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英特爾將會顯著縮減在移動SoC(手機用的系統(tǒng)整合單芯片)領域的投入,接下來的一段時間里不會再看到Intel移動平臺新的SoC產品。但在傳媒廣泛報道后,英特爾的新任高層,Venkata“Murthy”Renduchintala,出言表示:我們沒有退出移動市場,反而是在拓展它的定義,使其成為與超過500億設備相互關聯的代名詞。
順道一提,他離開高通后所擔任的新職務很不好譯,那叫做:“客戶端與物聯網事業(yè)及系統(tǒng)架構組總裁”,對,這不像是個主理移動設備職務的職銜。
一失足成千古恨
“我聽你的,我不會反對我最優(yōu)秀的員工。”英特爾的命運,就在喬布斯說出上面的一句時扭轉。
在iPhone和iPad初推出之時,一直有傳言指蘋果將采用英特爾的x86芯片作為處理器,而英特爾的Moorestown亦據說是沖著當iPhone的處理來來設計的。然而,喬布斯打算為第一代iPad配上英特爾的芯片之際,當時還是蘋果員工、被視為iPod之父的Tony Fadell,指ARM遠比x86更簡單、更省電,并很激動的以辭職作威脅,阻止喬布斯采用x86。
最終,英特爾與iOS擦身而過,然后給他們留下一個世代的遺憾。英特爾是目前芯片業(yè)當中技術水平最高的公司,沒有之一。問題是在智能手機世代出現之前,差不多絕大部的 PC 都采用英特爾的x86處理器,讓他們一開始靠x86輕松的賺錢,導致英特爾處理器的命運,也同時被綁在“x86”這條船上。
x86的先天原罪
x86是英特爾芯片基于“復雜指令集”(CISC),相比起他們的宿敵、ARM 所采用的“精簡指令集”(RISC) 來說,x86在功耗上先天就陷于劣勢之中。盡管英特爾本身在芯片技術上領導群雄,但他們就像一個象棋國手,讓了“車馬炮”再來跟ARM下棋:英特爾需要比別人花更多的時間、成本和精力,才能在移動領域接近 ARM 的水平──這也許就是為什么Fadell當年強烈反對采用x86芯片。
事實上,英特爾本來也有一條ARM芯片線:XScale,但他們在2006年把XScale賣掉后,他們就把整個移動芯片業(yè)務,押注在“事倍功半”的x86凌動芯片(Atom)上。但當他們錯過了iPad的快車后,再被Android的移動快車推下深坑──當英特爾被iPad拋棄后,只能轉頭使用開放的Android;但一眾手機生產商寧愿使用三星、高通、德儀甚至是英偉達的ARM芯片,也不愿考慮x86芯片。
落后在起跑線上
直到2012年英特爾推出Medfield芯片后,在市場上才首度推出了第一款Intel Inside的智能手機:Xolo X900,然后再與智能手機市占率甚低的華碩 (Asus) 一起抱團取暖,推出英持爾芯片的智能手機。但當在英特爾開始力追之時的2013年 ,Android的應用數字已經超越iOS,但這一堆應用絕大部份都是基于ARM指令集設計,理論上不能在x86的手機上跑。
不過,在英特爾致力于在智能手機上發(fā)力之際,其實已考慮到Android的兼容性問題而與Android合作推出優(yōu)化(上圖)。他們曾向Inquirer表示,英特爾的x86手機芯片能兼容95%的Android應用;但是,一般只用虛擬機的小型應用當然沒問題,但在跑原生應用時就會顯得很麻煩。不少開發(fā)者就指出:跑原生應用時,不是開發(fā)者要主動支持x86,就是 x86 要犧牲效能去轉換兼容代碼,結果在他們在開發(fā)上一樣是“事倍功半”。
