零售巨頭沃爾瑪在與電商巨頭亞馬遜的無人機實力比拼中取得了階段性勝利

會計公司BDO報告顯示，在過去的2018年，這兩家企業(yè)對無人機技術(shù)專利的申請都較為頻繁，但沃爾瑪最終以56份申請記錄險勝亞馬遜的54份。

BDO技術(shù)和媒體全國主管Tony Spillet表示：從研發(fā)和制造無人機的整個過程來看，可以把它分成大約100個部分。如果為每一個單獨的部分申請專利，那就意味著可以一塊一塊地保護它。

單就技術(shù)專利的數(shù)量來看，亞馬遜和沃爾瑪在無人機領(lǐng)域的技術(shù)和實力似乎不相上下，實際情況如何呢?就先拿亞馬遜來說吧。

亞馬遜：關(guān)注效率至上

亞馬遜成立于1995年，作為全球范圍內(nèi)最早開始經(jīng)營電子商務的公司之一，一開始只經(jīng)營網(wǎng)絡的書籍銷售業(yè)務，現(xiàn)在已發(fā)展成為擁有全球最多商品種類的電商巨頭。

早在2013年，亞馬遜就提出了“無人機送貨”的理念，并在宣布“Prime Air”項目之后，就開始大規(guī)模招納技術(shù)人員，以此強化亞馬遜在生產(chǎn)效率創(chuàng)新方面的領(lǐng)先形象。

到了2014年，亞馬遜的送貨無人機原型Prime Air正式亮相，據(jù)了解其可以在大約24 km范圍內(nèi)送貨。也就是說，該無人機可以續(xù)航 50 公里，并且 Prime Air 的時速能達到 88 公里左右。到此為止，亞馬遜的送貨無人機可以說終于有了雛形。

而在近期，亞馬遜最新發(fā)布的新型無人機，在此基礎(chǔ)上又作了很大改進，外觀和性能都有了較大提升。

本月6號，在拉斯維加斯舉行的re：MARS大會上，亞馬遜公布了新型無人機送貨的視頻，旨在展示無人機在30分鐘內(nèi)送達包裹的場景。

據(jù)官方信息，亞馬遜發(fā)布的這款送貨無人機采用的是混合動力設(shè)計，可以像直升機一樣垂直起飛和降落，并且能在垂直模式和飛機模式之間任意轉(zhuǎn)換。其通過六自由度控制的方式(而不是標準的四自由度)，能保證在風力較高的情況下也能安全運行。此外，亞馬遜還嘗試通過人工智能(AI)技術(shù)來加強送貨機器人的獨立安全性。

亞馬遜全球消費者業(yè)務負責人杰夫·威爾克(Jeff Wilke)表示，該款送貨無人機旨在減少為Prime會員送貨的時間，并有望在未來幾個月投入使用。

雷鋒網(wǎng)了解到，無人機送貨過程中會遇到很多問題，比如障礙物、任務接收、續(xù)航、行程等，為保證無人機送貨服務的正常運行，亞馬遜多年來申請了很多專利。

就拿2015年亞馬遜的兩項技術(shù)專利來說，首先，無人機送貨系統(tǒng)專利，其描述是通過無人機進行從倉庫到上門的送貨服務，此外，當有足夠多的無人機在高空送貨時，使他們形成一張能夠相互交流信息的網(wǎng)絡，收集環(huán)境數(shù)據(jù)并自主更新路線;其次，感知和規(guī)避技術(shù)的專利，根據(jù)描述其為借助機載感應器和信號發(fā)射器，讓送貨無人機通過分析物體反射的激光信號來確定彼此的距離。

可以說，2015年這兩項技術(shù)專利都是為解決送貨無人機遇到障礙物這種場景而專門提出的。

而2017年7月的一項專利，據(jù)文件所述，亞馬遜計劃為無人機建造一個“接駁點”，例如：路燈、電話亭、信號塔等，其主要是為無人機送貨過程中順利接收派送的任務而提前掃清障礙，提高其靈活性。其具體情況是，無人機所有“接駁點”都連入控制中心，方便操作員進行無人機派送任務的調(diào)配，同時能為無人機提供更精準的位置信息。

2018年3月，亞馬遜獲得了一份關(guān)于快遞無人機的專利。當用戶給無人機打電話時，它會識別用戶手勢，然后做出相應的反應。這個功能就比較有趣了，使得無人機更加智能。具體的說，快遞無人機能夠識別的姿勢包括揮動手臂、指向、閃爍燈光以及語音等。

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多年來，亞馬遜對于送貨無人機的狂熱毫不掩飾，除了在公開場合鄭重宣布將嘗試無人機送貨，大大方方發(fā)布送貨無人機的最新版本，還積極參與了很多無人機技術(shù)專利的申請。

雷鋒網(wǎng)認為，在人們的固有印象中，亞馬遜盡管市值龐大，但是跟Google、蘋果等高科技巨頭相比，總顯得“不夠酷”。在這種情況下，亞馬遜看準了當時還沒風靡的無人機，結(jié)合電商身份用無人機送快遞可以從電商巨頭搖身一變成為“黑科技”公司。

或許對于電商企業(yè)，尤其是亞馬遜來講，積極地嘗試新型送貨方式，一方面可以通過在運營環(huán)節(jié)加入高科技含量來提升企業(yè)形象，另一方面可以借此保持在價值傳遞方面的效率優(yōu)勢。

