通過(guò)保持小而怪異的游戲商店比STEAM更勝一籌

Leaf Corcoran寧愿你沒(méi)有將他目前擁有大約120,000場(chǎng)游戲的數(shù)字市場(chǎng)Itch.io與PC上領(lǐng)先的視頻游戲發(fā)行平臺(tái)Steam進(jìn)行比較。“我們是一家小公司，各種游戲和服務(wù)肯定是不同的，”Corcoran告訴The Verge。“我喜歡我們提供替代品的想法。”

這是真的：你不會(huì)在Itchio上找到最新的AAA版本。與暢銷書(shū)店的zine部分相比，Itchio盡管如此，仍然成為新興游戲開(kāi)發(fā)者與全世界分享游戲的首選平臺(tái) - 并且讓更多老牌開(kāi)發(fā)者發(fā)布冒險(xiǎn)游戲。在撰寫(xiě)本文時(shí)，Itchio首頁(yè)包含折衷主義游戲，例如您可以在海灘上約會(huì)的游戲，可以讓您享受隨機(jī)游戲的游戲，以及可以作為青蛙偵探玩游戲的游戲。潛水更深，你肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)一些更為另類和意外的東西。

“將你的游戲放在Steam上是一場(chǎng)賭博，”一位不愿透露姓名的The Verge采訪的老牌開(kāi)發(fā)商表示。“上傳你的游戲需要花錢(qián)，如果它沒(méi)有達(dá)到一定的銷售門(mén)檻，你根本就得不到錢(qián)。是的，你會(huì)接觸到更多的眼球，但那里的人也更有可能尋找“真正的游戲”。因此，如果你的游戲很奇怪，或者只是沒(méi)有拋光到鏡面光澤，那么Itch就是一個(gè)更適合它的地方。“

這種愿意進(jìn)行實(shí)驗(yàn)而不感受到對(duì)于應(yīng)該銷售或分享哪些游戲的期望，使得Itchio感覺(jué)像是一個(gè)數(shù)字化可能性的花園，一個(gè)不受公司霸主或戰(zhàn)利品盒日益萎靡不振的負(fù)擔(dān)。在這里，你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一些人在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)完成的垃圾，幾乎不可玩或易讀 - 或者你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)原始但真誠(chéng)的游戲，它做了你以前從未見(jiàn)過(guò)的事情。鑒于PC游戲玩家經(jīng)常抱怨Steam銷售中的任何內(nèi)容都不再令人興奮或新鮮，數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)在面對(duì)算法驅(qū)動(dòng)的消費(fèi)時(shí)仍然令人驚訝。

Corcoran從2013年開(kāi)始偶然和偶然地建立了Itchio。他最初的目標(biāo)是制作他自己的編程語(yǔ)言，并且在他成功的時(shí)候，Corcoran想要對(duì)他的項(xiàng)目做一些事情，他將其命名為“ Moonscript”。所以，他開(kāi)始制作游戲 - 但他無(wú)處可去。大約在這個(gè)時(shí)候，Steam正在推出一個(gè)名為Greenlight的新程序，在那里人們可以投票選出哪些游戲會(huì)進(jìn)入平臺(tái)。就在那時(shí)，Corcoran想到了建立一個(gè)沒(méi)有任何門(mén)禁的分銷平臺(tái)，比如Bandcamp，但是對(duì)于游戲而不是音樂(lè)。他碰巧有域名Itch.io，所以他用它。

起初，該平臺(tái)主要是Corcoran的個(gè)人存儲(chǔ)庫(kù)，但當(dāng)臭名昭著的移動(dòng)游戲Flappy Bird在Itchio上出現(xiàn)時(shí)，該網(wǎng)站爆炸了。有人扔了一個(gè)游戲果醬，邀請(qǐng)人們制作其他極其困難的游戲，這些游戲自然也會(huì)在Itchio上分享。接下來(lái)是數(shù)以百計(jì)的Flappy Bird -inspired游戲。Corcoran最初并沒(méi)有為突然涌入做好準(zhǔn)備，Itch在壓力下屈服了。該網(wǎng)站有時(shí)會(huì)隨機(jī)下降，促使Corcoran扼殺了他的其他臨時(shí)代碼。從那以后，Itchio繼續(xù)發(fā)展，Corcoran聘請(qǐng)了一些全職員工和承包商來(lái)處理涌入 - 但他指出，不時(shí)出現(xiàn)意想不到的事情仍然會(huì)出錯(cuò)。

