Facebook的讀心術(shù)技術(shù)創(chuàng)業(yè)協(xié)議可能會(huì)徹底改變我們控制電腦的方式

本周早些時(shí)候，F(xiàn)acebook宣布將收購(gòu)CTRL-labs。有各種各樣的報(bào)道稱，這家社交媒體巨頭要么收購(gòu)了一家“讀心術(shù)的科技公司”，要么收購(gòu)了一家制造“神經(jīng)腕帶”的公司。事實(shí)上，現(xiàn)實(shí)要復(fù)雜得多，這可能標(biāo)志著我們與技術(shù)互動(dòng)方式的徹底變革的開始。

此次收購(gòu)的規(guī)模尚未披露，但據(jù)美國(guó)全國(guó)廣播公司財(cái)經(jīng)頻道(CNBC)援引熟悉交易的消息人士稱，交易價(jià)值在5億至10億美元之間。對(duì)于一個(gè)開發(fā)工具使用不到一年的公司來說，這似乎是一大筆錢，但Facebook并不羞于在它認(rèn)為是新興技術(shù)領(lǐng)跑者的領(lǐng)域進(jìn)行昂貴的押注——例如，該公司斥資20億美元收購(gòu)了VR游戲公司Oculus Rift。

參見:如何實(shí)現(xiàn)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)(ZDNet特別報(bào)告)

那么，CTRL-labs對(duì)Facebook有什么吸引力呢?

CTRL-labs是一個(gè)不斷增長(zhǎng)的公司在一個(gè)領(lǐng)域被稱為各種各樣的腦計(jì)算機(jī)接口(BCIs)或腦機(jī)接口(BMIs)。

“我們花了很多時(shí)間試圖讓我們的技術(shù)做我們想做的事情，而不是享受周圍的人。我們知道有更自然、更直觀的方式與設(shè)備和技術(shù)交互。我們想要建造它們。這就是我們同意收購(gòu)CTRL-labs的原因。他們將加入我們的Facebook現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)，我們希望在那里大規(guī)模構(gòu)建這種技術(shù)，并將其更快地應(yīng)用到消費(fèi)產(chǎn)品中，”Facebook虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)副總裁安德魯·博斯沃思(Andrew Bosworth)在一篇博客文章中寫道。

他說:“這項(xiàng)工作的設(shè)想是制作一種腕帶，讓人們能夠控制他們的設(shè)備，作為運(yùn)動(dòng)的自然延伸?！?/p>

隨著每一代技術(shù)都受制于輸入機(jī)制的變化——從鍵盤到鼠標(biāo)，到觸摸屏，再到語(yǔ)音——CTRL-labs希望它能確定我們與技術(shù)交互的下一個(gè)主要方式:免提手勢(shì)。

通常，BCI系統(tǒng)使用植入大腦的芯片或戴在頭皮上的電極帽來收集來自大腦的信號(hào)，并將它們轉(zhuǎn)換成情緒狀態(tài)、交流或用戶的預(yù)期動(dòng)作。CTRL-labs專注于后者，但與許多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不同的是，它采用的是另一種方式。非侵入性BCIs(那些不涉及直接植入大腦的芯片)通常使用腦電圖來收集數(shù)據(jù)，而ctl -labs則使用肌電圖。腦電圖(EEG)測(cè)量的是大腦中的電信號(hào)，而肌電圖(EMG)測(cè)量的是那些沿著身體神經(jīng)傳導(dǎo)的電脈沖。

而且，ctl -labs并沒有使用戴在頭上的設(shè)備來接收神經(jīng)信號(hào)，而是使用戴在手腕上的設(shè)備來接收到達(dá)用戶手部肌肉的神經(jīng)信號(hào)。

“如果你認(rèn)為你的手臂和手是大腦向世界傳遞信息的管道，那么作為人類，我們影響世界控制并做出重大改變的主要方式就是通過移動(dòng)我們的肌肉，尤其是我們的手。CTRL-labs研發(fā)主管亞當(dāng)?貝倫茨威格(Adam Berenzweig)本月早些時(shí)候?qū)DNet表示:“這項(xiàng)技術(shù)是一種獲取信息、解碼、理解信息，然后縮短我們目前與技術(shù)互動(dòng)的路徑的方法?！?/p>

CTRL-labs的手環(huán)將收集控制手部運(yùn)動(dòng)的信號(hào)，并將其傳遞到連接的任何計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上。Berenzweig補(bǔ)充說:“我們?nèi)サ袅酥虚g人，對(duì)神經(jīng)信號(hào)進(jìn)行解碼，讓機(jī)器做任何你想做的事情?！?/p>