沃爾瑪：全面賦能供應鏈

沃爾瑪公司(WalMart Inc.)，是一家的國際性連鎖企業(yè)，主要涉足零售業(yè)，旗下門店分布于全球15個。沃爾瑪主要有沃爾瑪購物廣場、山姆會員店、沃爾瑪商店、沃爾瑪社區(qū)店等四種營業(yè)方式。

2015年10月，沃爾瑪正式向聯(lián)邦航空管理局(FAA)提出了進行商用無人機飛行試驗的申請，并表示將會利用大疆科技生產(chǎn)的無人機，其入局送貨無人機的時間節(jié)點遠遠滯后于亞馬遜。

而此次，沃爾瑪?shù)臒o人機技術(shù)專利數(shù)量能險勝亞馬遜，僅憑借自身技術(shù)積累就能與亞馬遜并駕其驅(qū)，不可不說是一次成功的逆襲。

據(jù)當時沃爾瑪發(fā)言人托雷克(Dan Toporek)表示，沃爾瑪希望利用無人機創(chuàng)建一個更高效率的供應鏈。通過戶外飛行測試，可以提升無人機送貨系統(tǒng)，尋找出消費者最滿意的服務方式。

2017年的8月，在沃爾瑪入局無人機領(lǐng)域大約兩年后，據(jù)外媒報道其在申請了“漂浮倉庫”的專利。“漂浮倉庫”相當于可搭載無人機的“航空母艦”，并利用無人機運送產(chǎn)品，解決“最后一公里”的問題。

雷鋒網(wǎng)了解到，“漂浮倉庫”外觀很像飛艇，能在海拔300米以上的空中漂浮或自主運行，也可通過飛行員遙控操作。無人機送貨專利描述稱：“這是個充滿氣體的航空母艦，可利用無人機運送產(chǎn)品。在現(xiàn)代零售環(huán)境中，有必要改善客戶服務或為客戶提供更多方便。”

同為2017年，沃爾瑪?shù)臒o人機倉庫管理系統(tǒng)就有些不同了。雷鋒網(wǎng)了解到，這是MIT研究團隊開發(fā)出的一種系統(tǒng)，可以使小型的無人機在數(shù)十米遠的地方就能夠讀取到射頻識別(RFID)標簽上的內(nèi)容，同時識別出標簽的具體位置，以此來解決庫存數(shù)據(jù)和實際物料存儲位置不匹配的問題。

而在2018年3月，沃爾瑪集中申請的6項無人機專利基本都是應用在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之上，借助無人機實現(xiàn)授粉、防蟲等工作。據(jù)知情人士透露，沃爾瑪?shù)臒o人機專利很可能是為農(nóng)場準備的，借助無人機提高農(nóng)場的生產(chǎn)效率。沃爾瑪通過將這些技術(shù)應用到農(nóng)場，能夠更好地管理果蔬生鮮的供應鏈，同時也能降低其成本。

與其他大型連鎖超市的低價策略不同，沃爾瑪不同之處在于，它想盡一切辦法從進貨渠道、分銷方式以及營銷費用、行政開支等各方面節(jié)省資金。其嚴謹?shù)牟少彂B(tài)度，完善的發(fā)貨系統(tǒng)和先進的存貨管理是促成沃爾瑪做到成本最低、價格最便宜的關(guān)鍵因素。

就沃爾瑪?shù)臒o人機技術(shù)和專利申請情況來看，其不單單是解決送貨問題，更是對其供應鏈和倉儲等各個環(huán)節(jié)的賦能，使其更加高效，更富科技含量。

兩大巨頭布局策略的不同

首先，電商巨頭亞馬遜，其是為第三方提供網(wǎng)上交易和洽談的平臺，自身并不生產(chǎn)商品，主要為其入駐商家提供送貨的服務。

在了解了亞馬遜無人機幾次典型的技術(shù)專利申請情況后，我們從中可以發(fā)現(xiàn)，不管是無人機送貨系統(tǒng)專利、感知和規(guī)避技術(shù)專利、無人機“接駁點”專利和快遞無人機識別手勢專利，通過分析可以發(fā)現(xiàn)這些均是針對無人機送貨過程中可能遇到的障礙物、任務接收、續(xù)航、行程等容易出現(xiàn)問題的環(huán)節(jié)而進行設(shè)計的。

通過前面的分析，我們可以知道，亞馬遜布局無人機賽道，一方面是為了提升自身的高科技形象，用“黑科技”武裝自己;另一方面，從亞馬遜展示的最新款無人機30分鐘內(nèi)送達包裹的場景，我們可以得知，其正在嘗試用科技的手段進一步強化送貨過程中的效率優(yōu)勢。

而沃爾瑪作為零售巨頭，其不僅為客戶提供交易的場所和送貨服務，甚至要對整個供應鏈進行嚴格把控。

從沃爾瑪?shù)膸讉€典型的技術(shù)專利來看，可搭載無人機的“漂浮倉庫”專利是針對無人機送貨環(huán)節(jié)提出的;再者，無人機倉庫管理系統(tǒng)專利是就貨物的放置、篩選、搬運等倉儲環(huán)節(jié)而設(shè)計的;此外，余下的6項無人機專利，基本都是應用在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面，借助無人機實現(xiàn)授粉、防蟲等操作。

沃爾瑪相比于亞馬遜，其無人機的布局需要配合整個供應鏈來進行，需要滿足不同場景的需求，而不單單是送貨環(huán)節(jié)。因此，沃爾瑪與亞馬遜的技術(shù)專利僅專注于送貨領(lǐng)域是很大的不同。