NetherRealm的自我維持的緊縮文化

游戲行業(yè)的關(guān)鍵故事發(fā)生了滾雪球效應(yīng)。上周，Polygon寫了一篇關(guān)于Fortnite的巨大成功所引發(fā)的Epic Games多年的緊縮。

這個故事反過來促使前NetherRealm工作室的開發(fā)人員James Longstreet接觸Twitter并談?wù)撍?011年的Mortal Kombat公司的經(jīng)歷，他說“幾乎殺了我”。

Ex-NetherRealm藝術(shù)家Beck Hallstedt隨后引用Longstreet的推文帖子，在工作室中添加他們自己的經(jīng)驗，稱它需要“暴露于捕??食和濫用行為”，特別是在它與承包商打交道的方式。

在此之后，PC Gamer和USgamer發(fā)布了他們自己關(guān)于NetherRealm工作條件的故事，每個人都采購了四個前承包商。對于本文，GamesIndustry.biz已經(jīng)與九位現(xiàn)任和前任NetherRealm全職員工和承包商進(jìn)行了交談。其他出版物一直在公開尋求NetherRealm開發(fā)者分享他們的故事，因此完全有可能這不會是關(guān)于這個主題的最后一篇文章。

在壓力之下

我們聽到了各種各樣的緊縮經(jīng)歷，有些報道幾乎沒有任何緊縮。一位現(xiàn)任員工表示，人與人之間可能存在很大差異，并且更有可能影響設(shè)計，編程和質(zhì)量保證，而核心技術(shù)，過場動畫或動畫團(tuán)隊可能不會那么粗糙。也就是說，那些做過緊縮的人經(jīng)常會在很長一段時間內(nèi)掙扎。

“我連續(xù)工作了大約四個月，每周工作90小時，沒有休息一天，”一名前員工談到NetherRealm的2013年游戲“不公正”。“這包括周六和周日的工作。我認(rèn)為我一周工作的最多時間是115.”

其他人報告說Mortal Kombat X和Injustice 2也有100個小時的工作周。一位承包商表示他們連續(xù)工作了6個小時，每周工作7天，連續(xù)六個月才開始推出真人快打X.

在危機(jī)中保持健康的習(xí)慣也是一項挑戰(zhàn)。“這種情緒正在消耗殆盡，”現(xiàn)任員工表示。“它在身體上消耗殆盡。你覺得你醒來，上班，回家睡覺。沒有時間陪伴家人，沒有時間去做朋友或社交活動或者在家里做任何工作。這只是工作。那就是你為那部分所做的你的生活。感覺很糟糕。你做完后，身體和情感都會感覺很糟糕。“

“我們每天都會在緊急情況下接到食物訂單，我會吃整個披薩，”一位前雇員說。“我們廚房里也有無限量的蘇打水。到了一天結(jié)束的時候，我會喝8到12瓶山露。”

有些人說他們發(fā)現(xiàn)很難在緊縮時保持日常生活必需品，從充足的睡眠到洗衣甚至是基本的衛(wèi)生。

賬戶變化很大的另一點(diǎn)是，這些開發(fā)商是否知道在他們第一次被聘用時對于緊縮有什么期望。一些人說，采訪者提到通過委婉語進(jìn)行緊縮，有人告訴該團(tuán)隊通常會因提交截止日期而“熱火好”。

其他人表示他們沒有被警告稱這項工作涉及緊縮，但無論如何還是假設(shè)了。在采訪過程中，有人稱之為“房間里的大象”，稱他們相信每個人都知道會有緊縮，但并補(bǔ)充說每個人對于什么構(gòu)成緊縮都有不同的看法。

但對于至少一位我們采訪的承包商來說，這仍然是一個驚喜。

“我不知道，”他們說。“我在20歲出頭，最近剛走出校門，我剛剛告訴我的朋友，我會在他們聽說過的地方工作。”

