研究表明小馬可能在達特穆爾的未來健康中起關(guān)鍵作用

達特穆爾小馬是英國高沼地中最具標志性的物種。但是，自1950年代以來，人口急劇減少，引起了人們對其長期生存前景的廣泛關(guān)注，并迫切需要承認其作為保護性放牧者的價值。

一個研究項目(其初步研究結(jié)果將于今天(星期六)發(fā)布)表明，這些小馬不僅為Dartmoor的保護管理做出了積極貢獻，而且還是在全國范圍內(nèi)進行放牧的合適選擇。

該研究項目由達特穆爾·小馬傳統(tǒng)基金會(DPHT)與普利茅斯大學的研究人員協(xié)調(diào)進行，旨在收集科學證據(jù)來評估小馬作為保護性放牧者的益處。

它于2017年啟動，以響應Defra和Natural England的要求，以協(xié)助規(guī)劃未來的管理計劃，例如ELMS(環(huán)境土地管理系統(tǒng))，并幫助評估小馬在英格蘭放牧和土地管理中的潛在貢獻。

具體而言，它希望找到減少紫色系草(Molinia caerulea)優(yōu)勢并鼓勵重建更傳統(tǒng)的矮灌木叢(例如普通石南花(Calluna vulgaris))的方法。

在達特穆爾學會主辦的年度研究報告上揭示的結(jié)果表明，鹽塊可用于將小馬吸引到以莫利尼亞為主的高沼地的目標區(qū)域，而其他管理策略則無法持續(xù)。它還發(fā)現(xiàn)其他植物物種的生長有明顯的增加。

該結(jié)果受到自然英格蘭的歡迎，該組織的一名生態(tài)學家表示，這些結(jié)果“提供了充分的證據(jù)證明小馬放牧對莫利尼亞產(chǎn)生了積極影響。” 他們補充說，這項研究已經(jīng)與Defra共享，并將成為有助于塑造未來環(huán)境土地管理系統(tǒng)的證據(jù)的一部分。

大學環(huán)境科學副教授Paul Lunt博士說：

“ Molinia是一種具有侵略性和優(yōu)勢的草種，使不那么健壯的樹種不堪重負，對其進行可持續(xù)管理提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。管理和氣候的變化使Molinia受到青睞，現(xiàn)在它已成為英國許多高地地區(qū)的主要問題。棲息地，極易發(fā)生野火，但在我們放置鹽塊的地方，小馬的放牧和踐踏活動增加，導致草皮高度和莫利尼亞覆蓋率降低，從而促進了發(fā)芽和愈傷組織幼苗和植物物種的生長。多樣性。”

DPHT的Dru Butterfield補充說：

“衛(wèi)星圖像(谷歌地圖)清楚地顯示了隨著小馬改變了其放牧的空間格局，新的小馬蹤跡在莫利尼亞出現(xiàn)。通過該項目，小馬的行為無疑發(fā)生了變化。它們已經(jīng)產(chǎn)生并繼續(xù)產(chǎn)生影響，以及如何這些結(jié)果可以推廣到整個歐洲的荒地和山地上的小馬，非常令人興奮，應該有足夠的證據(jù)確保小馬被公認為有效的保護性放牧者，以支持生物多樣性并解決影響我們景觀的某些因素，例如作為主要的莫利尼亞。”

該研究項目在達特穆爾的心臟地帶進行，DPHT在Bellever&Lakehead Grazing擁有自己的高層管理(HLS)協(xié)議。它是由《自然英格蘭》設(shè)計并同意的，前BBSRC草地與環(huán)境研究所的Malcolm Gibb則提供了大量投入。

該網(wǎng)站本月初被《自然英格蘭》雜志評價為非常成功，因此建議延長其HLS協(xié)議。

倫特博士補充說：“迄今為止產(chǎn)生的報告提供了確鑿的證據(jù)，證明小馬活動增加對萊克黑德地區(qū)的影響。對于2019/2020年，我們計劃去除鹽塊，并繼續(xù)監(jiān)測植被結(jié)構(gòu)和幼苗募集，以確定是否集中放牧和擾動時期足以使荒地狀況持續(xù)改善。”