“我在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都沒(méi)有真正度過(guò)一個(gè)愉快的假期，”科科倫在回避他每周工作多少小時(shí)的問(wèn)題后說(shuō)道。“我不知道我是否會(huì)承認(rèn)這一點(diǎn)。”

除了Itch與使用該平臺(tái)的人數(shù)相比有一個(gè)微小的裝備這一事實(shí)之外，Corcoran總是很忙的部分原因是因?yàn)樗麑?shí)際上給了一個(gè)狗屎，并且給狗屎很費(fèi)時(shí)間。與此同時(shí)，蒸汽因?yàn)槿绱酥蠖鵁o(wú)需關(guān)心而臭名昭著。令人困惑的平臺(tái)范圍內(nèi)的變化將在片刻的通知中發(fā)生，似乎沒(méi)有來(lái)自生計(jì)依賴Steam的人的任何輸入，或Valve將決定改變其政策而不實(shí)際告訴任何人他們是什么。要使用Steam，無(wú)論是作為開(kāi)發(fā)者還是視頻游戲迷，通常都會(huì)感到沮喪。直到最近，該平臺(tái) - 這是市場(chǎng)上最大的平臺(tái) - 沒(méi)有聘請(qǐng)任何主持人來(lái)保持Steam的論壇清潔。在2018年之前，您不必深入Steam論壇就能找到令人討厭的東西，無(wú)論是對(duì)開(kāi)發(fā)者還是玩家之間。

“這種方法多年來(lái)導(dǎo)致了許多其他問(wèn)題：大量的'虛假游戲'，一個(gè)價(jià)值數(shù)十億美元的未成年反恐精英賭博圈，一個(gè)試圖以1800萬(wàn)美元起訴100名用戶的精神錯(cuò)亂的開(kāi)發(fā)者 - 名單繼續(xù)，“Nathan Grayson說(shuō)道，他為Valve新聞網(wǎng)站Steamed寫(xiě)道。Valve最近決定開(kāi)始允許在Steam上使用所有內(nèi)容，再加上他們通常的不干涉方法，這讓評(píng)論家們持謹(jǐn)慎態(tài)度。

格雷森說(shuō)：“現(xiàn)在，閥門(mén)正在加倍推出一項(xiàng)'任何事情'的政策，這些政策推卸責(zé)任，并表明該公司基本上沒(méi)有從一系列高度宣傳的慘案中學(xué)到什么，它沒(méi)有采取任何措施來(lái)防范這種情況。”

ITCHIO感覺(jué)就像一個(gè)數(shù)字化可能性的花園，一個(gè)沒(méi)有企業(yè)霸主或戰(zhàn)利品盒日益萎靡不振的人

盡管Corcoran的抗議活動(dòng)，但是Valve的多變和不透明的性質(zhì)是其中很大一部分的原因，Itchio經(jīng)常被提及與Steam相同。人們不禁將Itchio(一種由用戶和開(kāi)發(fā)人員的同情心定義的平臺(tái))與Steam看似無(wú)所顧忌的性質(zhì)進(jìn)行比較。在一個(gè)太大而無(wú)法控制，監(jiān)督或向所有用戶表達(dá)同情心的平臺(tái)時(shí)代，Itchio是一種罕見(jiàn)的技術(shù)創(chuàng)造，它將人類而不是產(chǎn)品置于其最前沿。授權(quán)不是要盡可能地變得巨大或有利可圖，而是要真正提供不同的東西。

雖然游戲占據(jù)了Itchio的大部分內(nèi)容，但創(chuàng)作者還可以上傳書(shū)籍，音樂(lè)和漫畫(huà)等內(nèi)容。這也是人們?yōu)楦ジ裆仁聵I(yè)或拯救生命手術(shù)籌集資金的地方。這是人們上傳私密游戲的地方，他們害怕向世界展示，或者感受到他們的感受。開(kāi)發(fā)人員恭敬地談?wù)揑tch，幾乎每個(gè)人都有一個(gè)關(guān)于Corcoran如何親自超越以幫助他們實(shí)現(xiàn)發(fā)布愿景的故事。

例如，艾倫·黑澤爾丹(Alan Hazelden)，“好雪人難以建造”的創(chuàng)造者 ，曾有過(guò)這樣的想法：游戲的價(jià)格將由現(xiàn)實(shí)世界的溫度決定。在大多數(shù)市場(chǎng)上，這是不可能的。在Itch上，這種特殊和荒謬的東西對(duì)Corcoran來(lái)說(shuō)是一個(gè)誘人的挑戰(zhàn)。