開發(fā)人員帳戶之間的一個共同點(diǎn)，無論他們何時在工作室工作，都預(yù)計NetherRealm會出現(xiàn)緊縮，但沒有明確強(qiáng)制要求。

有人說，當(dāng)他們質(zhì)疑他們被指派的工作量時，最接近他們要求他們處理的緊急事件。一位主管告訴他們，如果他們發(fā)現(xiàn)另一位開發(fā)商同意在他們的位置上承擔(dān)額外的任務(wù)，他們可能會少花錢，但他補(bǔ)充說，他們的同事可能會怨恨他們在合理的時間離開，同時將工作卸載到其他人身上。一個人說：“這不是一種100%的槍支。”“他們說'我們不會讓任何人加班加點(diǎn)是狡猾的事。我們不會讓任何人做任何事情。'但你看看時間表，你知道一切都需要多長時間......他們看看他們完成工作所需的工作量，如果沒有完成，[管理層]有理由[解雇你這是一個棘手的策略，他們可以宣稱自己無罪，因為他們沒有讓任何人做任何事情，但實際上是通過強(qiáng)制。“

一位現(xiàn)任開發(fā)商表示，他們知道這是工作室開始為那些遲到的人購買晚餐的關(guān)鍵時刻。

“當(dāng)關(guān)鍵時刻開始時，這些食品訂單處于活躍狀態(tài)時，這或多或少都會發(fā)生。這將持續(xù)數(shù)月。”

對于真人快打11，這些食物交付始于11月。在上個月推出游戲后，員工被告知晚餐也將結(jié)束。但是很快又發(fā)出了一封電子郵件，說很多員工仍然想要晚餐送貨，所以工作室會繼續(xù)這樣做。

他們說：“我認(rèn)為這是他們實施緊縮時期邊界的溫和方式。”“他們沒有做任何事情來減少這個數(shù)額。如果你走過那個邊界，自11月以來一直在進(jìn)行緊縮，而且它仍在繼續(xù)。”

一些人承認(rèn)，他們正在施加壓力以壓制自己。

“這是我在工作室的第一次演出，”一位解釋道。“這就像一個試驗場。你試圖證明自己，所以你愿意忍受比大多數(shù)人更多的虐待。”

許多人發(fā)現(xiàn)公司文化美化緊縮，進(jìn)一步加劇了局勢。

一位前承包商說：“在我開始之后，很快人們開始將早期的關(guān)鍵時刻作為戰(zhàn)斗傷痕。”“在辦公桌下睡覺。工作到凌晨2點(diǎn)或凌晨3點(diǎn)這對人們來說是一種驕傲。”

“沒有人來找我，說'嘿，回家休息一下。這項工作將在晚些時候為你服務(wù)，'”一位前雇員告訴我們。“相反，我總是覺得我正在接受測試。我越談?wù)撍驮矫黠@，我被利用了。”雖然我們采訪過的一些人強(qiáng)調(diào)他們的直接主管確實試圖背棄自己，但人們普遍認(rèn)為管理層不會介入以保護(hù)人們不受其害。

當(dāng)人們不自然地與公司文化保持一致時，改變他們的行為會有很大的社會壓力。

一位前雇員說：“你的同事會嘲笑你，或者瞧不起你，如果你沒有按時上班。”當(dāng)前的NetherRealm開發(fā)人員證實，“如果你確實熬夜而其他人在正常時間離開，你會聽到那些做得很晚的人對于那些離開的人說話很糟糕。”哦，他不在這里所以他必須不關(guān)心游戲，“那種東西。”

同一位開發(fā)商表示，工作室領(lǐng)導(dǎo)通過投入過多的時間來定下基調(diào)，創(chuàng)造了一種期望：“這就是我們在這里做事的方式。”其他人同意，緊縮文化始于工作室領(lǐng)導(dǎo)，但不一定是因為這個原因。

一位現(xiàn)任員工表示，“幾乎所有的領(lǐng)導(dǎo)都在這家公司工作了十年。”“我覺得他們的觀點(diǎn)幾乎總是如此，'哦，它比十年前更好。十年前它很瘋狂。'所以他們認(rèn)為，“這很好。這比現(xiàn)在好多了。”而不是透視，“它仍然很糟糕，我們需要改進(jìn)它。”

問題?什么問題?

