中國版可重復(fù)使用航天器技術(shù)突破：與美國X-37B的差距與未來發(fā)展

和以往一樣，中國官方8日又發(fā)布了一條“字少事大”的消息——“可重復(fù)使用試驗航天器在軌飛行276天后，成功返回預(yù)定著陸場”。此次試驗的圓滿成功，標(biāo)志著我國可重復(fù)使用航天器技術(shù)研究取得重要突破。

“在軌飛行276天”、“可重復(fù)使用航天器”，以往當(dāng)這些元素湊到一起的時候，相信大部分熟悉航天的人，第一反應(yīng)都是——這不是在說美國的X-37B空天飛機嘛。當(dāng)新聞里的主角換成“中國”，那么這種中國版的“空天飛機”（雖然它還是試驗型號，但為稱呼方便，姑且就算成打引號的空天飛機吧），與X-37B差別有多大呢？

首先，這組數(shù)據(jù)能在一定程度上說明雙方的技術(shù)差距。

美國X-37B空天飛機

X-37B的首次太空之行開始于2010年4月22日，著陸于2010年12月3日，累計在軌時間為224天。

相比之下，中國這種可重復(fù)使用試驗航天器是于2022年8月5日從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心由長征二號F運載火箭成功發(fā)射升空，累計在軌時間276天。應(yīng)該說，首次太空任務(wù)就創(chuàng)造了如此優(yōu)秀的在軌時間紀(jì)錄，足以證明中國版“空天飛機”在性能和設(shè)計上的成功。

但X-37B起步畢竟比我們早了十多年。目前X-37B已經(jīng)進(jìn)行了6次太空任務(wù)，在軌時間一次比一次長，其中第六次任務(wù)的在軌時間長達(dá)908天，這是一個相當(dāng)驚人的數(shù)字。應(yīng)該承認(rèn)，我們還需要繼續(xù)努力。

其次，在空天運輸飛行器方面，相比X-37B的“一騎絕塵”，中國正在“多條腿走路”。

所謂空天運輸飛行器，是一種能夠在稠密大氣層、臨近空間、軌道空間往返飛行的重復(fù)使用航天運輸系統(tǒng)。