蘋果正在尋求更小 更便宜的自動駕駛汽車激光雷達

舊金山 - 三家知情人士表示，蘋果公司已與至少四家公司進行談判，作為自動駕駛汽車下一代激光雷達傳感器的可能供應商，評估公司的技術，同時還在自己的激光雷達裝置上工作。 。

這些舉動提供了蘋果重新進入自動駕駛汽車德比的野心的新證據(jù)，這項計劃稱為泰坦計劃。會談的焦點集中在下一代激光雷達，這是一種提供道路三維視角的傳感器。

三人說，蘋果正在尋求比現(xiàn)有技術更小，更便宜，更容易批量生產的激光雷達裝置。據(jù)知情人士透露，這家iPhone制造商正在設立一個高標準的“革命性設計”。人們拒絕透露蘋果公司所接近的公司名稱。

傳感器的努力意味著Apple希望開發(fā)整個硬件鏈來引導自動駕駛汽車，并且已經加入汽車制造商和投資者的競爭中尋找獲勝的技術。

目前的激光雷達系統(tǒng)，包括安裝在Apple的自動駕駛測試車輛上的Velodyne公司的裝置，使用激光脈沖來渲染汽車周圍環(huán)境的精確圖像。但這些系統(tǒng)的成本可能高達10萬美元，并使用機械部件掃描激光掃描儀。

這使得它們太笨重并且容易在大規(guī)模生產的車輛中使用。這些缺點刺激了數(shù)十家初創(chuàng)公司和成熟公司的10億美元投資，使激光雷達更小，更便宜，更強大。

蘋果公司對下一代激光雷達傳感器的興趣來自于特斯拉公司和Alphabet公司谷歌公司的重要雇員大幅增加其道路測試。

目前尚不清楚Apple的Project Titan的目標是建立自己的車輛還是提供自動駕駛汽車的硬件和軟件元素，同時與整個車輛的合作伙伴配對。

但另一位熟悉談判的人士表示，蘋果公司對更便宜的激光雷達系統(tǒng)的興趣顯而易見的是，它希望控制傳感器，計算機和軟件的“感知堆棧”以驅動自動駕駛汽車，無論是誰制造汽車。熟悉會談的三個人拒絕透露，因為討論不公開。

據(jù)兩位知情人士透露，除了評估潛在的外部供應商之外，Apple還被認為正在開發(fā)自己的內置激光雷達傳感器。

字母擁有的Waymo采取了類似的方式，組裝傳感器和計算機系統(tǒng)，同時從菲亞特克萊斯勒汽車公司購買車輛。

熟悉談判的第二位知情人士稱，蘋果公司通過研究感知堆棧獲得了很多選擇權。“將乘用車推向市場真的非常非常困難，現(xiàn)在沒有理由他們需要跳進去。”

降低成本

所有四位熟悉談判的人都表示，蘋果正在尋求的設計可能采用傳統(tǒng)的半導體制造技術。

由于傳感器產量較大，類似于手機和其他設備中的芯片，因此有可能將價格從數(shù)千美元降低到數(shù)百美元。Apple還希望傳感器可以在路上看到數(shù)百米(碼)。

據(jù)知情人士透露，長距離要求表明蘋果公司對完全自動駕駛車輛感興趣，而現(xiàn)在使用的自適應巡航控制等功能更為有限。

“他們看到的大部分內容并不滿意，”第一位熟悉此事的人說。“他們正在尋找革命性的設計。”

熟悉此事的第三個人表示，蘋果公司正在尋求一種“面向設計”的傳感器，這種傳感器既時尚又不引人注意，足以適應車輛的整體線條。

蘋果拒絕發(fā)表評論。

Apple曾經調查過建造自己的車輛。據(jù)知情人士透露，該公司擁有一支由十幾名工程師組成的團隊，專門負責詳細工作，例如確保門安靜地關閉而不是砰地關上。

蘋果公司去年重新聘請了曾擔任特斯拉工程總監(jiān)的蘋果老將道格·菲爾德(Doug Field)，負責Project Titan的工作。根據(jù)法庭文件的統(tǒng)計，該項目約有1,200人。

菲爾德一直在為這項工作留下印記，裁掉了大約190名工人，但也帶來了主要雇員，如Michael Schwekutsch，他負責監(jiān)督Telsa的電力傳動系統(tǒng)技術。蘋果公司也加大了在加利福尼亞州的測試里程，去年的駕駛里程數(shù)接近80,000，而前一年為800。