新一代PDM避免了陷阱

產(chǎn)品數(shù)據(jù)管理(PDM)軟件有望跨越將“早期采用者”與市場主流分開的鴻溝。PDM軟件提供商(他們似乎已經(jīng)閱讀了Geoffery Moore的書“Crossing the Chasm”)表達(dá)了這種觀點(diǎn)，它給了一個暫停。特別是因?yàn)樵S多試圖實(shí)施PDM的公司都像Evel Knievel一樣向下漂流到蛇河峽谷，但卻未能實(shí)現(xiàn)。“高達(dá)80%的PDM安裝失敗了，”Sherpa公司(加利福尼亞州米爾皮塔斯)的一名顧問透露，該公司以全面的方式率先管理工程數(shù)據(jù)。在某種程度上，夏爾巴人隨時可以在一些早期采用者的裝置中取得勝利，并在一些值得注意的失敗中重重點(diǎn)火。該顧問坦率地總結(jié)道：“問題在于我們將PDM作為工具包提供而不是作為打包解決方案，但許多客戶認(rèn)為它是后者，或者不知道實(shí)施起來有多困難。”

Sherpa的回應(yīng)“PDM II”策略采用專注的交鑰匙應(yīng)用程序的形式來處理特定的工程功能，所有這些都在“擴(kuò)展企業(yè)”架構(gòu)下捆綁在一起。一些PDM供應(yīng)商正采取類似的方法，特別是Metaphase(和SDRC)，Matrix One(以前的Adra)，Parametric Technology Corp.和IBM。其他人則在較小規(guī)模上這樣做，強(qiáng)調(diào)輕松訪問和基于Windows的方法，其中包括Agile Software和SmartSolutions。還有其他供應(yīng)商強(qiáng)調(diào)解決特定功能的重要性，例如用于文檔管理的Tower，PC Docs和Cyco以及用于工作流管理功能的Workgroup Technology和Concentus。

自動化技術(shù)東部是東海岸領(lǐng)先的自動化/機(jī)器人貿(mào)易展，提供微軟，IBM洛克希德馬丁等數(shù)百種最新的組件，控制器和取放器。

PDM方法和產(chǎn)品的激增表明了對工程界的濃厚興趣。這些數(shù)字表明健康增長：根據(jù)密歇根州安阿伯市的研究公司CIMdata的數(shù)據(jù)，PDM軟件的銷售額將在1996年至1999年間以23%的復(fù)合年增長率增長，并且將是一個價值5億美元的產(chǎn)業(yè)。十年結(jié)束。

然而，這并不是“跨越裂縫”技術(shù)中普遍觀察到的天文增長。據(jù)總部位于馬薩諸塞州劍橋的研究公司Daratech稱，相比之下，非常成熟的CAD市場正以18.5%的速度增長。事實(shí)上，PDM會議的贊助商Kalthoff International(俄亥俄州辛辛那提)在最近的一項(xiàng)調(diào)查中報告說，1996年購買或購買PDM系統(tǒng)的制造公司的數(shù)量有所下降，盡管1997年有所好轉(zhuǎn)。

三思而后行。公司看到PDM投資回報率的最快方法之一就是確定具體任務(wù)，以實(shí)現(xiàn)承諾量化結(jié)果的自動化。這是PC DOCS Inc.(Burlington，MA)采用的方法，專門從事文檔管理系統(tǒng)。

該公司將其旗艦產(chǎn)品DOCS Open定位為制造商面臨的日常挑戰(zhàn)的解決方案，例如獲得產(chǎn)品質(zhì)量的ISO 9000認(rèn)證和實(shí)施OSHA 1910安全程序。在每種情況下，制造商都必須向相應(yīng)的組織提供文檔以支持認(rèn)證或作為合規(guī)證明。DOCS Open使用戶能夠以各種格式存儲，跟蹤和檢索數(shù)據(jù)，包括文本，電子表格，CAD和圖像文件，以支持法規(guī)遵從性。它還提供了一種模板驅(qū)動的方法，用于簡化應(yīng)用程序，審查和審計流程。

