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HTC One的業(yè)務(wù)還沒有完成。
是的,它獲得了評(píng)論界的好評(píng)。在一片平淡無(wú)奇的塑料手機(jī)的海洋中,HTC One的鋁質(zhì)外殼就像一輛被豐田凱美瑞(Toyota Camrys)簇?fù)淼谋捡Y(Mercedes Benz)一樣引人注目。只要輕輕一碰,你就會(huì)不由自主地想到“高級(jí)”。
然而,對(duì)于HTC負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)的Scott Croyle來(lái)說(shuō),公司可以做得更好。事實(shí)上,在HTC One發(fā)布的三個(gè)月前,克羅伊爾就已經(jīng)開始著手改進(jìn)這款手機(jī)的獨(dú)特結(jié)構(gòu),為它增加了更多的金屬材質(zhì)。
結(jié)果是:HTC One M8,這是一款更低調(diào)、但經(jīng)過(guò)改進(jìn)的舊款手機(jī),于周二發(fā)布。它是一件美麗的東西,其標(biāo)志性的金屬背板延伸到四周,一直延伸到玻璃上,以飛機(jī)機(jī)翼優(yōu)美的弧線劃出弧線。
克羅伊爾在接受CNET采訪時(shí)表示:“我們真的試圖通過(guò)手工技藝來(lái)達(dá)到這種美感?!?/p>
當(dāng)然,現(xiàn)在最緊迫的問(wèn)題是,這其中有什么關(guān)系嗎?
極有抱負(fù)的人,一旦全球移動(dòng)創(chuàng)新設(shè)計(jì)推動(dòng)行業(yè)發(fā)展,這是公司創(chuàng)造了第一個(gè)Android手機(jī),G1——HTC早已放棄了任何表面上的三星電子的領(lǐng)導(dǎo)角色,他自己的強(qiáng)國(guó)Galaxy S系列坐上與蘋果的iPhone智能手機(jī)食物鏈。隨著時(shí)間的推移,HTC的明星地位已經(jīng)大大減弱,它的核心困境可以這樣總結(jié):它制造了很棒的手機(jī),但很少有人注意到它們。
宏達(dá)國(guó)際去年甚至決定效仿三星的策略,推出一款單獨(dú)的旗艦手機(jī),以支持三星。該公司堅(jiān)稱One是其有史以來(lái)最暢銷的手機(jī),但它并沒有扭轉(zhuǎn)銷量下滑的趨勢(shì),也沒有阻止該公司10月份上市以來(lái)首次出現(xiàn)季度虧損。只有出售其在Beats Electronics的股份,才使該公司避免了第四季度連續(xù)第二個(gè)季度虧損。
M8的成敗將在HTC的命運(yùn)中扮演更為關(guān)鍵的角色。這關(guān)系到公司財(cái)務(wù)健康的方向,公司的財(cái)務(wù)狀況仍然岌岌可危。此外,消費(fèi)者對(duì)M8的接受程度可能決定了它能否繼續(xù)保持其作為高端移動(dòng)產(chǎn)品制造商的地位,或者它最終是否會(huì)消失在無(wú)數(shù)無(wú)名手機(jī)供應(yīng)商的人群中。更糟糕的是,它可能會(huì)步Palm或諾基亞的后塵,被更大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶去。
“他們會(huì)不會(huì)成為高端智能手機(jī)供應(yīng)商?”這是手機(jī)決定的,”洛佩茲研究公司(Lopez Research)的分析師瑪麗貝爾洛佩茲(Maribel Lopez)說(shuō)。
盡管LG、聯(lián)想(Lenovo)和華為(Huawei)等大型企業(yè)集團(tuán)過(guò)去一年的市場(chǎng)份額有所增加,但宏達(dá)國(guó)際的排名卻有所下滑,常常被擠進(jìn)“其他”類公司,不再值得提及。確切地說(shuō),據(jù)Gartner的數(shù)據(jù),去年第四季度,蘋果在全球市場(chǎng)的份額為1.8%,低于一年前的3.2%。相比之下,三星控制了近三分之一的市場(chǎng)。
