天文學(xué)家在小麥哲倫星云中找到孤立的中子星

來自智利ESO超大望遠(yuǎn)鏡的MUSE儀器的新圖像顯示，在年輕超新星遺跡1E 0102.2-7219(簡(jiǎn)稱1E 0102)中有一個(gè)環(huán)形結(jié)構(gòu)，在快速移動(dòng)的細(xì)絲深處緩慢擴(kuò)展。超新星爆炸。這一發(fā)現(xiàn)使得ESO天文學(xué)家FrédéricVogt及其合作者能夠追蹤首顆位于銀河系外的低磁場(chǎng)的孤立中子星。

來自ESO，新南威爾士大學(xué)，澳大利亞國立大學(xué)，陶森大學(xué)和佐治亞大學(xué)的Vogt博士和他的同事注意到，1E 0102系統(tǒng)中的氣環(huán)集中在已經(jīng)注意到的X射線源上幾年前，并指定p1。

這個(gè)來源的性質(zhì)仍然是一個(gè)謎。特別是，不清楚1E 0102 p1是否實(shí)際上位于殘余物內(nèi)部或后面。

只有當(dāng)用MUSE觀測(cè)到氣體環(huán) - 包括氖和氧氣 - 時(shí)，天文學(xué)家才注意到它完全在1E 0102 p1上盤旋。

巧合太大了，他們意識(shí)到1E 0102 p1必須位于超新星殘余本身內(nèi)。

一旦知道了1E 0102 p1的位置，該團(tuán)隊(duì)就利用宇航局錢德拉X射線天文臺(tái)對(duì)該目標(biāo)的現(xiàn)有X射線觀測(cè)來確定它必須是具有低磁場(chǎng)的孤立中子星。

沃格特博士說：“如果你尋找一個(gè)點(diǎn)源，它就不會(huì)比宇宙在它周圍畫一個(gè)圓圈以顯示你在哪里看起來好得多。”

當(dāng)大質(zhì)量的恒星作為超新星爆炸時(shí)，它們會(huì)留下一團(tuán)凝結(jié)的熱氣體和塵埃網(wǎng)，被稱為超新星遺跡。

這些湍流結(jié)構(gòu)是重元素重新分布到星際介質(zhì)中的關(guān)鍵，它們最終形成新的恒星和行星。

通常只有10公里寬，但重量超過太陽，被認(rèn)為具有低磁場(chǎng)的孤立中子星在整個(gè)宇宙中都很豐富，但它們很難找到，因?yàn)樗鼈冎辉赬射線波長(zhǎng)下發(fā)光。

因此通過光學(xué)觀察確認(rèn)1E 0102 p1作為孤立的中子星的事實(shí)是特別令人興奮的。

“這是第一個(gè)在銀河系之外得到確認(rèn)的對(duì)象，使用MUSE作為指導(dǎo)工具成為可能，”來自ESO的團(tuán)隊(duì)成員Liz Bartlett博士說。

“我們認(rèn)為這可以為這些難以捉摸的恒星遺骸開辟新的發(fā)現(xiàn)和研究渠道。”