UH天文學(xué)家追蹤航天器的影響小行星碰撞

宇航局正準(zhǔn)備將一輛校車大小的航天器撞向一顆小行星，以評估故意撞擊是否會使與地球相撞的物體偏轉(zhuǎn)。夏威夷 大學(xué)天文學(xué)研究所( IfA ) 在航天局的首次全面行星防御測試中發(fā)揮著重要作用，該測試被稱為雙小行星重定向測試 ( DART ) ，計(jì)劃于夏威夷時間9 月 26 日星期一下午 1:14進(jìn)行。

該航天器將與 Dimorphos 正面相撞，Dimorphos 是一顆對地球沒有威脅的小型小行星。撞擊后，UH天文學(xué)家將使用位于 Maunakea 的UH 88 望遠(yuǎn)鏡和位于 Haleakalā 的 Faulkes North 望遠(yuǎn)鏡(天文學(xué)家將在世界各地使用的 Las Cumbres 望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)的眾多天文臺之一)來收集數(shù)據(jù)并確定 Dimorphos 如何受到影響。

HI STAR主任兼IfA Maui 外展天文學(xué)家JD Armstrong說：“地球過去曾被大型小行星撞擊過，而且很可能會再次被大型小行星撞擊。” “當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)有人來找我們時，我們想知道該怎么做。我們想知道如何改變小行星的路徑，使其不會撞擊我們。這可能是那么重要。”

Armstrong 和IfA天文學(xué)家Dave Tholen也將在接下來的幾個月里與學(xué)生們一起使用光度觀測跟蹤 Dimorphos 的軌道。

如果撞擊改變了小行星的速度，它將證明行星防御方法可以有效地將具有潛在危險的小行星推離地球。

教育機(jī)會

該航天器預(yù)計(jì)將以與小行星運(yùn)動相反的方向撞擊 Dimorphos。Tholen 將指導(dǎo)UH Mānoa 本科生Vernon Roark，他是一名天體物理學(xué)專業(yè)的學(xué)生，??將獲得軌道偏移觀測作為其高級研究項(xiàng)目的一部分。HI-STAR 高中生Wilson Chau、Holden Suzuki和James Ancheta將在毛伊島與阿姆斯特朗一起工作，以密切跟蹤小行星的軌道。

夏威夷天文學(xué)發(fā)揮關(guān)鍵的行星防御作用

UH在 Haleakalā 上的 Pan-STARRS1 望遠(yuǎn)鏡在尋找可能對地球構(gòu)成威脅的大型近地天體方面處于世界領(lǐng)先地位。IfA天文學(xué)家在毛伊島運(yùn)營天文臺，在該國的行星防御計(jì)劃中發(fā)揮著重要作用。2017年，Pan-STARRS在例行操作中發(fā)現(xiàn)了神秘的星際物體'Oumuamua，這是太陽系中第一個發(fā)現(xiàn)的此類物體。