員可以使用硬件的額外功能，但他們想要 - 或者根本不需要 - 并不能保證您將獲得什么樣的增強(qiáng)功能。在消息傳遞方面，微軟比索尼做得更好：該公司保留了所有“Xbox One X Enhanced”游戲的清單，并附有關(guān)于它們是否支持4K和HDR的說明。它將如何在PC游戲方面發(fā)揮作用?

“我們會盡力幫助嘗試準(zhǔn)確地傳達(dá)你可以期待的游戲結(jié)果，但我現(xiàn)在能說的最好的是：基本的單一效果，GTX通?？梢宰龅?，”沃克解釋道。“一些更復(fù)雜的效果，或多重效果，你會想要RTX。”

為游戲玩家提供功能較弱的GPU能夠獲得光線追蹤的能力是一個令人欽佩的目標(biāo)。所有已經(jīng)擁有最新Nvidia GTX顯卡的用戶實際上都可以自己查看該技術(shù)可以做什么 - 在他們考慮將來升級到RTX卡之前。更重要的是，此舉可能會對全面的光線追蹤提供更多支持。但似乎這種新生技術(shù)仍處于早期采用者階段，伴隨著所有相關(guān)的成長痛苦。