零售巨頭沃爾瑪在與電商巨頭亞馬遜的無(wú)人機(jī)實(shí)力比拼中取得了階段性勝利

會(huì)計(jì)公司BDO報(bào)告顯示，在過(guò)去的2018年，這兩家企業(yè)對(duì)無(wú)人機(jī)技術(shù)專(zhuān)利的申請(qǐng)都較為頻繁，但沃爾瑪最終以56份申請(qǐng)記錄險(xiǎn)勝亞馬遜的54份。

BDO技術(shù)和媒體全國(guó)主管Tony Spillet表示：從研發(fā)和制造無(wú)人機(jī)的整個(gè)過(guò)程來(lái)看，可以把它分成大約100個(gè)部分。如果為每一個(gè)單獨(dú)的部分申請(qǐng)專(zhuān)利，那就意味著可以一塊一塊地保護(hù)它。

單就技術(shù)專(zhuān)利的數(shù)量來(lái)看，亞馬遜和沃爾瑪在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域的技術(shù)和實(shí)力似乎不相上下，實(shí)際情況如何呢?就先拿亞馬遜來(lái)說(shuō)吧。

亞馬遜：關(guān)注效率至上

亞馬遜成立于1995年，作為全球范圍內(nèi)最早開(kāi)始經(jīng)營(yíng)電子商務(wù)的公司之一，一開(kāi)始只經(jīng)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)的書(shū)籍銷(xiāo)售業(yè)務(wù)，現(xiàn)在已發(fā)展成為擁有全球最多商品種類(lèi)的電商巨頭。

早在2013年，亞馬遜就提出了“無(wú)人機(jī)送貨”的理念，并在宣布“Prime Air”項(xiàng)目之后，就開(kāi)始大規(guī)模招納技術(shù)人員，以此強(qiáng)化亞馬遜在生產(chǎn)效率創(chuàng)新方面的領(lǐng)先形象。

到了2014年，亞馬遜的送貨無(wú)人機(jī)原型Prime Air正式亮相，據(jù)了解其可以在大約24 km范圍內(nèi)送貨。也就是說(shuō)，該無(wú)人機(jī)可以續(xù)航 50 公里，并且 Prime Air 的時(shí)速能達(dá)到 88 公里左右。到此為止，亞馬遜的送貨無(wú)人機(jī)可以說(shuō)終于有了雛形。

而在近期，亞馬遜最新發(fā)布的新型無(wú)人機(jī)，在此基礎(chǔ)上又作了很大改進(jìn)，外觀和性能都有了較大提升。

本月6號(hào)，在拉斯維加斯舉行的re：MARS大會(huì)上，亞馬遜公布了新型無(wú)人機(jī)送貨的視頻，旨在展示無(wú)人機(jī)在30分鐘內(nèi)送達(dá)包裹的場(chǎng)景。

據(jù)官方信息，亞馬遜發(fā)布的這款送貨無(wú)人機(jī)采用的是混合動(dòng)力設(shè)計(jì)，可以像直升機(jī)一樣垂直起飛和降落，并且能在垂直模式和飛機(jī)模式之間任意轉(zhuǎn)換。其通過(guò)六自由度控制的方式(而不是標(biāo)準(zhǔn)的四自由度)，能保證在風(fēng)力較高的情況下也能安全運(yùn)行。此外，亞馬遜還嘗試通過(guò)人工智能(AI)技術(shù)來(lái)加強(qiáng)送貨機(jī)器人的獨(dú)立安全性。

亞馬遜全球消費(fèi)者業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人杰夫·威爾克(Jeff Wilke)表示，該款送貨無(wú)人機(jī)旨在減少為Prime會(huì)員送貨的時(shí)間，并有望在未來(lái)幾個(gè)月投入使用。

雷鋒網(wǎng)了解到，無(wú)人機(jī)送貨過(guò)程中會(huì)遇到很多問(wèn)題，比如障礙物、任務(wù)接收、續(xù)航、行程等，為保證無(wú)人機(jī)送貨服務(wù)的正常運(yùn)行，亞馬遜多年來(lái)申請(qǐng)了很多專(zhuān)利。

