AI技術有望解決藥物設計中挑戰(zhàn)性的難題

人機對弈、刷臉支付、輔助診療……人工智能(AI)正在悄無聲息地融入生活的方方面面。不過，你可能想不到，藥物也可以借力AI技術來設計研發(fā)。通過大數(shù)據(jù)處理、機器學習、深度學習等技術，AI融入新藥研發(fā)可望有效縮短研發(fā)時間，降低研發(fā)成本。

據(jù)全球健康藥物研發(fā)中心主任、清華大學藥學院院長丁勝介紹，創(chuàng)新藥的研發(fā)從認知疾病發(fā)生原因、確定針對疾病的藥物靶點、實驗室發(fā)現(xiàn)新的分子或化合物開始，通過體外及動物體內(nèi)實驗了解其安全性、毒性反應，以及在動物體內(nèi)的代謝過程、作用部位和作用效果，再經(jīng)過首次人體試驗，經(jīng)歷Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期臨床試驗，證實安全有效及質(zhì)量可控制之后，才可以獲批上市。

“整個研發(fā)過程往往需要10到15年時間，投入10億到15億美元，其中包括失敗的成本。”丁勝說。

“在從初步篩選的百萬個化合物和隨后的千百個逐級候選藥物優(yōu)化中，最后可能只有一個能被選出來做成藥物。”北京大學前沿交叉學科研究院定量生物學中心研究員裴劍鋒說，新藥研發(fā)失敗率非常高，任何一步失敗都會導致最終失敗。

新藥研發(fā)有沒有捷徑?科研人員發(fā)現(xiàn)，AI技術可以為他們“分憂”。

“AI技術可以通過對現(xiàn)有化合物數(shù)據(jù)庫信息的整合和數(shù)據(jù)提取、機器學習，提取大量關于化合物不同屬性的關鍵信息。”丁勝說，這不僅避免了盲人摸象般的試錯路徑，還能大幅提高化合物篩選的成功率，最終降低研發(fā)成本和工作量。

“藥物研發(fā)的時間和經(jīng)濟成本越來越高，而AI技術是有力突破點。”裴劍鋒說，有機構(gòu)預測數(shù)據(jù)表明，人工智能的融合可為新藥研發(fā)節(jié)約近一半時間，每年節(jié)約化合物篩選成本和臨床試驗費用達數(shù)百億美元。

裴劍鋒認為，AI技術尤其是強人工智能的發(fā)展，有望解決藥物設計中挑戰(zhàn)性的難題。例如，隨著自然語言處理技術和AI文獻信息提取技術發(fā)展，未來AI能自動處理海量非結(jié)構(gòu)化的專利、文獻數(shù)據(jù)，從中提取關鍵信息構(gòu)建知識圖譜和認知圖譜，自動發(fā)現(xiàn)藥物靶點和藥物分子。

一批藥物研發(fā)初創(chuàng)公司和研發(fā)機構(gòu)正在將AI技術的應用變?yōu)楝F(xiàn)實：北京英飛智藥科技有限公司將AI技術與資深藥物研發(fā)專家的經(jīng)驗融合，開發(fā)出了藥物設計AI研發(fā)平臺“智藥大腦”;全球健康藥物研發(fā)中心打造了高通量、高精度人工智能藥物篩選計算平臺“人工智能藥物研發(fā)平臺”……

裴劍鋒認為，在AI深度參與和高性能計算能力支撐下，未來，機器學習和物理模型的有機結(jié)合將可能成為新的科研模式，引發(fā)醫(yī)藥甚至多個領域顛覆性的創(chuàng)新浪潮。