宇航局和白宮需要數(shù)十億美元 因此公司將競相建造人類月球著陸器

美國國家航空航天局的一項(xiàng)名為Advanced Cislunar and Surface Capabilities(ACSC)的計(jì)劃是白宮將人類置于月球表面的關(guān)鍵。

美國宇航局估計(jì)，到2024財(cái)年，ACSC的預(yù)算將增長到24億美元。

知情人士告訴CNBC，今年對ACSC的預(yù)算要求的大幅增加是美國宇航局內(nèi)部戰(zhàn)斗的結(jié)果。對于像Elon Musk的 SpaceX和Jeff Bezos的 Blue Origin 這樣的私人太空公司來說，美國宇航局要求國會(huì)在未來五年內(nèi)投入數(shù)十億美元來加速能夠讓人類進(jìn)出月球的發(fā)展航天器。

美國宇航局要求在2020財(cái)政年度為先進(jìn)的Cislunar和地面能力(ACSC)計(jì)劃提供3.63億美元，是該航天局去年尋求的兩倍多。更重要的是，NASA估計(jì)該計(jì)劃的預(yù)算在2024財(cái)年將增長到24億美元，因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)開始授予公司開發(fā)合同。知情人士周一告訴CNBC，今年對ACSC的預(yù)算申請量大幅增加是美國宇航局內(nèi)部戰(zhàn)斗的結(jié)果。今年引入競爭性招標(biāo)過程意味著公司將在有競爭力的美國宇航局資助獎(jiǎng)勵(lì)的幫助下建造自己的航天器，而不是建造一個(gè)特定于NASA的航天器。

美國宇航局沒有回應(yīng)CNBC的評論請求。

在國家空間委員會(huì)成立后，唐納德特朗普總統(tǒng)的政府希望與不斷增長的私人空間部門合作開展多項(xiàng)NASA計(jì)劃。一項(xiàng)主要指令是在月球上建立持續(xù)的美國存在。美國宇航局首先會(huì)在沒有機(jī)組人員的情況下將機(jī)器人送到水面，然后跟隨宇航員。

兩名知情人士告訴CNBC，最近任命的美國宇航局局長Jim Bridenstine去年支持白宮計(jì)劃，使ACSC成為公司之間的競爭過程。但其中一位知情人士表示，一些美國宇航局領(lǐng)導(dǎo)人拒絕接受這一想法，并希望堅(jiān)持開發(fā)內(nèi)部登月計(jì)劃項(xiàng)目。

被稱為“靈活的月球探測器”(或FLEx)著陸器概念，NASA的一些人想要為該機(jī)構(gòu)建造一個(gè)系統(tǒng)，而不是建造航天器的公司。這是美國航空航天局授予合同的傳統(tǒng)方法，例如波音公司建造的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭 - 現(xiàn)在已經(jīng)落后多年，并且耗費(fèi)了數(shù)十億美元的成本超支。

隨著SLS計(jì)劃的延遲，私人制造的火箭越來越多地被認(rèn)為是發(fā)射NASA的任務(wù)。而現(xiàn)在，盡管內(nèi)部猶豫不決，美國宇航局正在考慮將宇航員送上月球表面的商業(yè)替代方案。美國宇航局在本月早些時(shí)候的預(yù)算要求中表示，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)與公司就“定期進(jìn)入月球表面”進(jìn)行了交談。

增加的ACSC資金也與副總統(tǒng)邁克彭斯周二在國家空間委員會(huì)會(huì)議上所作的發(fā)言相符。彭斯說，白宮的政策是“在未來五年內(nèi)將美國宇航員送回月球”。盡管他說SLS火箭必須加速這樣做，但他還是敦促美國宇航局“以任何必要的方式”登上月球。

“我們不承諾任何一個(gè)承包商。如果我們現(xiàn)有的承包商不能達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，那么我們會(huì)找到那些會(huì)，”Pence說。“如果沒有政府發(fā)展，美國工業(yè)可以提供關(guān)鍵的商業(yè)服務(wù)，那么我們就會(huì)購買它們。”

馬斯克對Pence的評論表示歡迎，并在一條推文中說：“看到人類重返月球，人類將會(huì)如此鼓舞人心!”

更多的競爭導(dǎo)致更便宜的太空飛行

預(yù)算要求表示ACSC將通過公私合作關(guān)系來尋找收購機(jī)會(huì)。從本質(zhì)上講，這將在競爭結(jié)構(gòu)中構(gòu)建ACSC財(cái)務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)和發(fā)展過程?；蛘撸鏟ence所說，購買服務(wù)而不是在內(nèi)部開發(fā)服務(wù)。

在過去的十年中，美國宇航局的商業(yè)貨運(yùn)和商業(yè)機(jī)組使該機(jī)構(gòu)能夠以具有競爭力的價(jià)格購買飛往國際空間站的航班。在獲得開發(fā)獎(jiǎng)項(xiàng)后，NASA購買了SpaceX，Northrop Grumman旗下的Orbital Sciences和波音公司的航班。

在商業(yè)船員計(jì)劃的情況下，美國宇航局官員表示，最近對SpaceX的Crew Dragon艙進(jìn)行的一次關(guān)鍵飛行試驗(yàn) “表現(xiàn)好于預(yù)期”。雖然在發(fā)展方面有所延遲，但航天工業(yè)中的許多人都將商業(yè)船員計(jì)劃作為私營公司如何滿足過去完全保留在內(nèi)部的政府需求的另一個(gè)例子。一旦飛行測試完成，美國宇航局將以每個(gè)5800萬美元的座位飛行宇航員在SpaceX的太空艙上飛行(低于美國宇航局在俄羅斯聯(lián)盟號(hào)火箭上飛行宇航員所需的8100萬美元座位)。

由于特朗普的預(yù)算申請尚未最終確定，ACSC的詳細(xì)信息可能仍會(huì)有所變化。此外，美國宇航局的要求稱，最早的ACSC資金將在2020年底之前頒發(fā)。

美國宇航局希望如此大規(guī)模地將資金轉(zhuǎn)移到ACSC也是如此。當(dāng)記者詢問時(shí)，美國宇航局副首席安全官安德魯·亨特表示，國際空間站2023年和2024年將對國際空間站進(jìn)行“重新審查”。此外，NASA高級預(yù)算分析師Brian Dewhurst表示，“月球網(wǎng)關(guān)”計(jì)劃“將在很大程度上在其開發(fā)階段完成，因此我們將拿走這些美元。”