除了開發(fā)者事倍功半之外,英特爾的開發(fā)也變得更辛苦。本來是英特爾“好基友”的華碩,在早前傳出減少采購英特爾芯片,分析指原因是英特爾芯片的更新速度,追不上高通以至聯發(fā)科的速度。如果說技術強悍的英特爾居然落后了,原因是他們老早就在在起跑線上落后,使他們的開發(fā)芯片速度也趕不上別人。
屋漏兼逢連夜雨
亦因為此緣故,英特爾在移動市場的推廣上,要比其他芯片公司做得更多,但回報仍然很少。筆者并不知道英特爾有沒有提供優(yōu)惠讓華碩使用x86芯片,但華碩的智能手機銷量平平,故此對x86手機平臺也沒能帶來太大的幫助。
所以,英特爾最后甚至向深圳的山寨公司尋求出路:根據WSJ指出,英特爾在2013年淪落得要給的白牌(White-box)平板生產商,提供折扣、甚至是財政援助。這些白牌廠商表示:英特爾給他們提供的優(yōu)惠,完全不像英特爾這樣的大公司所會提供的。
即使英特爾做到沒,仍然難以力挽狂瀾。因為在2015年起,全球經濟環(huán)境變差,手機市場正在萎縮,高通和三星兩個芯片業(yè)巨人,在半導體業(yè)績上因為手機增長放緩而舉步為艱。英特爾呢?雖然數據、物聯網部門的營收繼續(xù)大幅度增長,伴隨的卻是客戶端部門營收下滑14%。
以后沒有x86手機
回到最初英特爾這個新總裁的說法,我們可以留意到在他的演辭里有一段很重要的說法:在革命之后,價值觀顯得不同。我們從以往的SoC取向,改為擁抱500億臺設備下的智能和連線的世界。這會為我們的客戶和股東,帶來巨大的價值。
也許,他們沒有放棄移動市場,但是他們一改“以往的SoC取向”,放棄了Broxton和SoFIA,等于在2016年放棄了x86的移動市場。
故此,他們從來沒有像以往一樣在或VR上高舉x86的旗幟,也盡管我們曾向英特爾投資的 Yuneec,查詢有關其無人機是否使用x86時,他們都不愿正面回應。
然而,當他們放棄在移動市場采用x86,未來的重點將會放于以下兩方面:
通訊技術,5G;
傳感器技術:RealSense。
但當PC市場日漸萎縮,智能手機的重要性遠超過PC時,這是否代表x86行將就木?在伺服器和專業(yè)市場的加持下,x86應該還能撐下去,但可能會在一般消費者面前慢慢淡出。那未來英特爾還會生產消費級處理器嗎?
英特爾不會想x86死掉,但他們很可能早就為x86淡出消費市場,而做好了最壞打算。
Aune X1S 外置解碼器測評報告硬件解析/音箱、耳機搭配測評
Aune X1S是今年Aune品牌推出的一款桌面解碼器產品,與Aune或者Hifidiy.net傳統(tǒng)的產品相比,Aune X1S的外觀設計有了不小的進步。而在功能方面,Aune X1S也少見的幾乎兼容數字和模擬多套信號的輸入、輸出,以及一組耳機輸出。這款產品售價1199元人民幣,是目前高品質桌面音頻解碼器入門級價格定位。
由于Aune X1S的功能豐富,所以測評也分為兩個部分進行。本文將主要介紹產品的主要功能、核心硬件以及Lineout連接音箱系統(tǒng)和耳機輸出表現的測評。隨后另一篇文章將介紹,它的數字S/Pdif信號輸入[外接其他數字源]和輸出,作為獨立耳放應用[外接模擬信號輸入],DSD應用、三種濾波器應用相關測評[本文也會談到三種濾波器聲音風格,下一篇更具體談到]。
外觀與主要功能
Aune X1S作為一臺桌面多功能USB DAC,是前代產品Aune X1的改進型號,但從外觀、內部主要核心硬件來說并沒有太多繼承元素。對于解碼器這種HiFi發(fā)燒友才關心的小眾產品,如何做好外觀設計,讓它們擺在桌面上不至于太丑一直是個難題,這個難題甚至要比隨身聽播放器的外觀問題解決起來還麻煩。Aune 作為Hifidiy論壇旗下的商業(yè)品牌,在這方面原本也非常不擅長。Aune X1S卻讓人耳目一新,縱觀這一類產品,它的外觀也算是非常吸引人的。