就拿2015年亞馬遜的兩項(xiàng)技術(shù)專(zhuān)利來(lái)說(shuō)，首先，無(wú)人機(jī)送貨系統(tǒng)專(zhuān)利，其描述是通過(guò)無(wú)人機(jī)進(jìn)行從倉(cāng)庫(kù)到上門(mén)的送貨服務(wù)，此外，當(dāng)有足夠多的無(wú)人機(jī)在高空送貨時(shí)，使他們形成一張能夠相互交流信息的網(wǎng)絡(luò)，收集環(huán)境數(shù)據(jù)并自主更新路線;其次，感知和規(guī)避技術(shù)的專(zhuān)利，根據(jù)描述其為借助機(jī)載感應(yīng)器和信號(hào)發(fā)射器，讓送貨無(wú)人機(jī)通過(guò)分析物體反射的激光信號(hào)來(lái)確定彼此的距離。

可以說(shuō)，2015年這兩項(xiàng)技術(shù)專(zhuān)利都是為解決送貨無(wú)人機(jī)遇到障礙物這種場(chǎng)景而專(zhuān)門(mén)提出的。

而2017年7月的一項(xiàng)專(zhuān)利，據(jù)文件所述，亞馬遜計(jì)劃為無(wú)人機(jī)建造一個(gè)“接駁點(diǎn)”，例如：路燈、電話亭、信號(hào)塔等，其主要是為無(wú)人機(jī)送貨過(guò)程中順利接收派送的任務(wù)而提前掃清障礙，提高其靈活性。其具體情況是，無(wú)人機(jī)所有“接駁點(diǎn)”都連入控制中心，方便操作員進(jìn)行無(wú)人機(jī)派送任務(wù)的調(diào)配，同時(shí)能為無(wú)人機(jī)提供更精準(zhǔn)的位置信息。

2018年3月，亞馬遜獲得了一份關(guān)于快遞無(wú)人機(jī)的專(zhuān)利。當(dāng)用戶(hù)給無(wú)人機(jī)打電話時(shí)，它會(huì)識(shí)別用戶(hù)手勢(shì)，然后做出相應(yīng)的反應(yīng)。這個(gè)功能就比較有趣了，使得無(wú)人機(jī)更加智能。具體的說(shuō)，快遞無(wú)人機(jī)能夠識(shí)別的姿勢(shì)包括揮動(dòng)手臂、指向、閃爍燈光以及語(yǔ)音等。

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多年來(lái)，亞馬遜對(duì)于送貨無(wú)人機(jī)的狂熱毫不掩飾，除了在公開(kāi)場(chǎng)合鄭重宣布將嘗試無(wú)人機(jī)送貨，大大方方發(fā)布送貨無(wú)人機(jī)的最新版本，還積極參與了很多無(wú)人機(jī)技術(shù)專(zhuān)利的申請(qǐng)。

雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，在人們的固有印象中，亞馬遜盡管市值龐大，但是跟Google、蘋(píng)果等高科技巨頭相比，總顯得“不夠酷”。在這種情況下，亞馬遜看準(zhǔn)了當(dāng)時(shí)還沒(méi)風(fēng)靡的無(wú)人機(jī)，結(jié)合電商身份用無(wú)人機(jī)送快遞可以從電商巨頭搖身一變成為“黑科技”公司。

或許對(duì)于電商企業(yè)，尤其是亞馬遜來(lái)講，積極地嘗試新型送貨方式，一方面可以通過(guò)在運(yùn)營(yíng)環(huán)節(jié)加入高科技含量來(lái)提升企業(yè)形象，另一方面可以借此保持在價(jià)值傳遞方面的效率優(yōu)勢(shì)。

