現(xiàn)代鬣狗被稱(chēng)為亞洲和非洲生態(tài)系統(tǒng)的獵人和清道夫

現(xiàn)代鬣狗被稱(chēng)為亞洲和非洲生態(tài)系統(tǒng)(如熱帶稀樹(shù)草原)的獵人和清道夫。

但是在古代，這些強(qiáng)大的食肉動(dòng)物也在一個(gè)非常不同的景觀中漫游，在最后一個(gè)冰河時(shí)代居住在寒冷的北極地區(qū)，根據(jù)布法羅大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究。

這項(xiàng)研究將于6月18日發(fā)表在“ 開(kāi)放季刊”雜志上，報(bào)道了北極地區(qū)首批已知的鬣狗化石。本新聞稿中的研究和所有信息將于6月18日星期二美國(guó)東部時(shí)間上午6點(diǎn)開(kāi)始受到禁運(yùn)。

該研究顯示，在加拿大育空地區(qū)發(fā)現(xiàn)的兩顆冰河時(shí)代的化石牙齒屬于所謂的“鬣狗”Chasmaporthetes。在20世紀(jì)70年代恢復(fù)的標(biāo)本暫時(shí)被認(rèn)為是來(lái)自以前的古生物學(xué)家的鬣狗，但新論文是第一個(gè)確認(rèn)化石的身份并詳細(xì)報(bào)告它們，根據(jù)與全球樣本的比較分配它們的屬鬣狗化石

這些發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了科學(xué)家對(duì)鬣狗如何到達(dá)北美的知識(shí)的重要空白。此前，Chasmaporthetes化石已被發(fā)現(xiàn)在亞洲的北部和北美的美國(guó)南部，其間沒(méi)有遺址。

“這種鬣狗的化石已在非洲，歐洲和亞洲以及美國(guó)南部發(fā)現(xiàn)。但這些動(dòng)物在哪里以及如何到達(dá)北美?我們研究過(guò)的牙齒，即使它們只是兩顆牙齒，開(kāi)始回答這些問(wèn)題，“古生物學(xué)家Jack Tseng博士說(shuō)，他是該論文的第一作者，也是UB雅各布醫(yī)學(xué)和生物醫(yī)學(xué)科學(xué)院病理學(xué)和解剖學(xué)的助理教授。

古老的鬣狗可能通過(guò)Beringia進(jìn)入北美洲，該地區(qū)包括阿拉斯加和育空地區(qū)，在低海平面期間將亞洲與北美連接起來(lái)。科學(xué)家說(shuō)，從那里開(kāi)始，這些動(dòng)物一路向南進(jìn)入墨西哥。

新描述的化石很重要，部分原因是它們提供了生活在白令海的古鬣狗的第一個(gè)證據(jù)。

“想象鬣狗在冰河時(shí)代的北極圈以上的惡劣條件下茁壯成長(zhǎng)，真是令人驚訝，”該研究的共同作者，育空古生物學(xué)家政府的Grant Zazula博士說(shuō)。“Chasmaporthetes可能在從西伯利亞延伸到育空地區(qū)的廣闊草原苔原上捕殺了成群的冰河時(shí)期馴鹿和馬匹或猛犸象猛禽尸體。”

“我們之前對(duì)這些遠(yuǎn)程鬣狗生活地點(diǎn)的理解是基于北美南部的化石記錄，另一方面是亞洲，歐洲和非洲，”Tseng說(shuō)。“這些罕見(jiàn)的北極鬣狗記錄填補(bǔ)了一個(gè)巨大的空白，我們預(yù)計(jì)它們?cè)诖箨懼g穿越的地方，但直到現(xiàn)在都沒(méi)有證據(jù)。”

根據(jù)研究人員的分析，化石牙齒最有可能在大約140萬(wàn)到850,000年之間，年齡更接近于老年人的數(shù)字。但是，在此之前很久，第一批鬣狗就進(jìn)入了北美洲，因?yàn)樵摯箨懽钤绲囊阎喙坊梢宰匪莸酱蠹s500萬(wàn)年前，Tseng說(shuō)。

20世紀(jì)70年代，在育空地區(qū)北部偏遠(yuǎn)的老烏鴉河地區(qū)的古生物探險(xiǎn)中收集了化石牙齒。Richard“Dick”Harington，Gerry Fitzgerald和Charlie Thomas發(fā)現(xiàn)了一顆牙齒，Brenda Beebe和William Irving發(fā)現(xiàn)了另一顆牙齒。

這些標(biāo)本隱藏在安大略省渥太華加拿大自然博物館的藏品中，是上個(gè)世紀(jì)從該地區(qū)回收的其他50,000種化石。

在研究共同作者，瑞典自然歷史博物館的古生物學(xué)家Lars Werdelin重新發(fā)現(xiàn)幾十年前的音符后，化石牙齒的身份仍然是一個(gè)謎，直到它們引起了Tseng的注意。

曾于2019年2月從布法羅驅(qū)車(chē)前往渥太華觀看標(biāo)本。作為鬣狗進(jìn)化和化石記錄的專(zhuān)家，他能夠?qū)⒀例X識(shí)別為屬于Chasmaporthetes屬。

雖然今天只有四種鬣狗生活物種(三種破碎的物種，加上吃螞蟻的螞蟻)，古老的鬣狗有著不同的家族歷史，在北半球的地方發(fā)現(xiàn)了許多物種。

在第一批人到達(dá)之前，鬣狗從北美消失了。雖然這種滅絕的原因在1到50萬(wàn)年前還不清楚，但動(dòng)物的破骨，清除生態(tài)位可能被令人印象深刻的短面熊Arctodus simus所取代，它們生活在北美洲直到結(jié)束。大約12000年前的冰河時(shí)代。