Psyche任務旨在探索可能成為行星心臟的金屬小行星

Psyche任務旨在探索可能成為行星心臟的金屬小行星，準備在2022年發(fā)射。經(jīng)過廣泛的審查，華盛頓的NASA總部已批準開始最終設計和制造階段的任務，也稱為階段C.這是Psyche團隊完成系統(tǒng)設計，制定航天器和科學任務的詳細計劃和程序，并完成航天器及其子系統(tǒng)的裝配和測試。

亞利桑那州立大學坦佩分校的首席研究員Lindy Elkins-Tanton說：“Psyche團隊不僅高興我們對C階段進行了批準，更重要的是我們已做好準備。” “隨著向新的任務階段的過渡，我們向揭開Psyche的秘密邁出了一大步，Psyche是一顆巨大的神秘金屬小行星，這對我們來說意味著世界。”

該任務還有三個階段要清除。D階段將于2021年初開始，包括最終的航天器裝配和測試，以及2022年8月的發(fā)射。E階段在Psyche擊中太空真空后不久開始，涵蓋了任務的深空作戰(zhàn)和科學收集。最后，F(xiàn)階段在任務完成科學操作后發(fā)生; 它包括退役航天器和歸檔工程和科學數(shù)據(jù)。

在2023年火星飛行后，靈魂號飛船將于2026年1月31日抵達小行星靈魂號。

小行星靈魂是主要小行星帶中最有趣的目標之一。雖然大多數(shù)小行星都是巖石或冰冷的物體，但科學家們認為普賽克主要由鐵和鎳組成，類似于地球的核心。他們想知道Psyche是否可能是早期行星的鎳鐵心臟或暴露的核心，可能與數(shù)十億年前通過猛烈碰撞失去巖石外層的火星一樣大。如果是這樣的話，它將為太陽系遙遠的過去提供獨特的視角，當那種高速原行星遇到創(chuàng)造地球和其他類地行星的常見時。

Psyche任務的目的是通過直接探索一個全新的未知世界類型來了解行星形成的基石。除了確定Psyche是否是早期行星的核心之外，該團隊還想確定它的年齡，它是否以與地球核心相似的方式形成，以及它的表面是什么樣的。

航天器的儀器有效載荷包括三種科學儀器。該任務的磁力計設計用于探測和測量小行星的殘余磁場。多光譜成像儀將使用濾光片提供高分辨率圖像，以區(qū)分Psyche的金屬和硅酸鹽成分。它的伽瑪射線和中子光譜儀將探測，測量和繪制普賽克的元素組成。該任務還將測試一種稱為深空光通信的復雜的新激光通信技術。