后一種功能引導(dǎo)用戶完成實(shí)現(xiàn)和證明合規(guī)性所需的一系列表格和步驟。通過這種方式，管理軟件提供了可識別的好處。ISO 9000注冊公司的典型審核時間表是每年兩次，因此此類別中的DOCS Open用戶將有充分的機(jī)會查看他們的系統(tǒng)是否按照所宣傳的那樣執(zhí)行。根據(jù)鐵路信號和控制系統(tǒng)制造商賓夕法尼亞州匹茲堡的Union Switch&Signal公司的說法，DOCS Open使文件管理成為日常活動，消除了圍繞ISO 9000審核時間的一系列活動。

Tower Technology Inc.(馬薩諸塞州波士頓)專門提供塔樓知識管理系統(tǒng)，用于處理大批量成像數(shù)據(jù)。塔式系統(tǒng)提供掃描文檔，在服務(wù)器和光學(xué)點(diǎn)播機(jī)上存檔數(shù)據(jù)，以及通過網(wǎng)絡(luò)提供這些數(shù)據(jù)。雖然這些系統(tǒng)是為面向圖像的數(shù)據(jù)而設(shè)計的，但它們也可以處理文本，電子表格和計算機(jī)文件。Tower表示，其架構(gòu)可擴(kuò)展至數(shù)千名用戶，數(shù)TB的存儲空間以及每天數(shù)百萬的交易。

悉尼水務(wù)公司負(fù)責(zé)在澳大利亞大悉尼地區(qū)提供和維護(hù)水和廢水設(shè)施。除了超過140萬個物業(yè)的邊界和環(huán)境信息外，成像系統(tǒng)還存儲了超過150萬個污水處理服務(wù)圖。悉尼水務(wù)信息和通信服務(wù)部門的高級形象顧問理查德戈登說，該公用事業(yè)公司能夠通過實(shí)施Tower軟件將其成像系統(tǒng)的交易時間從高峰期的平均37分鐘減少到3分鐘。

將信息作為離散單元進(jìn)行管理是一個相當(dāng)簡單的問題，即使這些單元的數(shù)量可能有問題。但是，PDM的一個子集專門用于管理工作流程和其他程序問題。雖然這可能是一個模糊的概念，但管理人們的工作方式可以產(chǎn)生切實(shí)的結(jié)果。

Workgroup Technology Corp.(位于馬薩諸塞州列克星敦)正在將其協(xié)作工作管理技術(shù)整合到公司的CMS軟件中，專門用于管理項(xiàng)目可交付成果的生命周期演變。通過在可交付成果的背景下關(guān)注產(chǎn)品開發(fā)的程序元素，Workgroup正在嘗試提供一種管理設(shè)計中通常非結(jié)構(gòu)化方面的方法(參見側(cè)欄)。

由于難以直接向客戶銷售工作流管理的概念，計算機(jī)視覺(CV; Bedford，MA)的子公司Concentus開發(fā)了其KI Shell工作流管理內(nèi)核作為組件，并將其整合到PDM系統(tǒng)中。核心目前可以在CV的Optegra PDM系統(tǒng)中找到。Concentus的發(fā)言人表示，購買CV的Parametric對KI Shell的工作流技術(shù)感興趣，盡管其在PTC的Pro / INTRA-LINK軟件中的作用尚未確定。

Smart Solutions(以色列Givat Shmuel)將其SmarTeam系列PDM產(chǎn)品構(gòu)建為Windows應(yīng)用程序，部分原因是為了讓工程師更容易使用它們。從概念上講，它是一個“開箱即用”的PDM系統(tǒng)，也許是早期工具包類型系統(tǒng)的對立面。因此，它被定位為部門工程數(shù)據(jù)管理解決方案，可以與企業(yè)范圍的系統(tǒng)相結(jié)合。

SmarTeam提供文檔和生命周期管理功能。它使用文檔簽入/簽出系統(tǒng)來幫助維護(hù)版本控制。新的SmartWeb擴(kuò)展將允許SmarTeam數(shù)據(jù)通過Internet和公司內(nèi)部網(wǎng)分發(fā)。

總而言之，新一代PDM系統(tǒng)使工程師能夠采取漸進(jìn)的，可定義的步驟來掌握他們的數(shù)據(jù)。這樣可以避免過去的暴跌。