地球上的小小行星2012 TC4將安全地傳播到地球上

早在2012年10月，一個(gè)名為2012 TC4的小型(45-100英尺或15-30米)小行星與地球有著密切的接觸。它通過我們的星球的距離只有地球和月球之間的四分之一。2017年10月12日，這顆小行星將再次飛向地球。世界各地的小行星跟蹤器將使用這種遭遇來測試它們作為協(xié)調(diào)的國際小行星警報(bào)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行的能力。

2012年TC4是夏威夷全景調(diào)查望遠(yuǎn)鏡和快速反應(yīng)系統(tǒng)(Pan-STARRS)于2012年在夏威夷發(fā)現(xiàn)的。然而，它在小行星跟蹤望遠(yuǎn)鏡被發(fā)現(xiàn)后不久就出現(xiàn)了。

根據(jù)小行星跟蹤器在2012年能夠制造的觀測結(jié)果，他們預(yù)測它將在2017年秋季重新出現(xiàn)。

歐洲航天局和歐洲南方天文臺的觀察員是2017年7月下旬首次使用他們的大型8米孔徑望遠(yuǎn)鏡重新奪回2012年TC4。

根據(jù)小行星跟蹤器，2012 TC4將于10月12日安全飛越地球，距離地球約26,000英里(42,000公里)，或距離地球到月球的距離略超過1/10。

美國東部時(shí)間上午1點(diǎn)40分(格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間上午5點(diǎn)40分，中部標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間上午7點(diǎn)40分，10月11日太平洋時(shí)間10點(diǎn)40分)，它距離我們星球的最近距離將超過南極洲。

2012 TC4不會對地球造成影響。盡管如此，它接近地球是一個(gè)機(jī)會，可以測試不斷增長的全球觀測網(wǎng)絡(luò)在真實(shí)場景中進(jìn)行通信和協(xié)調(diào)其光學(xué)和雷達(dá)觀測的能力。

這項(xiàng)已成為全球小行星撞擊預(yù)警系統(tǒng)的測試是一項(xiàng)志愿者項(xiàng)目，由美國宇航局資助的小行星觀測員構(gòu)思和組織，并得到美國宇航局行星防御協(xié)調(diào)辦公室(PDCO)的支持。

“小行星跟蹤器正在利用這種飛越來測試全球小行星探測和跟蹤網(wǎng)絡(luò)，評估我們共同合作以發(fā)現(xiàn)潛在的真正的小行星撞擊威脅的能力，”計(jì)劃科學(xué)家兼NASA PDCO負(fù)責(zé)人Michael Kelley博士解釋道。 2012年TC4觀察活動。

“這項(xiàng)活動是一項(xiàng)團(tuán)隊(duì)工作，涉及全球十幾個(gè)天文臺，大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室，因此我們可以集體學(xué)習(xí)近地天體觀測能力的優(yōu)勢和局限，”Vishnu Reddy博士說。亞利桑那大學(xué)月球與行星實(shí)驗(yàn)室，2012年TC4觀測活動的領(lǐng)導(dǎo)者。

“這項(xiàng)工作將貫穿整個(gè)系統(tǒng)，包括初始和后續(xù)觀測，精確定軌和國際通信。”