發(fā)現(xiàn)的進(jìn)化影響了感知某些氣味的神經(jīng)元的數(shù)量

一個國際研究小組發(fā)現(xiàn)了進(jìn)化的證據(jù)，影響了感知哺乳動物某些氣味的神經(jīng)元數(shù)量。在他們發(fā)表在“ 科學(xué)進(jìn)展 ”雜志上的論文中，該小組描述了他們對幾種哺乳動物的嗅覺粘膜及其發(fā)現(xiàn)的粘膜的遺傳研究。

該嗅覺，當(dāng)然，五個基本的一個感覺，它可以讓我們檢測我們周圍的空氣的氣味。能夠聞到一些東西有助于我們和其他動物找出吃什么，在某些情況下，什么不吃，以避免生病。在這項新的努力中，研究人員開始嘗試一種假設(shè) - 暗示哺乳動物可能有更多的感覺神經(jīng)元，他們需要找到他們所吃的特定類型的食物。為了確定是否確實如此，他們收集了幾種哺乳動物的粘膜樣本：小鼠，獼猴，人類，狗，大鼠和mar猴。在人類中，鼻子中沒有這種粘膜，而是位于鼻子上方的前額。

在哺乳動物中，嗅覺的產(chǎn)生是由于空氣中的化學(xué)物質(zhì)激活了嗅覺受體。這些受體又由位于粘膜中的感覺神經(jīng)元表達(dá)。然后神經(jīng)向大腦發(fā)送信號，描述哪些特定的氣味被聞到。為了更多地了解哺乳動物的嗅覺受體，研究小組對他們獲得的每個樣本進(jìn)行了mRNA分析，以找出當(dāng)哺乳動物聞到某種東西時哪些基因被打開。

研究人員報告說，他們發(fā)現(xiàn)嗅覺基因的表達(dá)在他們研究的所有物種中都“廣泛保守” 。但他們還發(fā)現(xiàn)，不同化學(xué)物質(zhì)激活的感覺神經(jīng)元的數(shù)量因物種而異。他們認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)是進(jìn)化的證據(jù)，在確定哺乳動物中嗅覺受體的豐度方面發(fā)揮作用 - 在給定物種的食物中，往往會有更多類型與食物相關(guān)。