沃爾瑪：全面賦能供應(yīng)鏈

沃爾瑪公司(WalMart Inc.)，是一家的國(guó)際性連鎖企業(yè)，主要涉足零售業(yè)，旗下門(mén)店分布于全球15個(gè)。沃爾瑪主要有沃爾瑪購(gòu)物廣場(chǎng)、山姆會(huì)員店、沃爾瑪商店、沃爾瑪社區(qū)店等四種營(yíng)業(yè)方式。

2015年10月，沃爾瑪正式向聯(lián)邦航空管理局(FAA)提出了進(jìn)行商用無(wú)人機(jī)飛行試驗(yàn)的申請(qǐng)，并表示將會(huì)利用大疆科技生產(chǎn)的無(wú)人機(jī)，其入局送貨無(wú)人機(jī)的時(shí)間節(jié)點(diǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后于亞馬遜。

而此次，沃爾瑪?shù)臒o(wú)人機(jī)技術(shù)專(zhuān)利數(shù)量能險(xiǎn)勝亞馬遜，僅憑借自身技術(shù)積累就能與亞馬遜并駕其驅(qū)，不可不說(shuō)是一次成功的逆襲。

據(jù)當(dāng)時(shí)沃爾瑪發(fā)言人托雷克(Dan Toporek)表示，沃爾瑪希望利用無(wú)人機(jī)創(chuàng)建一個(gè)更高效率的供應(yīng)鏈。通過(guò)戶(hù)外飛行測(cè)試，可以提升無(wú)人機(jī)送貨系統(tǒng)，尋找出消費(fèi)者最滿(mǎn)意的服務(wù)方式。

2017年的8月，在沃爾瑪入局無(wú)人機(jī)領(lǐng)域大約兩年后，據(jù)外媒報(bào)道其在申請(qǐng)了“漂浮倉(cāng)庫(kù)”的專(zhuān)利。“漂浮倉(cāng)庫(kù)”相當(dāng)于可搭載無(wú)人機(jī)的“航空母艦”，并利用無(wú)人機(jī)運(yùn)送產(chǎn)品，解決“最后一公里”的問(wèn)題。

雷鋒網(wǎng)了解到，“漂浮倉(cāng)庫(kù)”外觀很像飛艇，能在海拔300米以上的空中漂浮或自主運(yùn)行，也可通過(guò)飛行員遙控操作。無(wú)人機(jī)送貨專(zhuān)利描述稱(chēng)：“這是個(gè)充滿(mǎn)氣體的航空母艦，可利用無(wú)人機(jī)運(yùn)送產(chǎn)品。在現(xiàn)代零售環(huán)境中，有必要改善客戶(hù)服務(wù)或?yàn)榭蛻?hù)提供更多方便。”

同為2017年，沃爾瑪?shù)臒o(wú)人機(jī)倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)就有些不同了。雷鋒網(wǎng)了解到，這是MIT研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出的一種系統(tǒng)，可以使小型的無(wú)人機(jī)在數(shù)十米遠(yuǎn)的地方就能夠讀取到射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)簽上的內(nèi)容，同時(shí)識(shí)別出標(biāo)簽的具體位置，以此來(lái)解決庫(kù)存數(shù)據(jù)和實(shí)際物料存儲(chǔ)位置不匹配的問(wèn)題。

而在2018年3月，沃爾瑪集中申請(qǐng)的6項(xiàng)無(wú)人機(jī)專(zhuān)利基本都是應(yīng)用在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之上，借助無(wú)人機(jī)實(shí)現(xiàn)授粉、防蟲(chóng)等工作。據(jù)知情人士透露，沃爾瑪?shù)臒o(wú)人機(jī)專(zhuān)利很可能是為農(nóng)場(chǎng)準(zhǔn)備的，借助無(wú)人機(jī)提高農(nóng)場(chǎng)的生產(chǎn)效率。沃爾瑪通過(guò)將這些技術(shù)應(yīng)用到農(nóng)場(chǎng)，能夠更好地管理果蔬生鮮的供應(yīng)鏈，同時(shí)也能降低其成本。

