擴大社會保障福利的4個原因是一個艱難的賣點

正如你和大多數(shù)美國人可能都知道的那樣，社會保障，可以說是最重要的社會計劃，在一些非常嚴(yán)重的問題上。盡管社會保障部門現(xiàn)有的支付時間表從長遠(yuǎn)來看仍然是不可持續(xù)的，但是單憑其單獨使其6300萬受益人中的2200萬人擺脫貧困并保證每月支付。

根據(jù)社會保障委員會的說法，該計劃非常接近于每年消費的數(shù)量超過其收集的數(shù)額。這種情況最后一次發(fā)生在1982年。盡管一些人口變化帶來的凈現(xiàn)金流出量開始很小，但預(yù)計這些變化將逐年擴大這種流出量。到2034年，該計劃目前的2.89萬億美元的資產(chǎn)儲備預(yù)計將完全消失，使當(dāng)時和未來的受益者真正有可能獲得最多21%的福利削減。鑒于今天的退休工人對社會保障的依賴程度如何，15年后削減21%可能會造成毀滅性的打擊。

擴大社會保障福利可能不在談判桌上

這項計劃迫在眉睫的現(xiàn)金緊縮讓許多美國人呼吁國會停止徹底解決社會保障問題并提出真正的解決方案。

今年早些時候，眾議員約翰拉爾森(D-Conn。)和參議員伯尼桑德斯(I-Vermont)通過重新制定相應(yīng)的立法來做到這一點，這些立法不僅旨在遏制2034年至2092年間預(yù)計的13.2萬億美元的現(xiàn)金短缺，最終將利益擴大到所有受益者。Larson的社會保障2100法案 和桑德斯的社會保障擴張法案 都旨在重新引入社會保障對高收入者的工資稅，以及將該計劃的通脹系統(tǒng)轉(zhuǎn)換為老年人消費者價格指數(shù)(CPI-E)。

雖然這些想法在紙面上可能聽起來很棒，但問題的真相是擴大社會保障福利比你可能意識到的要強得多。

富人們已經(jīng)貢獻(xiàn)了他們的公平份額

第一個問題圍繞從富裕的美國人那里收取大量額外收入。為了擴大福利，社會保障計劃需要大量注入額外收入，而最簡單的方法是將目前免征工資稅的收入 - 2019年超過132,900美元 - 暴露給12.4%的工資稅。畢竟，在1983年至2016年之間，免稅的收入金額基本上從3000億美元翻了兩番，達(dá)到1.2萬億美元。

增加對富人征稅的明顯誘惑是，它只會影響一小部分工作人口。例如，只有約1%的工人會受到拉爾森計劃重新引入工資稅超過40萬美元以上的工資稅的影響。由于它對美國工作人員的影響很小，因此對富人征稅的想法得到了很多支持。

但在另一個背景下，富人已經(jīng)將他們的公平份額支付給了該系統(tǒng)。對于所得稅收入存在上限的原因是社會保障管理局還規(guī)定了在完全退休年齡的最高月度福利。雖然這個數(shù)字每年都會發(fā)生變化，但截至2019年，社會保障每個月可以在完全退休年齡時獲得的最多個人收入為2,861美元。在收入中征稅100萬美元或1000萬美元是沒有意義的。如果該個人在完全退休年齡的2019年每月最多只能獲得2,861美元的福利，則為12.4%。雖然這個想法肯定不受歡迎，但富人已經(jīng)在社會保障中支付了自己的份額。

2. CPI-E可能需要大量(昂貴的)工作

在現(xiàn)行制度下，社會保障的通脹系繩是城市工資收入者和文職工人的消費者物價指數(shù)(CPI-W)。顧名思義，CPI-W衡量的是城市和文職人員的消費習(xí)慣，其中許多人都處于工作年齡，而且?guī)缀跛腥说幕ㄥX都與目前領(lǐng)取福利金的4400萬退休工人完全不同。這導(dǎo)致老年人的重要支出，如醫(yī)療和住房，被削弱，而教育，服裝和交通等不太重要的成本承擔(dān)更高的權(quán)重。最終，它意味著較低的年度生活費調(diào)整(COLA)，因此老年人的購買力急劇下降。

現(xiàn)在，CPI-E背后的想法是天才。CPI-E只關(guān)注62歲及以上老年人家庭的支出。因此，這將導(dǎo)致對退休工人實際上最重要的成本加權(quán)，并且應(yīng)該導(dǎo)致更大的年度COLA，隨著時間的推移，可以增加更大的年度和終身福利。

但是這篇論文存在問題。首先，CPI-E并不完美，它仍然忽略了某些醫(yī)療費用，例如醫(yī)療保險費用，這可以占老年人支出的很大一部分。

此外，政府問責(zé)辦公室最近的一份報告提醒人們，CPI-E長期以來被勞工統(tǒng)計局視為“實驗指數(shù)”。如果從CPI-W轉(zhuǎn)換到CPI-E，它不僅會使社會保障成本更高，而且需要大量的時間和金錢成本來改進(jìn)生產(chǎn)CPI-E的方法。

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3.可能會低估一些人口變化

擴大收益的另一個原因是預(yù)測者可能低估了一些正在進(jìn)行的人口變化。

例如，在過去八十年的大部分時間里，社會保障一直在削減對退休工人的福利待遇，長壽是一個預(yù)期壽命的新詞。當(dāng)該計劃于1935年首次構(gòu)思時，人們相信退休人員將依賴該計劃幾年到十年。如今，平均65歲的人正在加速生活20多年。該計劃并未精心設(shè)計，以支持越來越多的退休工人20年或更長時間?；蛘撸瑩Q句話說，如果不延長壽命，擴大效益，更不用說估計13.2萬億美元的現(xiàn)金短缺，可能會很困難。

此外，過去十年出生率的急劇下降帶來了另一系列挑戰(zhàn)。受托人報告估計，對于中等成本模式，每名婦女的長期平均出生率為2。相比之下，其高成本和低成本型號的終身出生率分別為每位女性1.8和2.2位女性。2017年，美國每名婦女的出生率達(dá)到1.76，為40年來的最低點。如果出生率繼續(xù)下降，甚至保持現(xiàn)在的水平，那么幾十年后工人與受益人的比例將大大惡化，從而大大擴大了填補2034年至2092年間差距所需的估計現(xiàn)金。

一位藍(lán)色民主黨驢和紅色共和黨大象對接頭。

圖像源：GETTY IMAGES。

參議院沒有投票

最后，讓我們說明一點：投票不是為了擴大利益。

國會有兩個著名的政黨，他們在如何解決社會保障問題的思考中不可能進(jìn)一步分開。民主黨人曾建議對富人征稅并利用CPI-E來縮小資金缺口并增加年度支出。與此同時，國會山的共和黨人希望看到完全退休年齡逐漸增加，以應(yīng)對延長的壽命，并引入鏈?zhǔn)较M者價格指數(shù)代替CPI-W。利用鏈?zhǔn)较M者價格指數(shù)意味著甚至比老年人現(xiàn)在收到的更小的COLA。

另一方面，民主黨將通過增加稅收來解決社會保障問題，而共和黨則旨在削減長期支出。參議院需要60票才能通過社會保障改革，自1979年以來，任何一方都沒有60票的絕對多數(shù)票，任何一方通過單方面立法基本上都不在議事日程。