分析 | 凱爾特人為何被各大預測系統(tǒng)視為奪冠熱門？

引言：波士頓確實扭轉了他們本賽季的頹勢，但大多數(shù)預測系統(tǒng)現(xiàn)在都把他們視為東部最熱的爭冠球隊。數(shù)據真的知道一些我們不知道的東西嗎？

波士頓凱爾特人是一股令人畏懼的力量。他們有著東部最好的場均得失分差和防守效率，而且打出了從1月8日至今的東部最佳戰(zhàn)績。在過去的一個月中，他們以48分優(yōu)勢痛擊76人，大勝熱火30分，并以35分和23分的分差兩次擊潰籃網。

凱爾特人也是一個謎。他們實力強勁，但進攻效率只排名聯(lián)盟第十八，還在最近輸給了活塞和步行者。賽季現(xiàn)在還剩下不到四分之一，他們位居東部第六，更接近附加賽區(qū)而不是東部榜首。

雖然凱爾特人的表現(xiàn)好壞參半，各類預測系統(tǒng)卻相信他們的潛力。The Ringer的NBA賠率機器為凱爾特人給出了11%的奪冠概率，而我們也不是唯一這樣做的網站：Basketball-Reference給出的凱爾特人奪冠概率是9%，ESPN給出的是13%，F(xiàn)iveThirtyEight甚至給出了驚人的、全聯(lián)盟最高的17%。

波士頓近來的勢頭和隨之而來的充滿希望的預測都建立在球隊的防守之上。防守在季后賽中實際上已經并不比進攻更重要了，但波士頓的防守可謂超乎尋常。自1月8日以來，高歌猛進的凱爾特人每100回合比東部防守第二好的熱火少丟足足4.2分；而Cleaning the Glass的數(shù)據顯示，這個優(yōu)勢和熱火相對于排在第十四位的球隊的優(yōu)勢一樣大。

聯(lián)盟已經開始把換防當作一種延阻需要大量掩護的進攻戰(zhàn)術的手段，而波士頓就是該防守風格的首個例子。分析Second Spectrum的數(shù)據可得，在面對攻方的掩護時，凱爾特人采用換防的比例為40%，高居聯(lián)盟第一。而他們遇掩護換防時平均每回合只丟0.86分——全聯(lián)盟最少。

波士頓讓單個的精英防守者在團隊的背景下發(fā)揮作用，從中獲益匪淺。在交易截止日后，有七名長時間出場的凱爾特人球員，他們的防守能力都至少在平均水準。如果看估算正負值的話，其中有幾個人甚至躋身于聯(lián)盟最有影響力的防守者之列。

他們甚至改掉了犯規(guī)多的壞習慣：Cleaning the Glass的數(shù)據表明，1月8號以前，凱爾特人也是防守前五好的球隊，但在限制罰球率方面只能排在聯(lián)盟第十八是罰球出手數(shù)和運動戰(zhàn)出手數(shù)的比值）。而在那天之后，他們的這一數(shù)據提升到了聯(lián)盟第四。

傷愈復出的馬庫斯-斯瑪特和從馬刺交易來的德里克-懷特都對球隊有幫助。但能解釋凱爾特人現(xiàn)狀的一個最明顯的變化是主教練艾梅-烏度卡對羅伯特-威廉姆斯三世的安排。由Second Spectrum的數(shù)據可以看出，威廉姆斯現(xiàn)在負責防守掩護的次數(shù)大約只是賽季初期的一半了。

羅伯特-威廉姆斯三世場均防守掩護人次數(shù)變化圖

取而代之的是，時間領主現(xiàn)在經常扮演一個游衛(wèi)是橄欖球中的一個沒有固定防守對象的球員）的角色。當艾爾-霍福德或者其他隊友去跟防最初的掩護人時，他會去象征性地防守一個沒有實質威脅的外線球員。因此，威廉姆斯——他以場均2.2個蓋帽排在聯(lián)盟蓋帽榜的第三位——隨后就能自由地跑去阻止任何一個想在籃下出手的人。請注意下圖中，在威廉姆斯每一次利用他2.29米的臂展扇出大帽之前，他都在防守一個像托里-克雷格或是CJ-埃勒比這樣不是投籃人的側翼球員，而非對手陣中最出色的大個子。

或者看看下面這個絕佳的例子吧，它來自二月中旬那場凱爾特人戰(zhàn)勝掘金的比賽的末段。威廉姆斯沒有對位防守約基奇，而是在防守阿隆-戈登；與此同時，杰倫-布朗在防守上屆MVP。在一次換防之后，身材相對矮小的德里克-懷特不得不去貼防約基奇，塔圖姆上前包夾，這給約基奇打開了一條往籃下傳球的路線——但威廉姆斯卻沖了過去，蓋掉了對手的上籃，助凱爾特人確保了勝利。

凱爾特人有高超的防守造詣，但他們給人的印象卻仍有瑕疵。Cleaning the Glass給出的數(shù)據顯示，凱爾特人的實際勝場數(shù)比我們基于他們的場均得失分差預測出的少了5.6場，這個差值在全聯(lián)盟的季后賽球隊中是最大的。癥結就在于他們在比分接近的比賽中的表現(xiàn)。在“關鍵比賽”中，波士頓的戰(zhàn)績僅為11勝18負。

一般來說，總體戰(zhàn)績出色的球隊在關鍵比賽里也發(fā)揮出色，反之亦然。而下面的表格列出了本賽季在關鍵時刻戰(zhàn)績最差的十一支球隊，波士頓和另外十支總戰(zhàn)績不佳的球隊都榜上有名。

