VLT捕捉令人驚嘆的行星狀星云圖像

歐洲南方天文臺(tái)(ESO)發(fā)布了一張由FORS(FOcal Reducer and Spectrograph)儀器拍攝的美麗照片，該儀器位于一個(gè)名為Abell 24的微弱行星狀星云的超大望遠(yuǎn)鏡(VLT)上。

Abell 24位于Canis Minor星座，距離我們大約1,730光年。

也稱為PK 217 + 14.1，A66 24和ARO 134，這個(gè)物體被稱為行星狀星云 - 當(dāng)恒星死亡并將其外層拋入太空時(shí)產(chǎn)生的氣體和塵埃的爆發(fā)。

盡管有這個(gè)名字，行星狀星云與行星無關(guān)。

這個(gè)詞是由出生于德國的英國天文學(xué)家威廉·赫歇爾(William Herschel)創(chuàng)造的，他也是著名的冰巨人天王星。

在低分辨率天文學(xué)的時(shí)代，這些模糊的物體似乎類似于在黑暗宇宙中游動(dòng)的巨行星。

ESO天文學(xué)家解釋說：“一顆類太陽的恒星在其生命的大部分時(shí)間里將氫轉(zhuǎn)化為氦核。”

“在這個(gè)黃昏的歲月里，這顆恒星耗盡燃料而變得不平衡; 它再也無法抵抗重力的內(nèi)在擠壓而且核心開始崩潰。“

“核心的溫度急劇上升，而較冷的外層膨脹，導(dǎo)致整個(gè)恒星膨脹成一個(gè)紅巨星。”

“當(dāng)太陽開始轉(zhuǎn)變?yōu)榧t色巨人時(shí)，它將擴(kuò)展到完全吞沒最內(nèi)層的行星，可能還會(huì)吞噬地球，增長到目前半徑的250倍以上。”

“然后強(qiáng)風(fēng)驅(qū)逐恒星的氣態(tài)外層，形成一團(tuán)氣體，擴(kuò)散到浩瀚的太空中。”

“紅巨星的通風(fēng)氣氛最終會(huì)暴露出其發(fā)光的，發(fā)光的殘余核心，這將釋放出強(qiáng)烈的紫外線輻射并使周圍的氣體電離。”