這在現(xiàn)實(shí)世界中是如何運(yùn)作的呢?使用VR的人可以用他們的自然動(dòng)作來控制他們的系統(tǒng)，而不是攜帶單獨(dú)的手持控制器，或者使用像谷歌Glass這樣的耳機(jī)的人可以用手指輕輕一點(diǎn)來導(dǎo)航。游戲玩家和辦公室工作人員都可以不用手柄和鼠標(biāo)等硬件，而是做一些手勢(shì)——比如觸摸屏，但不需要任何觸摸。從本質(zhì)上說，每一項(xiàng)技術(shù)都是免提的。對(duì)于那些幻想著未來的少數(shù)派報(bào)告式的夸張手勢(shì)的人來說，不要害怕——這個(gè)系統(tǒng)可以捕捉到“微小的擺動(dòng)”，也可以捕捉到更大的手勢(shì)。

“(技術(shù)發(fā)展的)每個(gè)階段都有一個(gè)新的人機(jī)界面范式轉(zhuǎn)變……我們相信，我們擁有的這種輸入技術(shù)非常適合作為可穿戴計(jì)算的輸入，在可穿戴計(jì)算中，你的手是最好的控制器?！蹦愕氖忠恢倍荚?，你不需要另一個(gè)設(shè)備——你有你自己的能力，高精度，高靈活性，有表現(xiàn)力的手的動(dòng)作，”Berenzweig說。

“現(xiàn)代的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)非常棒，它們視覺上很美，讓人身臨其境。戴上耳機(jī)，你會(huì)覺得自己就在那里，手上應(yīng)該放的地方仍然有這些棍子?！陛斎攵寺浜笥谝曈X端，”Berenzweig補(bǔ)充道。

雖然CTRL-labs可能對(duì)Facebook感興趣的是VR(這家初創(chuàng)公司將加入Facebook的VR部門)，但這家社交網(wǎng)絡(luò)公司對(duì)腦機(jī)接口的興趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了最近的收購(gòu)。在2017年，據(jù)報(bào)道，該公司有一個(gè)60人的團(tuán)隊(duì)，致力于大腦計(jì)算機(jī)接口的研究，使人們僅憑大腦信號(hào)就能以每分鐘100個(gè)單詞的速度打字。

今年7月，該公司發(fā)布了該項(xiàng)目的最新情況，稱其擁有一個(gè)正常運(yùn)行的系統(tǒng)，但只記錄了一小部分單詞和短語(yǔ)。雖然這是一個(gè)獨(dú)立的BCI研究分支，但兩者都受到一個(gè)共同的驅(qū)動(dòng)因素的影響:幫助那些神經(jīng)損傷的人重新溝通的能力。在Facebook的思想分類項(xiàng)目中，研究人員此前一直致力于幫助那些患有閉鎖綜合癥的人進(jìn)行交流，并正在研究如何幫助患有神經(jīng)疾病的人使用BCIs重新說話;對(duì)于CTRL-labs來說，該設(shè)備可能被用來幫助那些神經(jīng)通路受損的人克服癱瘓。

“我認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)將會(huì)對(duì)人們的生活產(chǎn)生巨大的影響，作為一種輔助設(shè)備，它將跨越各種各樣的疾病，幫助人們克服使用手或運(yùn)動(dòng)障礙的困難?！边@不是我們公司關(guān)注的重點(diǎn)——我們關(guān)注的是大眾消費(fèi)市場(chǎng)，我們認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)會(huì)被數(shù)十億人每天使用——但我們知道所有這些非常誘人和有影響力的臨床應(yīng)用，”Berenzweig說。

只要大腦和手部肌肉之間有一些完整的連接，CTRL-Labs系統(tǒng)就應(yīng)該能夠工作。他說:“我們與臨床研究實(shí)驗(yàn)室有合作關(guān)系，我們有一個(gè)顧問委員會(huì)，里面有許多研究神經(jīng)科學(xué)家，他們已經(jīng)開始在他們的實(shí)驗(yàn)室里使用這項(xiàng)技術(shù)。希望這項(xiàng)技術(shù)能用于其他產(chǎn)品和臨床工作?！?/p>

“至于什么樣的東西可以用來解決,它可能包括諸如肌肉萎縮癥,MS, ALS,帕金森的——任何一個(gè)障礙,但神經(jīng)完好無損和功能在某種程度上,“Berenzweig說,并補(bǔ)充說中風(fēng)康復(fù)治療中使用的系統(tǒng)也有可能只