美國(guó)國(guó)家航空航天局選擇了九家將爭(zhēng)奪小型登陸器的公司

今天，美國(guó)國(guó)家航空航天局宣布，它正在與九家美國(guó)航空航天公司合作，向月球發(fā)送小型機(jī)器人著陸器 - 這是多年計(jì)劃的第一階段，將人類再次置于月球表面。這些公司現(xiàn)在是可以競(jìng)爭(zhēng)NASA資金的游泳池的一部分。每當(dāng)美國(guó)宇航局想要在月球表面上放置小型有效載荷的科學(xué)儀器時(shí)，該機(jī)構(gòu)將從這些公司中選擇這樣做。

獲獎(jiǎng)公司包括Lockheed Martin，Astrobotic，Moon Express，Masten Space Systems，Deep Space Systems，Draper，F(xiàn)irefly Aerospace，Intuitive Machines和Orbit Beyond。其中許多公司都是規(guī)模較小的航空航天公司，尚未在太空中投放任何東西。還有一些著名的公司缺席，包括SpaceX和Jeff Bezos的Blue Origin--兩者都表現(xiàn)出對(duì)該計(jì)劃的興趣。

這些Moon合作伙伴關(guān)系是新推出的NASA CLPS計(jì)劃的一部分 - 該計(jì)劃代表商業(yè)月球有效載荷服務(wù)。美國(guó)宇航局于4月份為有興趣參與該計(jì)劃的公司發(fā)出通知，提交期限于10月結(jié)束。該倡議的目的是早在2019年就將私人公司制造的小型機(jī)器人太空船送到月球表面。這些登陸器需要攜帶至少22磅(或10公斤)的科學(xué)儀器，以便收集更多數(shù)據(jù)。關(guān)于月球的表面。

美國(guó)國(guó)家航空航天局希望更多地了解月球上的資源類型，例如表面上可用作火箭燃料的理論水冰以及未來(lái)人類任務(wù)的其他應(yīng)用。但是NASA仍然希望在月球上做一些科學(xué)研究。研究月球的構(gòu)成可以告訴我們更多有關(guān)太陽(yáng)系形成的信息，月球的遠(yuǎn)端為研究宇宙提供了一個(gè)獨(dú)特的有利位置，美國(guó)宇航局科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任托馬斯·佐伯肯表示。實(shí)際上，CLPS計(jì)劃將由科學(xué)任務(wù)理事會(huì)監(jiān)督，而不是人類探索 - 盡管該倡議是人類任務(wù)的先驅(qū)。

“我的經(jīng)驗(yàn)從一開(kāi)始就是人類探索和機(jī)器人探索可以攜手合作，并提供無(wú)法想象的機(jī)會(huì)，”Zurbuchen在今天宣布合作伙伴關(guān)系之前的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)。

但最終，CLPS程序是為了作為美國(guó)宇航局建立月球上可持續(xù)存在的長(zhǎng)期目標(biāo)的第一步。這一切都源于太空政策指令1，這是特朗普總統(tǒng)于2017年12月簽署的一項(xiàng)指令，指示美國(guó)宇航局再次將人類送入月球表面。從那以后，NASA提出了一個(gè)復(fù)雜的戰(zhàn)略，即創(chuàng)建一個(gè)新的空間站，并與行業(yè)和國(guó)際機(jī)構(gòu)合作創(chuàng)建新的著陸器技術(shù)。

在接下來(lái)的十年中，美國(guó)宇航局希望在??月球軌道上建立一個(gè)稱為網(wǎng)關(guān)的軌道站，該站將成為宇航員和航天器往返于月球表面的前哨站。與此同時(shí)，美國(guó)宇航局計(jì)劃與私人公司合作制造一系列月球登陸器，最終達(dá)到最終能夠?qū)⑷祟悗У皆虑虮砻娴脑虑虻顷懫?。目?biāo)是通過(guò)CLPS程序創(chuàng)建的小型機(jī)器人著陸器將有助于告知更大的機(jī)器人著陸器和可以攜帶機(jī)組人員所需的技術(shù)。

美國(guó)國(guó)家航空航天局沒(méi)有提供有關(guān)其選擇公司的原因的詳細(xì)信息。但是現(xiàn)在這些公司已經(jīng)成為該項(xiàng)目的“決賽選手”，他們將繼續(xù)開(kāi)發(fā)其著陸器功能，以便他們可以競(jìng)爭(zhēng)將有效載荷發(fā)送到美國(guó)宇航局的月球。截至目前，這些公司將爭(zhēng)奪合同，合并后的合同將在未來(lái)10年內(nèi)達(dá)到26億美元。美國(guó)宇航局局長(zhǎng)Jim Bridenstine在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“我們將購(gòu)買這項(xiàng)服務(wù)，這使我們成為許多客戶的一個(gè)客戶，從而分?jǐn)偝杀尽?rdquo; “它還使我們能夠讓多個(gè)提供商在成本和創(chuàng)新方面展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，這樣我們就可以獲得比我們自己做的更多的訪問(wèn)權(quán)限。”但是，NASA將購(gòu)買的交付數(shù)量和方式?jīng)]有固定的條款。每個(gè)任務(wù)都值得。

如果美國(guó)宇航局選擇將有效載荷送到月球，這9家公司將負(fù)責(zé)尋找自己的太空火箭。根據(jù)Zurbuchen的說(shuō)法，NASA可能會(huì)通過(guò)向公司提供額外的資金來(lái)幫助開(kāi)發(fā)這些著陸器，盡管它還沒(méi)有達(dá)成協(xié)議。

一些公司實(shí)際上已與其他組織合作并組建了團(tuán)隊(duì)，為月球表面提供游樂(lè)設(shè)施。例如，Draper此前宣布與日本創(chuàng)業(yè)公司ispace，General Atomics和Spaceflight Industries建立合作伙伴關(guān)系 - 所有這些公司將共同為NASA創(chuàng)建著陸器功能。此外，Moon Express今天宣布，它還將與Sierra Nevada Corporation，NanoRacks，Paragon Space Development Corporation和Odyssey Space Research合作制造月球登陸器。

然而，美國(guó)國(guó)家航空航天局并不期望這些合作伙伴中的所有九個(gè)能夠成功地制造可以在月球上輕輕降落的可行航天器。“我們希望他們成功，”Bridenstine說(shuō)。“這并不能保證他們會(huì)這樣做，因?yàn)樗麄兯龅氖虑榕c我們之前所做的不同。”但他指出，即使登陸失敗也很重要。“我們的目標(biāo)是盡可能多地學(xué)習(xí)和幫助這個(gè)在美國(guó)發(fā)展的新興產(chǎn)業(yè)，”他補(bǔ)充說(shuō)。