英特爾斥資20億美元收購高速人工智能芯片初創(chuàng)公司Habana Labs

在退出隱形模式僅僅兩年后，人工智能芯片創(chuàng)業(yè)公司Habana Labs Ltd.就被英特爾公司以20億美元的里程碑式收購。

今天披露，這筆交易不僅以其規(guī)模而聞名，而且還對英特爾的戰(zhàn)略路線圖產(chǎn)生了潛在影響。哈巴納的尖端硅技術(shù)可能使該公司能夠縮小與競爭對手英偉達(dá)(Nvidia Corp.)在日益重要的AI處理器市場的差距，預(yù)計到2024年，該市場將達(dá)到250億美元。

總部位于以色列的哈巴納成立于2016年，從投資者那里籌集了大約1.2億美元。今年6月，這家初創(chuàng)公司首次推出了高迪，這是一款八核處理器，專為培訓(xùn)人工智能模型而設(shè)計。哈巴納顯示，內(nèi)部基準(zhǔn)測試表明，高迪成功地培訓(xùn)了一種流行的機(jī)器學(xué)習(xí)模型，其速度比英偉達(dá)(Nvidia)為數(shù)據(jù)中心開發(fā)的旗艦V100顯卡快3.8倍。

這家初創(chuàng)公司有第二個名為Goya的芯片，被吹捧為具有創(chuàng)紀(jì)錄的性能。它基于與高迪相同的八核體系結(jié)構(gòu)，但具有不同的設(shè)計優(yōu)化為推理，或運(yùn)行人工智能模型，一旦他們已經(jīng)培訓(xùn)，并已開始使用實(shí)時數(shù)據(jù)。

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英特爾表示，一旦收購?fù)瓿?，哈巴納將作為一個獨(dú)立的業(yè)務(wù)部門，在目前的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊下運(yùn)作。這家初創(chuàng)公司的董事長阿維格多·威倫茲(Avigdor Willenz)將加入芯片制造商，擔(dān)任高級顧問。

哈芭娜并不是英特爾收購的第一家初創(chuàng)公司，目的是在人工智能方面趕上英偉達(dá)。早在2016年，該公司就斥資4億美元收購了NervanaSystemsInc.，該公司的技術(shù)構(gòu)成了其當(dāng)前AI處理器陣容的基礎(chǔ)。

Moor Insights&;Strategy的分析師卡爾·弗倫德(Karl Freund)評論說，這是一個“很難想象”的場景，在收購了Habana之后，Nervana處理器將繼續(xù)在英特爾的投資組合中發(fā)揮重要作用。然而，他認(rèn)為英特爾可能會調(diào)整Nervana軟件棧，使其運(yùn)行在Habana硅上。

這家初創(chuàng)公司的芯片已經(jīng)有了一些初步的市場吸引力。哈巴納今年早些時候表示，自主汽車市場上的幾家超大規(guī)模云提供商和公司正在使用Goya。

英特爾正越來越多地尋求像Habana這樣的專業(yè)處理器來實(shí)現(xiàn)收入增長。本月，首席執(zhí)行官鮑勃·斯旺(Bob Swan)表示，他正在努力將公司內(nèi)部的關(guān)注點(diǎn)從保持服務(wù)器處理器90%的歷史份額轉(zhuǎn)移到試圖實(shí)現(xiàn)“全硅”30%的市場份額。

競爭對手英偉達(dá)(Nvidia)今年也采取行動，以69億美元收購網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商Mellanox Technologies Ltd.，以擴(kuò)大其市場重心。事實(shí)上，這筆交易也可能與英特爾接哈巴納的決定有關(guān)。

哈巴納出售其芯片，作為數(shù)據(jù)中心卡的一部分，其功能是內(nèi)置100千兆以太網(wǎng)連接。卡爾·弗倫德說，它可能比Mellanox的獨(dú)立100GB以太網(wǎng)硬件便宜得多。