更糟糕的是,與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比,HTC的花費(fèi)已經(jīng)少得可憐了。
與此同時(shí),持懷疑態(tài)度的人將會(huì)關(guān)注M8,并抱怨它與前代并沒有顯著的不同。從表面上看,這并不是一個(gè)巨大的飛躍。M8的變化比較微妙,需要你拿著手機(jī)才能真正欣賞它的改進(jìn)。宏達(dá)國(guó)際認(rèn)為,它正在利用自己的最佳資產(chǎn)——手機(jī)的搶眼外觀——來(lái)打造自己的身份。
“我們覺得我們?cè)谶@里做了些什么,我們想要盡可能多地收獲它,”克羅伊爾這樣評(píng)價(jià)第一張照片的外觀。
CNET采訪了克羅伊爾,了解了M8的內(nèi)部故事。
到2012年12月,也就是HTC One 2月發(fā)布的前幾個(gè)月,克羅伊爾和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在為下一款手機(jī)構(gòu)思了。在早期階段,目標(biāo)是提出一個(gè)單一的優(yōu)先級(jí),為工程和設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的工作指明方向。
對(duì)于克羅伊爾來(lái)說(shuō),這很簡(jiǎn)單:盡可能多地清除手機(jī)里的塑料。他們知道這款手機(jī)的設(shè)計(jì)將會(huì)勝出,但卻被手機(jī)側(cè)面、頂部和底部的塑料材質(zhì)所困擾。當(dāng)時(shí),他提出了這個(gè)想法,以確保它在物理上是可行的。
如果你想知道為什么金屬手機(jī)這么少,那是因?yàn)榻饘俸蜔o(wú)線電信號(hào)不能很好地配合。這種金屬會(huì)干擾無(wú)線電頻率信號(hào),扼殺任何通話或數(shù)據(jù)交換的機(jī)會(huì)。
三星和LG的高管之前曾告訴CNET,他們都考慮過(guò)金屬設(shè)計(jì),但都選擇了塑料,因?yàn)樗麄儫o(wú)法保證信號(hào)的可靠性。此外,它的成本更高,這是一個(gè)越來(lái)越重要的問(wèn)題,如果你要運(yùn)送數(shù)千萬(wàn)部手機(jī)。
就連iPhone 5和5S的鋁背也在頂部和底部各有兩層玻璃,以便傳輸信號(hào)。
去年2月,HTC推出了一款手機(jī),它的后蓋幾乎全是金屬的,只有幾排塑料外殼,為手機(jī)內(nèi)置的天線提供了清晰的接收效果。據(jù)克羅伊爾稱,算上手機(jī)的邊緣,鋁材料占了手機(jī)外殼的70%。
你可能會(huì)認(rèn)為這個(gè)團(tuán)隊(duì)在發(fā)布后會(huì)取得勝利,但是克羅伊爾說(shuō)他和他的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)回到了M8的工作中,那時(shí)開發(fā)工作已經(jīng)全面展開。通過(guò)推動(dòng)金屬結(jié)構(gòu)延伸到邊緣,一直延伸到玻璃,他能夠使外殼達(dá)到90%的金屬。
制造過(guò)程包括雕刻出完整的鋁殼與缺口,在那里的條帶應(yīng)該。然后,將塑料注入這些縫隙中,整個(gè)車身就會(huì)被機(jī)械加工,這樣車身就不會(huì)有任何縫隙了。
M8的主色調(diào)是帶有發(fā)際線的金屬灰色,香檳色和銀色是備選顏色。由于在3D形狀上應(yīng)用獨(dú)特的飾面很困難,克羅伊爾說(shuō),公司必須創(chuàng)建一個(gè)過(guò)程,把鋁打磨回鏡面,然后在頂部應(yīng)用第二個(gè)發(fā)際線飾面。這一過(guò)程是在測(cè)試了數(shù)千種不同級(jí)別的拋光、顏色和金屬的陽(yáng)極氧化之后進(jìn)行的。
克羅伊爾說(shuō):“最后的成品非常漂亮,感覺很棒,看起來(lái)也很棒。”
今年夏天,當(dāng)克羅伊爾還在致力于改進(jìn)手機(jī)的設(shè)計(jì)時(shí),另一個(gè)團(tuán)隊(duì)正在努力將他們的想法整合到手機(jī)中,即在手機(jī)中嵌入兩個(gè)攝像頭。