這是我們采訪過的開發(fā)者中的另一種常見情緒。沒有人能夠回想起工作室領(lǐng)導(dǎo)層曾經(jīng)承認(rèn)危機(jī)是不可取的，或者正在努力改變實踐，以減少或消除危機(jī)。

“領(lǐng)導(dǎo)層的立場就是它必須如此，”現(xiàn)任員工說。“這就是游戲開發(fā)的目標(biāo)。”

許多其他開發(fā)商對他們所看到的NetherRealm管理不善表示沮喪，他們表示在很多方面加劇了緊縮問題。

一位前QA承包商報告稱，他們不得不在緊急情況下周末工作而實際上沒有重要的工作要做，因為建筑工作已經(jīng)晚了。另一位說他們在公司工作的時間有很多“快點(diǎn)等待”，一位前承包商談到整個部門在Mortal Kombat X上閑置，而他們依賴于其他部門，他們在自己的承諾上遲到了。

作為一個例子，他們描述了洛杉磯和倫敦的MK Day新聞事件，這將作為游戲的公開亮相。這次活動是在1月17日舉行，但開發(fā)商表示在12月初至中期“被投入團(tuán)隊”。他們說團(tuán)隊已經(jīng)落后于計劃，最初被告知MK Day將使用預(yù)先存在的資產(chǎn)，并且開發(fā)人員幾乎沒有時間。然而，該公司決定在活動中展示一個可玩的版本，開發(fā)商表示需要大量人員花一個月的時間做好準(zhǔn)備，使他們更加落后。“所有人的抱怨都是彼此相關(guān)的，”一位現(xiàn)任員工說。“他們都是彼此聯(lián)系在一起的。最大的一個就是緊縮，但其原因是工作室內(nèi)的溝通不暢...... NetherRealm的溝通非常，非常非常糟糕。沒有人知道一切都在火上澆油，而且還有一個問題直到事情本應(yīng)該在一個半星期前到期。“

“它有連鎖反應(yīng)，”他們說。“我們在溝通方面已經(jīng)很差了，現(xiàn)在我們正在進(jìn)行最后一刻的公關(guān)活動。我們已經(jīng)落后了兩到三個月，現(xiàn)在我們都要花更長時間才能讓所有這些東西都能顯示出來我們把我們的狗屎放在一起，而實際上并非我們沒有。“

NetherRealm的慣性也令人沮喪，使工作室無法承認(rèn)錯誤，更不用說修復(fù)錯誤了。目前的員工表示，在部門層面上會有適當(dāng)?shù)尿炇瑘蟾妫谡麄€工作室范圍內(nèi)沒有任何嚴(yán)格的問題可以解決可能導(dǎo)致緊縮的更多系統(tǒng)性問題。

即使最近的報道和Twitter線程都有關(guān)于NetherRealm的危機(jī)和實踐，目前的員工表示，該工作室內(nèi)部對此問題幾乎保持沉默，僅選擇提醒開發(fā)人員其社交媒體政策并“高度建議”他們不公開發(fā)表評論。

一位開發(fā)人員表示，“我們將繼續(xù)推進(jìn)DLC計劃的方式?jīng)]有變化。”“沒有人談?wù)撐覀兊南乱粋€項目，或者我們將以不同的方式做些什么。”

“現(xiàn)在工作室里所有這一切的情緒和整體感覺是，大多數(shù)那些全職或者在那里呆得足夠長的人都沒有賣掉它，”一個人說，并補(bǔ)充說，“工作室里的每個人都在淡化它。我反對所有這些。我反對所有的緊張。我反對到目前為止發(fā)生的一切。但如果我說什么，每個人都會立刻看著我，就像我是一個他媽的外星人。談話是沒有，而且可能不會。“沒有什么錯誤修復(fù)的態(tài)度似乎也存在于普通開發(fā)人員中。