Aune X1S采用全鋁外殼,外殼頂面設計成一定圓弧的拱起,這是一個完全為了外觀形象而做出的設計[內部并不需要拱起多出來的空間]。機器有黑色和銀色兩個外觀可選,表面做了細密的磨砂質感的氧化處理,對于一臺桌面設備來說,這樣的做工和設計已經令人滿意。
機器的前面板自然頂部也有圓弧形狀裝飾,正對前面板,左側有一個輕觸式按鍵,面板激光刻印了INPUT的四種輸入模式。每一種狀態(tài)由一個開孔較小的LED點亮來對應指示[綠色LED指示輸入狀態(tài),另有紅色LED隱藏功能]。如圖所示,分別為USB、OPT、COAX和LINE IN。是指USB DAC模式,支持與電腦間通過USB連接,作為USB外置解碼器使用;OPA和COAX分別是光纖和同軸接口的S/PDIF數字信號的輸入模式;最后一個LINE IN,它竟然還可以支持外接模擬音頻信號輸入,把Aune X1S當做一臺純耳機放大器來使用。
不過以上介紹的這套按鍵和4顆LED燈的組合,還有一套隱藏功能。Aune X1S預設了ESS 9018K2M DAC中的三種數字濾波器工作模式切換,可以調整不同輸出音色。長按按鍵三秒后,綠色LED會變?yōu)榧t色,此時第一、第二、第三個位置分別對應了Fast roll-off、Slow roll-off和Minimum phase三種濾波器模式。長按點亮紅色Led后,紅色Led所在當前位置就是對應的當前工作模式。繼續(xù)保持按鍵不松,大概仍需要3秒,三種模式會依次切換。切換可以在播放音樂的過程中無縫進行。
面板中間是一個標準6.35mm接口的耳機輸出,而右側的旋鈕是為耳機音量調節(jié)設計的電位器調節(jié)旋鈕。
再來看看Aune X1S的背面接口。正對機器背面左側是外置電源的4pin接口,Aune X1S外置了變壓器單元,機器提供了一個220V-雙12V交流輸出的變壓器,通過該接口與機器相連。左側看到了三對RCA的輸出,顏色全部使用了模擬紅、白來區(qū)分。這個設計似乎稍有偷懶的嫌疑。不過倒是正反都印了功能的指示標識,反著印字是為了插拔線看到背面時閱讀更加方便嗎?
最左側一組RCA是Audio in,自然對應了前面板指示的LINE IN輸入功能,即Aune X1S可以作為一臺純耳放來使用。當然,這不是專業(yè)錄音卡的LINE IN,不支持輸入信號的數字化處理和控制,是一套純模擬的輸入到輸出的放大處理的接口。中間的一對RCA印有Audio OUT,這就是標準的Lineout線路輸出左右聲道。最右側一對比較特別,是S/PDIF信號的同軸接口。白色是同軸輸入、紅色是同軸輸出。同軸輸出不需要相關開關切換,而同軸輸入需要前面板輸入模式對應切換。
A
在最右側電源開關下方,有一個標準的方口光纖輸入的接口,Aune X1S沒有提供光纖數字信號的輸出功能。由于背面接口的眾多以及音頻產品接口標準的陳舊,我們很難再像欣賞Aune X1S外觀和前面板那樣對它的做工做出好評,但這并不完全是Aune的錯。但這部分的設計,由于是產品背面,確實也沒有正面那么細致認真。
最后,值得一提的是,Aune X1S的底面,使用了四顆圓形橡膠腳釘,通過膠水的方式與機器連接。這對于這款產品恐怕是一個挑戰(zhàn),雖然使用正品3M膠水可以保證腳墊膠水不會在受熱的情況下滑動,但我們沒有長時間使用過這款產品,不能保證長期使用后的問題。單獨提到這個問題,希望廠商一定要重視粘結腳釘的膠水品質,而從我們使用很多款類似腳釘產品來看,考慮到機器會有較大的發(fā)熱量,最好不要使用類似粘接腳釘的設計。
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