跟蹤技術為遷徙鳥類的行為提供了新的見解

盡管人們對鳥類的旅行時間和地點了解很多，但對雞群的成分以及它們在一起的時間長度知之甚少。鳥兒偶然聚在一起成群結隊嗎?他們是否積極選擇羊群成員?

如果不能直接觀察群體，就很難理解群體。但技術的進步正在改變這一點。現(xiàn)在，單個鳥類可以配備稱為地理定位器的小型跟蹤設備，該設備可以存儲從一個繁殖季節(jié)到下一個繁殖季節(jié)的數(shù)據(jù)。當鳥被重新捕獲時，數(shù)據(jù)被下載并用于重建鳥的遷徙路徑。

地理定位器可用于跟蹤單個鳥類的位置。但他們缺乏調查其行為的空間精度。因此瑞士鳥類學研究所的研究人員為地質定位器增加了壓力傳感器。那是因為壓力是高度的指標，壓力的快速變化可以告訴我們什么時候有鳥飛，有多高。

在發(fā)表在“ 當代生物學 ”雜志上的一項研究中，我們使用這些壓力記錄儀來跟蹤遷徙的食蜂鳥群的行為。我們能夠監(jiān)測這些鳥類如何像雞群一樣移動，這是新記錄儀開發(fā)之前不可能實現(xiàn)的。

該技術記錄了每只鳥的行為。它允許研究人員看到哪些人同時做同樣的事情 - 換句話說，哪些人正在共同決策并協(xié)調他們的飛行，因此屬于一群人。

最令人驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)鳥類可以長時間與同一個人一起旅行，甚至在分離后相互重新加入。

數(shù)據(jù)顯示了什么

我們在2015年和2016年在歐洲食蜂鳥(Merops apiaster)上安裝了29只伐木者。這種物種非常善于交際。它們在大型殖民地繁殖。他們有時也養(yǎng)育不屬于自己的幼鴿，決定幫助哪些幼鳥以及提供多少幫助。該物種還被證明可以與其他食蜂動物物種合作，捕食掠食者并尋找食物。

所以我們假設他們也可能在遷移過程中進行社交。

數(shù)據(jù)證實了這一理論。我們注意到，不僅一些被跟蹤的鳥類在同一時間飛行和停止，但它們也同時擊中了同一高度。

這意味著鳥類分享了飛行與否的決定; 上升或下降，輕微轉移或保持在同一高度。這種情況偶爾會在幾個小時內發(fā)生; 幾個月以30分鐘的間隔記錄了這種行為。

這種模式只能發(fā)生在同一群體內相互作用的鳥類之間。

數(shù)據(jù)還顯示，49%的被標記鳥類從德國一起遷移到剛果盆地并返回14,000公里。其余的人在穿越撒哈拉沙漠時分裂。但89%的人在撒哈拉以南非洲地區(qū)再次回到了一起，盡管他們分別在一個月內旅行了5000公里。

在非洲，所有鳥類群體都會反復分開一到五天，然后再一起回到歐洲，然后再一起遷回歐洲。重聚的鳥類是以前一起度過的人。

即使在繁殖地，我們發(fā)現(xiàn)歐洲的食蜂動物更喜歡某些人的公司而不是其他人 - 這些人往往是他們將遷移的人。

最令人驚訝的是，這些鳥類之前都沒有像小雞或成蟲一樣被捕獲到同一個洞穴中(超過95%的人口由研究人員監(jiān)測)，并且不屬于同一個家庭單元。

在同一群雞遷移到非洲后，兩對鳥也在一起繁殖。

歐洲的食蜂鳥。圖片來源：Kiran Dhanjal-Adams

有益的行為

這是我們對長期雞群中的鳥類與混合年齡和性別的非家庭成員保留的第一個證據(jù)。

起重機和鵝等水鳥也可以在穩(wěn)定的多戶群中遷徙，但后來到達目的地后又分為家庭或少年群體。然而，食蜂鳥全年仍然與同一個非家庭成員在一起。從某種意義上講，他們形成了派系。

最有可能的是，較年幼的鳥類從老鳥的知識和指導中受益，使他們能夠分享有關遷徙條件的信息，相應地改變其行為并適應條件的變化。

此外，物種在遷移過程中飆升。鳥類識別熱上升氣流，在這些氣流上航行以獲得高度，并在適當?shù)臅r刻離開以使其達到下一個熱量。然而，幼鳥經常在錯誤的時刻留下熱量而失去動力。

事實上，經驗水平不同的鳥類在一起逗留的時間超過幾天非常困難，除非他們妥協(xié)并等待彼此。

因此，聚集在一起似乎是一個蓄意策略的食蜂動物，合作可能會帶來除遷移之外的好處。合作也可以讓食蜂鳥尋找食物，保衛(wèi)領土和抵御掠食者。

更深刻的理解

以前，大多數(shù)鳥類在遷徙過程中被認為是由它們的基因引導：任何采取“壞”遷徙路線的鳥類都會死亡，而采取“好”路線的鳥類將會存活下來，將其基因傳遞給年輕人。如果杜鵑從未見過它的親生父母，杜鵑怎么能在歐洲和非洲找到它的路?

然而，我們的研究表明，情況有點復雜，并且存在一系列遷移行為，從遺傳驅動(如杜鵑的情況)到經驗驅動(如起重機的情況) 。知道一些鳥類喜歡與“朋友”一起遷徙，這改變了我們思考影響遷徙行為的機制的方式。

當我們了解鳥類從一個環(huán)境到另一個環(huán)境的運動是什么時，鳥類在不斷變化的條件下生存的能力將更加清晰。