HTC One M8的內(nèi)部故事

HTC One的業(yè)務(wù)還沒有完成。

是的，它獲得了評論界的好評。在一片平淡無奇的塑料手機的海洋中，HTC One的鋁質(zhì)外殼就像一輛被豐田凱美瑞(Toyota Camrys)簇擁的奔馳(Mercedes Benz)一樣引人注目。只要輕輕一碰，你就會不由自主地想到“高級”。

然而，對于HTC負責設(shè)計的Scott Croyle來說，公司可以做得更好。事實上，在HTC One發(fā)布的三個月前，克羅伊爾就已經(jīng)開始著手改進這款手機的獨特結(jié)構(gòu)，為它增加了更多的金屬材質(zhì)。

結(jié)果是:HTC One M8，這是一款更低調(diào)、但經(jīng)過改進的舊款手機，于周二發(fā)布。它是一件美麗的東西，其標志性的金屬背板延伸到四周，一直延伸到玻璃上，以飛機機翼優(yōu)美的弧線劃出弧線。

克羅伊爾在接受CNET采訪時表示:“我們真的試圖通過手工技藝來達到這種美感?！?/p>

當然，現(xiàn)在最緊迫的問題是，這其中有什么關(guān)系嗎?

極有抱負的人,一旦全球移動創(chuàng)新設(shè)計推動行業(yè)發(fā)展,這是公司創(chuàng)造了第一個Android手機,G1——HTC早已放棄了任何表面上的三星電子的領(lǐng)導角色,他自己的強國Galaxy S系列坐上與蘋果的iPhone智能手機食物鏈。隨著時間的推移，HTC的明星地位已經(jīng)大大減弱，它的核心困境可以這樣總結(jié):它制造了很棒的手機，但很少有人注意到它們。

宏達國際去年甚至決定效仿三星的策略，推出一款單獨的旗艦手機，以支持三星。該公司堅稱One是其有史以來最暢銷的手機，但它并沒有扭轉(zhuǎn)銷量下滑的趨勢，也沒有阻止該公司10月份上市以來首次出現(xiàn)季度虧損。只有出售其在Beats Electronics的股份，才使該公司避免了第四季度連續(xù)第二個季度虧損。

M8的成敗將在HTC的命運中扮演更為關(guān)鍵的角色。這關(guān)系到公司財務(wù)健康的方向，公司的財務(wù)狀況仍然岌岌可危。此外，消費者對M8的接受程度可能決定了它能否繼續(xù)保持其作為高端移動產(chǎn)品制造商的地位，或者它最終是否會消失在無數(shù)無名手機供應(yīng)商的人群中。更糟糕的是，它可能會步Palm或諾基亞的后塵，被更大的競爭對手搶去。

“他們會不會成為高端智能手機供應(yīng)商?”這是手機決定的，”洛佩茲研究公司(Lopez Research)的分析師瑪麗貝爾洛佩茲(Maribel Lopez)說。

盡管LG、聯(lián)想(Lenovo)和華為(Huawei)等大型企業(yè)集團過去一年的市場份額有所增加，但宏達國際的排名卻有所下滑，常常被擠進“其他”類公司，不再值得提及。確切地說，據(jù)Gartner的數(shù)據(jù)，去年第四季度，蘋果在全球市場的份額為1.8%，低于一年前的3.2%。相比之下，三星控制了近三分之一的市場。

更糟糕的是，與競爭對手相比，HTC的花費已經(jīng)少得可憐了。

與此同時，持懷疑態(tài)度的人將會關(guān)注M8，并抱怨它與前代并沒有顯著的不同。從表面上看，這并不是一個巨大的飛躍。M8的變化比較微妙，需要你拿著手機才能真正欣賞它的改進。宏達國際認為，它正在利用自己的最佳資產(chǎn)——手機的搶眼外觀——來打造自己的身份。

“我們覺得我們在這里做了些什么，我們想要盡可能多地收獲它，”克羅伊爾這樣評價第一張照片的外觀。

CNET采訪了克羅伊爾，了解了M8的內(nèi)部故事。

到2012年12月，也就是HTC One 2月發(fā)布的前幾個月，克羅伊爾和他的團隊已經(jīng)在為下一款手機構(gòu)思了。在早期階段，目標是提出一個單一的優(yōu)先級，為工程和設(shè)計團隊的工作指明方向。