“我通過(guò)電子郵件詢問(wèn)是否有可以使用的價(jià)格變化API，一天后葉回復(fù)說(shuō)他實(shí)施了一個(gè)，”Hazelden說(shuō)。“那種隨心所欲的響應(yīng)時(shí)間和實(shí)現(xiàn)功能是前所未有的，而不是我在任何其他商店看到的或者期望看到的東西。他們對(duì)開(kāi)發(fā)人員的需求非常敏感和體貼。“

ITCHIO是一種罕見(jiàn)的技術(shù)創(chuàng)造，它將人類而不是產(chǎn)品置于其最前沿

有很多這樣的故事，Corcoran親自為游戲構(gòu)建了一些東西，因?yàn)樗€有關(guān)于平臺(tái)如何善待用戶的故事。一位開(kāi)發(fā)人員凱文科爾描述了一個(gè)緊張的情況，他曾經(jīng)忘記在游戲發(fā)布后要求Itch支付款項(xiàng)。在大多數(shù)市場(chǎng)上，錯(cuò)過(guò)了你的窗口意味著你沒(méi)有得到薪水。

“我忘記了，[以為]我基本上不會(huì)運(yùn)氣，所以我向Itch發(fā)了一封禮貌和抱歉的電子郵件，解釋了我的情況，并問(wèn)我是否可以排隊(duì)，認(rèn)為可能不會(huì)發(fā)生，”Cole說(shuō)。“確實(shí)發(fā)生了!那個(gè)真正的人類超級(jí)快速地回到我身邊，第二天我得到了報(bào)酬，我的財(cái)務(wù)生活又一次徹底毀滅了。這可能看起來(lái)是一件非常小的事情，但是當(dāng)你超級(jí)需要它可以改變一個(gè)人的生活時(shí)，80美元。“

Corcoran知道做這樣的事情對(duì)人們來(lái)說(shuō)“意味著很多”，而且他很大程度上是因?yàn)樗X(jué)得投資于在平臺(tái)上發(fā)布的游戲。在2016年XOXO音樂(lè)節(jié)上的演示中，Corcoran表示，他希望平臺(tái)上的游戲能夠成功達(dá)到他對(duì)音樂(lè)“依戀”的程度。

“我對(duì)他們感到焦慮，如果賣得不好，我覺(jué)得很可怕，”科科倫說(shuō)。“當(dāng)他們成功時(shí)，我感到欣喜若狂。”毫不奇怪，Corcoran說(shuō)他喜歡尋找更多機(jī)會(huì)，讓Itch發(fā)布的創(chuàng)意作品成為個(gè)人風(fēng)格。

與其他店面不同，Itchio允許創(chuàng)作者設(shè)定游戲價(jià)格，包括“支付你想要的東西。”更重要的是，Itchio還允許開(kāi)發(fā)人員決定如何在平臺(tái)和內(nèi)容創(chuàng)建者之間劃分資金。如果開(kāi)發(fā)人員不想將錢(qián)還給Itch，他們就不必這樣做了。在XOXO的演講中，Corcoran表示，他不想減少有人可能需要租金或食物的錢(qián)。

“我希望他們感覺(jué)可以將[百分比]置于零，”他說(shuō)，并指出大多數(shù)開(kāi)發(fā)人員最終將分割率設(shè)置為8%。據(jù)報(bào)道，Steam與其他數(shù)字市場(chǎng)一樣，占其平臺(tái)銷售額的30%左右。像Paratropic這樣的游戲最終在Itch上銷售的單位比在Steam上銷售的更多。Corcoran表示，Itchio自己的利潤(rùn)每個(gè)月都有所不同，但它通常會(huì)收支平衡。

Itch還允許創(chuàng)作者定制他們的商店頁(yè)面，而不是要求他們都遵守統(tǒng)一的品牌。通過(guò)不同的登陸頁(yè)面滾動(dòng)，Itchio讓人聯(lián)想到互聯(lián)網(wǎng)的早期階段，當(dāng)網(wǎng)頁(yè)感覺(jué)更加個(gè)性化，因?yàn)樗鼈兛雌饋?lái)像任何東西，即使它意味著凌亂和壓倒性。雖然許多頁(yè)面選擇保留標(biāo)準(zhǔn)布局，但其他頁(yè)面會(huì)嘗試使用顏色方案，字體，專業(yè)背景和主題。有一刻你可能會(huì)看到一個(gè)被波浪包圍的商店，而下一個(gè)你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)自己正在沿著數(shù)字管道下行。你永遠(yuǎn)不會(huì)知道在Itchio上會(huì)發(fā)生什么，這是吸引力的一部分。進(jìn)入市場(chǎng)感覺(jué)就像進(jìn)入荒野一樣：你可能需要一把彎刀來(lái)切斷你的方式，但這就是讓Itchio成為一次冒險(xiǎn)的原因。

