中國(guó)電動(dòng)汽車創(chuàng)業(yè)公司XPeng是與蘋果和特斯拉的主要商業(yè)秘密糾紛的中心

去年夏天，一名前蘋果公司員工因涉嫌竊取與該公司秘密的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目相關(guān)的商業(yè)機(jī)密被FBI指控。本周，特斯拉起訴一名前雇員涉嫌竊取與Autopilot相關(guān)的商業(yè)機(jī)密。雖然他們發(fā)生了幾個(gè)月的間隔，但兩組指控都有一些共同之處：據(jù)稱每個(gè)員工都試圖向一家名為小鵬汽車的中國(guó)電動(dòng)汽車創(chuàng)業(yè)公司獲取信息。

小鵬汽車(或稱XPeng)在西方并不為人所熟知，但在中國(guó)電動(dòng)汽車創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域過(guò)于擁擠的情況下，其在中國(guó)的知名度迅速提升?，F(xiàn)在它發(fā)現(xiàn)自己接近這兩個(gè)主要商業(yè)秘密塵埃的核心。所以值得退后一步，更好地了解公司究竟是什么。

汽車咨詢公司ZoZo Go的經(jīng)營(yíng)者邁克爾鄧恩表示，過(guò)去幾十年中國(guó)主要依靠國(guó)有汽車制造商來(lái)建立汽車產(chǎn)業(yè)。但這一切都在兩三年前中國(guó)政府開(kāi)始鼓勵(lì)主要科技投資者進(jìn)入汽車領(lǐng)域時(shí)發(fā)生了變化，他說(shuō)，這增加了“中國(guó)汽車業(yè)的新面貌。”騰訊和阿里巴巴等資金雄厚的科技巨頭他說(shuō)，這被視為中國(guó)建造世界級(jí)車輛雄心的潛在答案。

XPeng的誕生正是出于這種轉(zhuǎn)變。該公司成立于2014年，由Henry Xia和Tao He創(chuàng)立為廣州小鵬汽車技術(shù)公司，并由移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)家何小鵬資助(現(xiàn)由其經(jīng)營(yíng))。它有許多不同的名稱，如小鵬汽車(中國(guó)控股公司)或XMotors(美國(guó)子公司)，但最常見(jiàn)的是其營(yíng)銷品牌XPeng。

何小鵬以出售一家名為UCWeb的移動(dòng)瀏覽器公司為中國(guó)電子商務(wù)巨頭阿里巴巴而聞名，當(dāng)時(shí)這是中國(guó)歷史上最大的互聯(lián)網(wǎng)合并。阿里巴巴隨后為他的下一個(gè)項(xiàng)目XPeng帶來(lái)了3.5億美元的融資(其中還包括富士康)。

XPeng 在CES 2018上推出了它的第一款電動(dòng)車 - 一款名為G3的全電動(dòng)SUV，看起來(lái)非常像特斯拉的Model X，無(wú)論是內(nèi)部還是外部。它的形狀類似于Model X，它還具有非常相似的駕駛艙布局，在儀表板中嵌入了一個(gè)巨大的縱向觸摸屏平板電腦。這輛車最近開(kāi)始向第一批車主發(fā)貨。

這些相似之處并非偶然。“特斯拉給我?guī)?lái)了巨大的影響，”他在2018年采訪石英時(shí)說(shuō)道。事實(shí)上，他說(shuō)他創(chuàng)立XPeng的原因之一是因?yàn)樘厮估?014年開(kāi)放了其專利。據(jù)報(bào)道，該公司甚至撕毀了特斯拉的汽車，以便更好地了解它們的建造方式。

特斯拉注意到了。在特斯拉本周對(duì)其前雇員提起的訴訟中，它承認(rèn)XPeng“據(jù)報(bào)道圍繞特斯拉的開(kāi)源專利設(shè)計(jì)其車輛并透明地模仿特斯拉的設(shè)計(jì)，技術(shù)，甚至其商業(yè)模式”，包括中國(guó)人的事實(shí)。創(chuàng)業(yè)公司正在建立一個(gè)快速充電器網(wǎng)絡(luò)并直接向消費(fèi)??者銷售。

該公司的創(chuàng)始人經(jīng)常談?wù)撎厮估撵`感

特斯拉還在訴訟中指出，XPeng推出了“類似自動(dòng)駕駛”的軟件，該公司稱之為“X-Pilot”，該中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司雇傭了“至少五名”前Autopilot員工(包括被起訴的員工)。

雖然特斯拉鼓勵(lì)其他公司使用其專利的EV技術(shù)，但Autopilot從未真正成為此項(xiàng)交易的一部分。該公司在本周的訴訟中寫(xiě)道，獲取和使用為Autopilot提供動(dòng)力的機(jī)密源代碼將“讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在試圖復(fù)制特斯拉當(dāng)前的自動(dòng)駕駛技術(shù)方面獲得巨大優(yōu)勢(shì)，并預(yù)測(cè)未來(lái)發(fā)展”。

除了去年夏天被指控的員工之外，與蘋果公司的直接關(guān)系較少。但是，兩黨非營(yíng)利政策研究機(jī)構(gòu)戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心的高級(jí)研究員詹姆斯安德魯劉易斯表示，中國(guó)創(chuàng)業(yè)公司從硅谷接受人才 - 中國(guó)公民與否 - 在過(guò)去幾年中一直是一個(gè)共同主題。有時(shí)，他說(shuō)，他們帶來(lái)的不僅僅是他們的優(yōu)秀技能。

“中國(guó)員工學(xué)習(xí)一些有用的技能是常見(jiàn)的做法，他們是想回家，還是想退休，采取某種商業(yè)或技術(shù)秘密并將其帶回中國(guó)，”劉易斯說(shuō)。“這已經(jīng)發(fā)生了幾十年。這是課程的標(biāo)準(zhǔn)。“

去年夏天，聯(lián)邦檢察官逮捕并指控前蘋果公司員工張小浪竊取電路板和超過(guò)40GB的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)與該公司秘密的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目有關(guān)。張告訴蘋果和聯(lián)邦調(diào)查人員，他正試圖在XPeng找到一份工作，但最初不清楚他是否曾在被捕前做過(guò)。然而，當(dāng)XPeng最終回應(yīng)這些指控時(shí)，它承認(rèn)張已經(jīng)開(kāi)始在公司工作。

XPENG是否被直接指控竊取商業(yè)機(jī)密?