對于克羅伊爾來說，這很簡單:盡可能多地清除手機里的塑料。他們知道這款手機的設(shè)計將會勝出，但卻被手機側(cè)面、頂部和底部的塑料材質(zhì)所困擾。當時，他提出了這個想法，以確保它在物理上是可行的。

如果你想知道為什么金屬手機這么少，那是因為金屬和無線電信號不能很好地配合。這種金屬會干擾無線電頻率信號，扼殺任何通話或數(shù)據(jù)交換的機會。

三星和LG的高管之前曾告訴CNET，他們都考慮過金屬設(shè)計，但都選擇了塑料，因為他們無法保證信號的可靠性。此外，它的成本更高，這是一個越來越重要的問題，如果你要運送數(shù)千萬部手機。

就連iPhone 5和5S的鋁背也在頂部和底部各有兩層玻璃，以便傳輸信號。

去年2月，HTC推出了一款手機，它的后蓋幾乎全是金屬的，只有幾排塑料外殼，為手機內(nèi)置的天線提供了清晰的接收效果。據(jù)克羅伊爾稱，算上手機的邊緣，鋁材料占了手機外殼的70%。

你可能會認為這個團隊在發(fā)布后會取得勝利，但是克羅伊爾說他和他的團隊已經(jīng)回到了M8的工作中，那時開發(fā)工作已經(jīng)全面展開。通過推動金屬結(jié)構(gòu)延伸到邊緣，一直延伸到玻璃，他能夠使外殼達到90%的金屬。

制造過程包括雕刻出完整的鋁殼與缺口，在那里的條帶應(yīng)該。然后，將塑料注入這些縫隙中，整個車身就會被機械加工，這樣車身就不會有任何縫隙了。

M8的主色調(diào)是帶有發(fā)際線的金屬灰色，香檳色和銀色是備選顏色。由于在3D形狀上應(yīng)用獨特的飾面很困難，克羅伊爾說，公司必須創(chuàng)建一個過程，把鋁打磨回鏡面，然后在頂部應(yīng)用第二個發(fā)際線飾面。這一過程是在測試了數(shù)千種不同級別的拋光、顏色和金屬的陽極氧化之后進行的。

克羅伊爾說:“最后的成品非常漂亮，感覺很棒，看起來也很棒?！?/p>

今年夏天，當克羅伊爾還在致力于改進手機的設(shè)計時，另一個團隊正在努力將他們的想法整合到手機中，即在手機中嵌入兩個攝像頭。

HTC有獨立的小型研發(fā)團隊，從事概念項目，這些項目可能會也可能不會進入消費類產(chǎn)品。例如，在One中首次亮相的立體聲揚聲器來自一個獨立團隊，最初并不是為這款手機設(shè)計的。

在過去的一到兩年里，另一個團隊一直致力于利用第二個鏡頭來捕捉深度，允許在拍攝后像lytro一樣轉(zhuǎn)移焦點。經(jīng)過一些試驗和測試，看看消費者會如何使用它，并確保它不會成為一個噱頭，該公司選擇將其納入。幸運的是，克羅伊爾在他的設(shè)計后面預(yù)留了空間，以防萬一。

HTC顯然是在向終點線沖刺，游戲后期出現(xiàn)了一些更有趣的功能。去年12月，Croyle團隊推出了這款獨特的翻蓋設(shè)計，它帶有小孔，可以在大屏幕上以彩色圖形顯示時間和天氣等基本信息。CEO周永明在一次會議上看到了這部電影，他非常喜歡這部電影，堅持要把它投入生產(chǎn)。克羅伊爾警告稱，雜志封面將出現(xiàn)短缺，并指出該公司在滿足早期訂單方面已經(jīng)遇到了困難。

3到4個月前，周恩來讓他的工程師團隊創(chuàng)造了一種“極端節(jié)能”模式，這種模式可以保證你的手機在只有5%的電池續(xù)航時間的情況下，還能多運行15個小時。這一功能開發(fā)得太晚了，目前仍在美國的運營商測試中，無法在發(fā)布時使用。

克羅伊爾對周永明的親自指導表示贊賞，并開玩笑說，他更多地把周永明稱為首席設(shè)計官，而不是首席執(zhí)行官。

“這就是彼得的好處，”他說?！坝幸粋€尊重整個組織的人，可以讓他們專注于一個想法?！?/p>

周最近在HTC的產(chǎn)品方面扮演了更積極的角色，將大部分日常業(yè)務(wù)和營銷責任留給了董事長王雪紅(Cher Wang)。

克羅伊爾暗示，我們將會看到王對營銷策略的更多關(guān)注所帶來的成果。

宏達國際最大的弱點仍然是如何恰當?shù)匦麄髯约旱漠a(chǎn)品，并讓消費者了解自己的品牌。即使HTC選擇讓小羅伯特·唐尼(Robert Downey, Jr.)做自己的代言人來制造轟動效應(yīng)，這場運動也以失敗告終，并被嘲笑為混亂和無效。王將如何做不同的事情還有待觀察，但無論如何，它必須更大、更聰明。