另一名現(xiàn)任員工稍微樂觀一點(diǎn)。

他們說：“最近被聘用的開發(fā)人員對于關(guān)于緊縮和試圖積極減少緊縮的故事反應(yīng)更加積極。”“這絕對是一種自下而上的努力。最近招聘的很多人都厭倦了，不滿足于當(dāng)前的狀況。”

最近的雇員是否會留下并改變工作室是另一回事。

一次性開發(fā)人員

我們與一些厭倦了對NetherRealm不滿意的前雇員進(jìn)行了交談，但他們?yōu)榱烁玫墓ぷ髑闆r而燒傷或離開。我們采訪過的NetherRealm承包商感到特別受到工作室的委屈，有幾個使用“二等公民”這個詞來描述他們的待遇。

承包商報告的收入僅為每小時11美元。有人說，當(dāng)工作室要求他們加班時，它被描繪成一個慷慨的機(jī)會賺取更多的錢，許多人覺得有必要接受的提議，因為他們的基本工資是多么困難。

一些前承包商告訴我們，由于公司政策限制了他們的條款，他們被迫加班加點(diǎn)。我們被告知NetherRealm通常會簽署承包商九個月的期限，然后等待幾個月，讓他們重新簽訂另一份合同，以避免將他們作為全職員工帶來福利。

另一位指出，承包商通常被稱為實習(xí)生，全職者認(rèn)為這是一種痛苦，而不是那里的同事來幫助創(chuàng)造游戲。他們在一家酒吧的公司職能部門與NetherRealm總裁Shaun Himmerick談?wù)撘粋€特別令人沮喪的時刻的故事。“當(dāng)他們需要你時，他們的責(zé)任是讓你作為承包商工作九個月，在你面前擺弄全職工作的胡蘿卜，讓你在那些額外的時間內(nèi)進(jìn)入，然后在那之后把你扔到路邊，“有人說。

“我聽到他說，'好吧，沒關(guān)系，實習(xí)生不是真正的人，'”他們說。“聽到他這么說，我感到非常沮喪。他以一種開玩笑的方式說道，但如果根本沒有任何嚴(yán)肅性，你為什么甚至?xí)_玩笑呢?這是非人性化的。你感覺像是一個身體擠進(jìn)一個角落。基本上，你只是機(jī)器中的一個齒輪，可以生產(chǎn)出他們想要的產(chǎn)品。“

USgamer報告進(jìn)一步介紹了Himmerick對承包商的處理情況，詳細(xì)介紹了一些緊急會議，其中一些關(guān)于Injustice 2的細(xì)節(jié)在網(wǎng)上泄露。在泄漏之后，Himmerick召集承包商參加會議，討論NDA問題，據(jù)報道，他在此期間威脅并譴責(zé)承包商，指責(zé)他們是泄密的來源。(正如美國游戲公司的邁克威廉姆斯所指出的那樣，希默里克顯然不太關(guān)心多年前泄漏事件，當(dāng)時他放棄了有關(guān)PlayStation Vita存在的新聞消息。)

不只是高管們看不起承包商。即使在他們自己的隊伍中，也有一個啄食順序。一位前QA承包商表示，當(dāng)團(tuán)隊在關(guān)鍵時期擴(kuò)大時，預(yù)先存在的承包商將參考新人作為“流亡房間”工作的艙，“他們是較小的人。他們是一次性的。他們是可能永遠(yuǎn)不會回來。“

“這是一個非常困難的決定，”他們解釋道。“如果能夠在行業(yè)中獲得成功，那么在早期獲得AAA標(biāo)題或者不被剝削是否更重要?”一位前承包商表示，他們知道NetherRealm在芝加哥地區(qū)的學(xué)校享有盛譽(yù)，這對于有抱負(fù)的開發(fā)人員來說是一個艱難的地方，但無論如何他們?nèi)匀辉谀抢飳ふ夜ぷ鳌?/p>