HTC有獨(dú)立的小型研發(fā)團(tuán)隊(duì),從事概念項(xiàng)目,這些項(xiàng)目可能會(huì)也可能不會(huì)進(jìn)入消費(fèi)類產(chǎn)品。例如,在One中首次亮相的立體聲揚(yáng)聲器來(lái)自一個(gè)獨(dú)立團(tuán)隊(duì),最初并不是為這款手機(jī)設(shè)計(jì)的。
在過(guò)去的一到兩年里,另一個(gè)團(tuán)隊(duì)一直致力于利用第二個(gè)鏡頭來(lái)捕捉深度,允許在拍攝后像lytro一樣轉(zhuǎn)移焦點(diǎn)。經(jīng)過(guò)一些試驗(yàn)和測(cè)試,看看消費(fèi)者會(huì)如何使用它,并確保它不會(huì)成為一個(gè)噱頭,該公司選擇將其納入。幸運(yùn)的是,克羅伊爾在他的設(shè)計(jì)后面預(yù)留了空間,以防萬(wàn)一。
HTC顯然是在向終點(diǎn)線沖刺,游戲后期出現(xiàn)了一些更有趣的功能。去年12月,Croyle團(tuán)隊(duì)推出了這款獨(dú)特的翻蓋設(shè)計(jì),它帶有小孔,可以在大屏幕上以彩色圖形顯示時(shí)間和天氣等基本信息。CEO周永明在一次會(huì)議上看到了這部電影,他非常喜歡這部電影,堅(jiān)持要把它投入生產(chǎn)??肆_伊爾警告稱,雜志封面將出現(xiàn)短缺,并指出該公司在滿足早期訂單方面已經(jīng)遇到了困難。
3到4個(gè)月前,周恩來(lái)讓他的工程師團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了一種“極端節(jié)能”模式,這種模式可以保證你的手機(jī)在只有5%的電池續(xù)航時(shí)間的情況下,還能多運(yùn)行15個(gè)小時(shí)。這一功能開發(fā)得太晚了,目前仍在美國(guó)的運(yùn)營(yíng)商測(cè)試中,無(wú)法在發(fā)布時(shí)使用。
克羅伊爾對(duì)周永明的親自指導(dǎo)表示贊賞,并開玩笑說(shuō),他更多地把周永明稱為首席設(shè)計(jì)官,而不是首席執(zhí)行官。
“這就是彼得的好處,”他說(shuō)?!坝幸粋€(gè)尊重整個(gè)組織的人,可以讓他們專注于一個(gè)想法。”
周最近在HTC的產(chǎn)品方面扮演了更積極的角色,將大部分日常業(yè)務(wù)和營(yíng)銷責(zé)任留給了董事長(zhǎng)王雪紅(Cher Wang)。
克羅伊爾暗示,我們將會(huì)看到王對(duì)營(yíng)銷策略的更多關(guān)注所帶來(lái)的成果。
宏達(dá)國(guó)際最大的弱點(diǎn)仍然是如何恰當(dāng)?shù)匦麄髯约旱漠a(chǎn)品,并讓消費(fèi)者了解自己的品牌。即使HTC選擇讓小羅伯特·唐尼(Robert Downey, Jr.)做自己的代言人來(lái)制造轟動(dòng)效應(yīng),這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)也以失敗告終,并被嘲笑為混亂和無(wú)效。王將如何做不同的事情還有待觀察,但無(wú)論如何,它必須更大、更聰明。
“這不是產(chǎn)品問(wèn)題,”研究機(jī)構(gòu)le Research的分析師羅斯?魯賓(Ross Rubin)表示。“市場(chǎng)營(yíng)銷仍然充滿挑戰(zhàn)。”
早些時(shí)候,Croyle和One有共同的DNA,把大“額頭和下巴”留在了手機(jī)的前部,手機(jī)前部裝有揚(yáng)聲器。周很早就上船了。
克羅伊爾將他的決定與高檔汽車制造商年復(fù)一年地采用類似設(shè)計(jì)元素的策略進(jìn)行了比較。想想蘭博基尼(Lamborghinis)上的鷗翼門,或者每輛寶馬(BMW)前面的腎臟格柵。
大眾市場(chǎng)的Desire智能手機(jī)也擁有與One和M8相同的視覺外觀,盡管它們?nèi)狈?yōu)質(zhì)材料??肆_伊爾補(bǔ)充說(shuō),低端手機(jī)也會(huì)有同樣的功能。