“這不是產(chǎn)品問題，”研究機構(gòu)le Research的分析師羅斯?魯賓(Ross Rubin)表示?！笆袌鰻I銷仍然充滿挑戰(zhàn)?！?/p>

早些時候，Croyle和One有共同的DNA，把大“額頭和下巴”留在了手機的前部，手機前部裝有揚聲器。周很早就上船了。

克羅伊爾將他的決定與高檔汽車制造商年復一年地采用類似設(shè)計元素的策略進行了比較。想想蘭博基尼(Lamborghinis)上的鷗翼門，或者每輛寶馬(BMW)前面的腎臟格柵。

大眾市場的Desire智能手機也擁有與One和M8相同的視覺外觀，盡管它們?nèi)狈?yōu)質(zhì)材料?？肆_伊爾補充說，低端手機也會有同樣的功能。

克羅伊爾說，增加的產(chǎn)品組合——他希望這將導致更多的貨架空間在商店——將有助于給消費者的信心，看看HTC，這是一個不止一個把戲的小玩意。

不過，它的市場地位是如此之弱，以至于它有些人懷疑，與一大批運營商合作是否有意義。睿康分析(Recon Analytics)顧問羅杰?恩特納(Roger Entner)認為，HTC本應(yīng)與一家美國主要運營商簽訂獨家協(xié)議，爭取更大的促銷推廣和商店貨架空間。

他說:“你最好讓你的產(chǎn)品成為每個人的寵兒。”

按照目前的情況，沒有哪家運營商對大力推廣一款廣泛使用的智能手機特別感興趣。事實上，如今大多數(shù)運營商似乎對談?wù)撍麄兊木W(wǎng)絡(luò)比談?wù)撌謾C更感興趣。

就HTC而言，它相信One已經(jīng)完成了為M8及其最終的回歸建立動力的工作。

“如果我想象一下沒有HTC One我們會是什么樣子，那將是一個非常災(zāi)難性的故事，”克羅伊爾說。“這實際上是我們有史以來最暢銷的產(chǎn)品?！?/p>

與此同時，恩特納給了一個人一個稍微有點矛盾的描述“財務(wù)上的平庸成功”。

有一段時間，HTC One是它唯一的產(chǎn)品，后來又推出了One Mini和One Max。今年，宏達國際將充實其產(chǎn)品組合，推出更多產(chǎn)品，這可能有助于扭轉(zhuǎn)其收入下滑的局面。仍有一些廉價智能手機能夠更好地利用新興市場的增長。

宏達國際還希望消除去年的一些問題?？肆_伊爾表示，不會出現(xiàn)一年前那種因庫存問題而停滯不前的情況。它也有主要的運營商，美國電話電報公司(atamp;T)和威瑞森無線公司(Verizon Wireless)簽署了發(fā)布協(xié)議(威瑞森等了好幾個月才發(fā)布)。

但它是針對三星Galaxy S5這一巨頭推出的。隨著諾基亞(Nokia)被微軟(Microsoft)收購，HTC成為市場上最后幾家主要的純智能手機制造商之一，而其他主要廠商都專注于其他業(yè)務(wù)，無論是網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、電腦和平板電腦，還是移動設(shè)備組件。

盡管宏達電很樂觀，但考慮到它面臨的壓倒性競爭，人們不禁對它的前景產(chǎn)生懷疑。

“胖夫人正在清嗓子，”恩特納說。

當被問及M8是否代表了HTC的生死關(guān)頭時，克羅伊爾給出了一個中立但最終不令人滿意的回答。

他說:“我認為每一部手機都是一部要么成功，要么失敗的手機。”“也許我太老了，但我有一個更平衡的方法。我們必須推廣每一種產(chǎn)品，以確保它是最好的?！?/p>

這是一個偉大的哲學。但良好的意圖往往會被數(shù)百萬美元的廣告宣傳和更大競爭對手的制度化炒作所沖昏頭腦。要避免這種命運，HTC面臨著一些艱難的機遇。