不過，這種反差不應成為一種長久的憂慮；除開極個別的例外，過去的關鍵比賽表現(xiàn)并不能用來預測將來的關鍵比賽表現(xiàn)。對于從2010-11賽季起至少打過五場季后賽關鍵比賽的球隊而言，常規(guī)賽關鍵比賽勝率和季后賽關鍵比賽勝率之間的相關系數(shù)為-0.05——或者說差不多就是0，這說明兩者之間沒有明顯的關聯(lián)。

2020-21賽季的雄鹿在常規(guī)賽的關鍵比賽中13勝15負，但在季后賽的奪冠之旅中，他們在關鍵比賽里7勝2負。2019-20賽季的熱火在常規(guī)賽關鍵比賽中18勝18負，在季后賽關鍵比賽中則11勝3負。2011-12賽季的76人有著過去十年所有進入季后賽的球隊中最差的常規(guī)賽關鍵比賽戰(zhàn)績，7勝20負，但在季后賽關鍵比賽里卻打出了6勝2負的成績。

然而，即便凱爾特人在未來的幾周甚至幾個月里能在關鍵比賽里不再表現(xiàn)掙扎，他們的進攻仍是一個真正的問題。他們在場上兩個回報最高的區(qū)域都不能輕松得分：Cleaning the Glass的數(shù)據顯示，他們在籃下出手的比例排在聯(lián)盟第26位；而在三分線外，雖然他們的出手數(shù)處在正常水平，命中數(shù)卻不那么多。關于下面這個表格的一個背景是，本賽季全聯(lián)盟球員的平均三分命中率是34.9%。這意味著在出場時間最長的七個凱爾特人球員中，只有一個達到了聯(lián)盟的平均三分投射水平。

因為沒有一個核心的進攻組織者，波士頓的投射問題進一步惡化。他們不像大部分競爭對手一樣有一個能作為進攻發(fā)動機的球員，這就是為什么當我們一月份統(tǒng)計創(chuàng)造得分值時，塔圖姆在隊內排在第一，但在全聯(lián)盟卻只排在第五十二位。從上個賽季開始，他的助攻率就幾乎沒什么變化。類似地，NBA的高階數(shù)據追蹤表明，塔圖姆的控球時間為隊內最長，但在全聯(lián)盟卻排在并列第四十五位。

確切地說，凱爾特人有不少好的傳球手——尤其是他們的大個子——但缺乏半場陣地進攻中的優(yōu)秀創(chuàng)造者。他們要費很大的工夫才能制造出空位投籃機會，而且如果在砰砰砰的一陣傳球之后結果仍不理想，他們的進攻常常會以低質量的單打告終。他們的單打頻率高居聯(lián)盟第四，但卻不能像籃網和雄鹿那樣將其有效率地轉化成得分。球隊陣中唯一的全明星塔圖姆在本賽季至少單打了150次的十八位球員中能排在第十二位——不算糟糕，但卻也不到那種能讓球隊的進攻完全依賴的程度。

在轉換進攻中投入更多熱情也許會有所幫助，而這在懷特的交易后的幾場比賽里已經體現(xiàn)出了成效，盡管數(shù)據只是來自一個小樣本。在交易截止日前，凱爾特人每百回合只能通過轉換進攻得到微不足道的1.4分，排在聯(lián)盟第二十七位；交易截止日后，據Cleaning the Glass統(tǒng)計，這一數(shù)據增長到了4.3分，排在聯(lián)盟第七位。

如果說凱爾特人還有一個隱患，那就是他們的防守也許不像表面上那么牢不可破，因為其中還有相當?shù)倪\氣成分。波士頓的對手的投射往往并沒有達到預期水平——基于對來自Second Spectrum的諸如投籃位置和防守者距離等因素的分析——而且這個現(xiàn)象比其它任何球隊所遇到的都要明顯。當波士頓的東部排名節(jié)節(jié)攀升之際，這個差距也格外地大：從1月8號至今，凱爾特人的對手的有效命中率比預期值低了3.3%；而對其它球隊而言，對手的有效命中率最多不過比預期低了0.8%。

憑著球隊體系和球員天賦，即使上述的幸運不再持續(xù)，波士頓的防守應該也仍然會是聯(lián)盟最好的之一——但既然他們的進攻有陷入停滯的趨勢，他們的防守可能就得做到聯(lián)盟第一才能實現(xiàn)球隊的承諾。2003-04賽季的活塞之所以是足以載入史冊的反?，F(xiàn)象，就是因為沒有很多球隊只靠防守端的統(tǒng)治力就拿到了冠軍。

各式預測系統(tǒng)都對凱爾特人青睞有加，因為后者的場均得失分差大，球員天賦也高；這其中又以FiveThirtyEight對綠軍最為傾心。當然，東部的競爭非常殘酷，所以甚至連電腦都認為凱爾特人在季后賽首輪出局的概率遠大于他們奪冠的概率?？墒?，既然球場上充滿了如此多的不確定性，波士頓也許真的是最有可能奪冠的球隊之一。

畢竟，凱爾特人有能力擊敗任何一個對手：從Cleaning the Glass的數(shù)據來看，當對陣場均得失分差排在聯(lián)盟前十的球隊時，凱爾特人的凈效率為全聯(lián)盟最高。這是一支不久前還18勝21負的球隊，陣中兩個球星的適配度也讓人們越發(fā)擔心，所以即使是十分之一的奪冠概率都標志著他們在正確的方向上前進了一大步。

原文：Zach Kram

編譯：小行星墜落