克羅伊爾說(shuō),增加的產(chǎn)品組合——他希望這將導(dǎo)致更多的貨架空間在商店——將有助于給消費(fèi)者的信心,看看HTC,這是一個(gè)不止一個(gè)把戲的小玩意。
不過(guò),它的市場(chǎng)地位是如此之弱,以至于它有些人懷疑,與一大批運(yùn)營(yíng)商合作是否有意義。??捣治?Recon Analytics)顧問(wèn)羅杰?恩特納(Roger Entner)認(rèn)為,HTC本應(yīng)與一家美國(guó)主要運(yùn)營(yíng)商簽訂獨(dú)家協(xié)議,爭(zhēng)取更大的促銷推廣和商店貨架空間。
他說(shuō):“你最好讓你的產(chǎn)品成為每個(gè)人的寵兒?!?/p>
按照目前的情況,沒有哪家運(yùn)營(yíng)商對(duì)大力推廣一款廣泛使用的智能手機(jī)特別感興趣。事實(shí)上,如今大多數(shù)運(yùn)營(yíng)商似乎對(duì)談?wù)撍麄兊木W(wǎng)絡(luò)比談?wù)撌謾C(jī)更感興趣。
就HTC而言,它相信One已經(jīng)完成了為M8及其最終的回歸建立動(dòng)力的工作。
“如果我想象一下沒有HTC One我們會(huì)是什么樣子,那將是一個(gè)非常災(zāi)難性的故事,”克羅伊爾說(shuō)?!斑@實(shí)際上是我們有史以來(lái)最暢銷的產(chǎn)品?!?/p>
與此同時(shí),恩特納給了一個(gè)人一個(gè)稍微有點(diǎn)矛盾的描述“財(cái)務(wù)上的平庸成功”。
有一段時(shí)間,HTC One是它唯一的產(chǎn)品,后來(lái)又推出了One Mini和One Max。今年,宏達(dá)國(guó)際將充實(shí)其產(chǎn)品組合,推出更多產(chǎn)品,這可能有助于扭轉(zhuǎn)其收入下滑的局面。仍有一些廉價(jià)智能手機(jī)能夠更好地利用新興市場(chǎng)的增長(zhǎng)。
宏達(dá)國(guó)際還希望消除去年的一些問(wèn)題??肆_伊爾表示,不會(huì)出現(xiàn)一年前那種因庫(kù)存問(wèn)題而停滯不前的情況。它也有主要的運(yùn)營(yíng)商,美國(guó)電話電報(bào)公司(atamp;T)和威瑞森無(wú)線公司(Verizon Wireless)簽署了發(fā)布協(xié)議(威瑞森等了好幾個(gè)月才發(fā)布)。
但它是針對(duì)三星Galaxy S5這一巨頭推出的。隨著諾基亞(Nokia)被微軟(Microsoft)收購(gòu),HTC成為市場(chǎng)上最后幾家主要的純智能手機(jī)制造商之一,而其他主要廠商都專注于其他業(yè)務(wù),無(wú)論是網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、電腦和平板電腦,還是移動(dòng)設(shè)備組件。
盡管宏達(dá)電很樂(lè)觀,但考慮到它面臨的壓倒性競(jìng)爭(zhēng),人們不禁對(duì)它的前景產(chǎn)生懷疑。
“胖夫人正在清嗓子,”恩特納說(shuō)。
當(dāng)被問(wèn)及M8是否代表了HTC的生死關(guān)頭時(shí),克羅伊爾給出了一個(gè)中立但最終不令人滿意的回答。
他說(shuō):“我認(rèn)為每一部手機(jī)都是一部要么成功,要么失敗的手機(jī)?!薄耙苍S我太老了,但我有一個(gè)更平衡的方法。我們必須推廣每一種產(chǎn)品,以確保它是最好的?!?/p>
這是一個(gè)偉大的哲學(xué)。但良好的意圖往往會(huì)被數(shù)百萬(wàn)美元的廣告宣傳和更大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的制度化炒作所沖昏頭腦。要避免這種命運(yùn),HTC面臨著一些艱難的機(jī)遇。
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