對于一些人來說，進(jìn)入大門的那一腳并沒有像他們希望的那樣有助于未來的就業(yè)。一方面，他們在工作室進(jìn)行的工作屬于NDA，因此根據(jù)他們的工作內(nèi)容和宣布的內(nèi)容，他們可能無法向未來的雇主展示這項工作。另一方面，我們采訪過的一些人確認(rèn)了公司政策，禁止為過去或現(xiàn)在的員工寫推薦信。

一位前承包商說：“它似乎沒有任何其他目的，除了把你搞砸了。”他補(bǔ)充說，“他們不能為你擔(dān)保，你也不能為你擔(dān)保你的簡歷中有一顆子彈可以說你曾在那里工作過，但你有點(diǎn)不幸(不好意思)。“

該政策可能具有多大程度的廣為人知或執(zhí)行情況尚不清楚。我們采訪過的一些現(xiàn)任和前任員工都沒有意識到這一政策，有些人甚至意識到工作室的人員提供或接受建議。無論如何，了解該政策的消息人士告訴我們，這不是特定于工作室，而是NetherRealm母公司W(wǎng)arner Bros.適用于整個公司及其子公司的規(guī)則。

婦女不受歡迎

承包商并不是我們交談的唯一一個被NetherRealm文化認(rèn)為是二流的人。

“工作室氛圍令人難以置信地以兄弟為中心，直男白人是默認(rèn)的，”一位曾在工作室工作的女士說。“關(guān)于女性的投訴每天都在我身邊發(fā)生，通常會說出來，'你不會讓我遇到人力資源部的麻煩，對嗎?'”

一位前承包商說：“這個男孩的俱樂部文化讓那些不是老兄的人非常清楚他們不受歡迎。”我們采訪過的不同的人談到圍繞公司電子郵件傳播的強(qiáng)奸笑話，藝術(shù)家在他們的辦公桌上展示內(nèi)衣模特的海報“為了靈感”和“臨界SFW”桌面背景。

一位現(xiàn)任員工證實，該工作室過去一直存在包容性問題，但表示事情已經(jīng)慢慢好轉(zhuǎn)。他們說，明確的海報不再存在，而且在過去的三四年里，工作室在承包商和全職職位上都大大超越了直白人。

至于為什么它首先出現(xiàn)問題：“我認(rèn)為這些文化來自許多過去曾經(jīng)是Midway的老員工。我討厭這個詞，但'因為這是一個不同的時間，'我向他們猜測這是正常的。“

同一位員工表示，公司在如何對待承包商方面變得更加聰明，他們更頻繁地聘請全職人才，而不僅僅是給他們一系列合同，直到他們意識到他們可以在其他地方找到更好的工作。

“在當(dāng)天，人們很高興能夠制作視頻游戲，這為他們提供了很多價值，”另一位現(xiàn)任員工表示。“這是他們夢寐以求的工作，他們甚至在電子游戲中工作也很瘋狂。其中一些人還在。有些人還在NetherRealm。

“但是對于新人來說，這是他們的工作。這對他們來說是一種職業(yè)，他們把它視為事業(yè)而不是夢想成真。所以他們期待被當(dāng)作真正的員工對待，做出合理的工作條件和期望。“

我們采訪過的一些前NetherRealm開發(fā)商完全離開了游戲行業(yè)。有些人留了下來，但找到了其他雇主。幾乎所有人都說他們找到了更好的工作場所。

“我花了幾年時間才克服這種心態(tài)，即緊縮只是你做的事情，因為這就是游戲的制作過程，”其中一位前雇員說。“直到我現(xiàn)在的工作中的高層人士坐下來告訴我，我的生活很重要，我改變了我看待事物的方式。沒有壓力或期望每周工作超過40小時。”