該平臺(tái)還允許開(kāi)發(fā)人員上傳未完成的游戲，這些游戲只能由創(chuàng)建者指定的受眾播放，而不是允許提前訪問(wèn)付費(fèi)或選擇加入的任何人。Itch已經(jīng)成為游戲堵塞的中心，人們互相挑戰(zhàn)，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)制作主題數(shù)字體驗(yàn) - 例如，現(xiàn)在，制作關(guān)于友誼的游戲是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。Itch的大多數(shù)功能和優(yōu)先級(jí)都是針對(duì)創(chuàng)作者的，這可能是該平臺(tái)為什么樣的利基的一部分。即使許多游戲開(kāi)發(fā)者知道或使用該平臺(tái)，主流游戲玩家并不總是知道Itchio是什么。

你永遠(yuǎn)不會(huì)知道在ITCHIO上會(huì)發(fā)生什么，這是吸引力的一部分

“有這種奇怪的文化事物，我們很難在游戲玩家中獲得吸引力，因?yàn)镾team是如此巨大的來(lái)源，”Corcoran說(shuō)。當(dāng)有人確實(shí)在Itch上找到游戲時(shí)，他們會(huì)說(shuō)他們會(huì)等待最終的Steam發(fā)布并不罕見(jiàn)。對(duì)于Corcoran來(lái)說(shuō)，這很痛苦 - 他討厭有人可能會(huì)將游戲上傳到Itch只是為了讓沒(méi)有人玩它。

“這需要時(shí)間，文化的轉(zhuǎn)變，”Corcoran說(shuō)，讓人們不再考慮將Steam視為最終的所有分銷平臺(tái)。但這種轉(zhuǎn)變可能已經(jīng)開(kāi)始：像EA，Ubisoft和暴雪這樣的出版商擁有自己獨(dú)立存在于Steam上的游戲發(fā)射器和店面，而像Fortnite和Minecraft這樣的極受歡迎的游戲根本不存在于像Steam這樣的平臺(tái)上。與此同時(shí)，Corcoran不知道他可以更好地與消費(fèi)者互動(dòng)，無(wú)論是更好的營(yíng)銷還是新功能。

但是Itch越來(lái)越受歡迎的前景是一把雙刃劍; 使它變得如此美好的很大一部分正是它小而個(gè)性化。Corcoran不可能在像Steam那樣大的市場(chǎng)上找到制作游戲特定自定義功能的時(shí)間，Itchio也不能為每個(gè)有需要的人制定自己的規(guī)則。隨著像Facebook和YouTube這樣的平臺(tái)一次又一次地向我們展示，正派不會(huì)擴(kuò)展。追求無(wú)阻礙增長(zhǎng)的唯一方法是依靠為我們做出決策的算法黑匣子，最終將人類從旨在為我們服務(wù)的平臺(tái)中剝離出來(lái)。

“我認(rèn)為，當(dāng)任何平臺(tái)變得非常龐大時(shí)，很可能[正派]變得無(wú)法執(zhí)行，”Corcoran說(shuō)。“這可能發(fā)生在Steam，Twitter，F(xiàn)acebook等等......現(xiàn)在我們很小，所以很容易執(zhí)行。”

Corcoran說(shuō)，希望可能是保持“關(guān)懷”作為一種價(jià)值，這將使該平臺(tái)能夠避免隨著日益增長(zhǎng)而出現(xiàn)的一些陷阱。

“我確實(shí)想要擴(kuò)大我們的文化，我認(rèn)為這將具有挑戰(zhàn)性，”他說(shuō)。“也許有可能從一開(kāi)始就有良好的意圖可以抵消。我希望的那種。“

在那之前，Itchio將繼續(xù)前進(jìn)，只有它知道如何。

Corcoran說(shuō)：“我們總是會(huì)舉辦更奇怪的東西，這些東西在Steam上可能永遠(yuǎn)不合適。” “買入，賺錢(qián)，改變我們的注意力 - 我真的不想這樣做。我非常喜歡建立網(wǎng)站并與人們交談。“