不會(huì)。前蘋果和特斯拉的員工是各自指控和訴訟的被告，而不是公司本身。

這兩種情況之間也存在一些重要的區(qū)別。張從2015年12月至2018年5月在加利福尼亞州的蘋果公司工作，去年夏天因涉嫌商業(yè)機(jī)密盜竊而被聯(lián)邦法院起訴。曹光之于2017年4月至2019年1月在加州特斯拉工作，并于本周在加利福尼亞州民事法庭受到起訴。他沒(méi)有受到商業(yè)秘密盜竊的刑事指控。

與Cao案件的一個(gè)關(guān)鍵區(qū)別在于，在撰寫(xiě)本文時(shí)，他仍然受雇于XPeng。特斯拉聲稱，他仍然是特斯拉的一名員工時(shí)偷走了成千上萬(wàn)的包含Autopilot源代碼的文件和目錄，并且XPeng可以從盜竊中獲益 - 但只有曹被命名為被告。

就其本身而言，XPeng在向Verge發(fā)表的一份聲明中表示，“它完全尊重任何第三方的知識(shí)產(chǎn)權(quán)和機(jī)密信息”，并已開(kāi)始對(duì)Cao涉嫌盜竊進(jìn)行內(nèi)部調(diào)查。XPeng表示，“它絕不會(huì)導(dǎo)致或企圖導(dǎo)致曹先生挪用特斯拉的商業(yè)秘密，機(jī)密和專有信息”，而且“并不知道曹先生涉嫌任何不當(dāng)行為”。

去年張被捕后，它提出了類似的聲明。XPeng“非常重視保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并始終將合規(guī)視為所有員工的基本原則，”該公司在一份聲明中寫(xiě)道。“張先生于5月初在公司的第一天簽署了知識(shí)產(chǎn)權(quán)合規(guī)文件。記錄顯示他沒(méi)有向XPeng報(bào)告任何敏感或違規(guī)信息。“

EV創(chuàng)業(yè)公司否認(rèn)有任何參與，并表示現(xiàn)在已經(jīng)協(xié)助調(diào)查。針對(duì)張的刑事案件仍在法庭上進(jìn)行。

鄧恩認(rèn)為，不是直接的。這可能更多是由于蓬勃發(fā)展(且競(jìng)爭(zhēng)激烈)的中國(guó)汽車市場(chǎng)的條件和壓力造成的。

鄧恩說(shuō)，三年前，制造像特斯拉這樣的電動(dòng)汽車“非常酷，非常先進(jìn)。”但是像他這樣的創(chuàng)始人很快意識(shí)到電氣化并不是一種獨(dú)特的技術(shù)，可以區(qū)分?jǐn)?shù)十家，甚至數(shù)百家汽車公司發(fā)芽鄧恩說(shuō)，在中國(guó)。

像自治這樣的先進(jìn)技術(shù)可以幫助區(qū)分像XPeng這樣的玩家。鄧恩說(shuō)：“因此，他們發(fā)現(xiàn)自己正在尋找他們尚未開(kāi)展工作的技術(shù)，以及他們必須迅速獲得或發(fā)展的技術(shù)。” 他說(shuō)，“有一種緊迫感”可以解釋為什么一些公司采取捷徑，包括竊取知識(shí)產(chǎn)權(quán)。

在擁擠的領(lǐng)域中分化的緊迫性迫使創(chuàng)業(yè)公司采取捷徑

劉易斯同意。“當(dāng)北京說(shuō)'每個(gè)人都應(yīng)該開(kāi)始制造電動(dòng)車'時(shí)，你會(huì)看到很多公司都渴望獲得青睞。其中一個(gè)方法是實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展，一種向前發(fā)展的方法就是從美國(guó)公司招募人才，他們帶來(lái)了可以使用的技能或知識(shí)，“他說(shuō)。

鄧恩還表示，雖然XPeng及其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是“獨(dú)立演員爭(zhēng)奪競(jìng)爭(zhēng)激烈且競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈的競(jìng)技場(chǎng)”，但重要的是要記住，很難真正完全脫離中國(guó)政府。他說(shuō)：“中國(guó)是中國(guó)，為了獲得資金和貸款，最終還是要回到政府。” “地方政府或省政府將指示國(guó)有銀行向這些類型的公司提供貸款。”

了解我們對(duì)中國(guó)政府的了解情況，中國(guó)政府已經(jīng)發(fā)起了數(shù)十年的“ 經(jīng)濟(jì)間諜 ”攻擊，這些攻擊解除了主要科技公司，政府機(jī)構(gòu)和承包商的重要知識(shí)產(chǎn)權(quán)和機(jī)密信息，因此不難想象北京會(huì)鼓勵(lì)這種行為，或者至少視而不見(jiàn)。“中國(guó)政府并不總是急于逮捕將有價(jià)值的技術(shù)帶回祖國(guó)的人，”劉易斯說(shuō)。