與其他大型連鎖超市的低價(jià)策略不同，沃爾瑪不同之處在于，它想盡一切辦法從進(jìn)貨渠道、分銷(xiāo)方式以及營(yíng)銷(xiāo)費(fèi)用、行政開(kāi)支等各方面節(jié)省資金。其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟少?gòu)態(tài)度，完善的發(fā)貨系統(tǒng)和先進(jìn)的存貨管理是促成沃爾瑪做到成本最低、價(jià)格最便宜的關(guān)鍵因素。

就沃爾瑪?shù)臒o(wú)人機(jī)技術(shù)和專(zhuān)利申請(qǐng)情況來(lái)看，其不單單是解決送貨問(wèn)題，更是對(duì)其供應(yīng)鏈和倉(cāng)儲(chǔ)等各個(gè)環(huán)節(jié)的賦能，使其更加高效，更富科技含量。

兩大巨頭布局策略的不同

首先，電商巨頭亞馬遜，其是為第三方提供網(wǎng)上交易和洽談的平臺(tái)，自身并不生產(chǎn)商品，主要為其入駐商家提供送貨的服務(wù)。

在了解了亞馬遜無(wú)人機(jī)幾次典型的技術(shù)專(zhuān)利申請(qǐng)情況后，我們從中可以發(fā)現(xiàn)，不管是無(wú)人機(jī)送貨系統(tǒng)專(zhuān)利、感知和規(guī)避技術(shù)專(zhuān)利、無(wú)人機(jī)“接駁點(diǎn)”專(zhuān)利和快遞無(wú)人機(jī)識(shí)別手勢(shì)專(zhuān)利，通過(guò)分析可以發(fā)現(xiàn)這些均是針對(duì)無(wú)人機(jī)送貨過(guò)程中可能遇到的障礙物、任務(wù)接收、續(xù)航、行程等容易出現(xiàn)問(wèn)題的環(huán)節(jié)而進(jìn)行設(shè)計(jì)的。

通過(guò)前面的分析，我們可以知道，亞馬遜布局無(wú)人機(jī)賽道，一方面是為了提升自身的高科技形象，用“黑科技”武裝自己;另一方面，從亞馬遜展示的最新款無(wú)人機(jī)30分鐘內(nèi)送達(dá)包裹的場(chǎng)景，我們可以得知，其正在嘗試用科技的手段進(jìn)一步強(qiáng)化送貨過(guò)程中的效率優(yōu)勢(shì)。

而沃爾瑪作為零售巨頭，其不僅為客戶(hù)提供交易的場(chǎng)所和送貨服務(wù)，甚至要對(duì)整個(gè)供應(yīng)鏈進(jìn)行嚴(yán)格把控。

從沃爾瑪?shù)膸讉€(gè)典型的技術(shù)專(zhuān)利來(lái)看，可搭載無(wú)人機(jī)的“漂浮倉(cāng)庫(kù)”專(zhuān)利是針對(duì)無(wú)人機(jī)送貨環(huán)節(jié)提出的;再者，無(wú)人機(jī)倉(cāng)庫(kù)管理系統(tǒng)專(zhuān)利是就貨物的放置、篩選、搬運(yùn)等倉(cāng)儲(chǔ)環(huán)節(jié)而設(shè)計(jì)的;此外，余下的6項(xiàng)無(wú)人機(jī)專(zhuān)利，基本都是應(yīng)用在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面，借助無(wú)人機(jī)實(shí)現(xiàn)授粉、防蟲(chóng)等操作。

沃爾瑪相比于亞馬遜，其無(wú)人機(jī)的布局需要配合整個(gè)供應(yīng)鏈來(lái)進(jìn)行，需要滿(mǎn)足不同場(chǎng)景的需求，而不單單是送貨環(huán)節(jié)。因此，沃爾瑪與亞馬遜的技術(shù)專(zhuān)利僅專(zhuān)注于送貨領(lǐng)域是很大的不同。