Lowe的原型外骨骼為倉(cāng)庫(kù)工人提供了動(dòng)力

硬件連鎖店Lowe's正在為員工配備一個(gè)簡(jiǎn)單的外骨骼來(lái)幫助他們完成工作。該公司已與弗吉尼亞理工大學(xué)合作開(kāi)發(fā)該技術(shù)，這使得重物的提升和移動(dòng)變得更加容易。非機(jī)動(dòng)外骨骼像束帶一樣佩戴，碳纖維棒充當(dāng)人工肌腱 - 當(dāng)佩戴者蹲下時(shí)彎曲，當(dāng)它們站立時(shí)彈回。

“感覺(jué)非常自然，”Lowe創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室主任Kyle Nel告訴The Verge。“當(dāng)這個(gè)人走路并彎腰撿起東西時(shí)，這些桿會(huì)收集潛在的能量。當(dāng)他們站起來(lái)時(shí)，它會(huì)將能量重新放回腿部和背部。它非常平滑，感覺(jué)就像這種沉重的東西[它們正在提升]的重量要輕得多。“

Lowe's在弗吉尼亞州克里斯琴斯堡的一家商店向員工發(fā)放了四件定制西裝。該設(shè)備已經(jīng)使用了一個(gè)多月，該公司表示早期反饋非常積極。“[員工]整天都穿著，非常舒服，這讓他們的工作變得更輕松，”Nel說(shuō)，并補(bǔ)充說(shuō)，Lowe正在與弗吉尼亞理工大學(xué)的科學(xué)家合作，對(duì)該技術(shù)的實(shí)用性進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼{(diào)查。“這是早期的事情，但我們正在做一些重要的研究，”他說(shuō)。

許多公司和研究機(jī)構(gòu)已經(jīng)開(kāi)發(fā)出這種類(lèi)型的簡(jiǎn)單外骨骼。瑞士公司Noonee出售一種可以讓穿著者坐在半空中的安全帶，可以在下蹲時(shí)減輕壓力; 通用汽車(chē)公司與美國(guó)宇航局合作開(kāi)發(fā)了一種電動(dòng)輔助手套，可以更輕松地抓住和抬起重物。還提供更先進(jìn)的外骨骼，如松下的動(dòng)力套裝。然而，正如Lowe's的這次嘗試一樣，現(xiàn)場(chǎng)部署的外骨骼實(shí)際數(shù)量仍然很少。

Lowe's相信這樣的技術(shù)將有助于鏈條保持高效和高效。該公司的創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室之前曾參與過(guò)定制3D打印(在國(guó)際空間站上測(cè)試)和創(chuàng)建一個(gè)引導(dǎo)顧客在商店周?chē)臋C(jī)器人等項(xiàng)目。不過(guò)，這一最新的合資企業(yè)似乎更有可能迅??速取得成果，而Lowe's表示，這套服裝很容易使其易于改進(jìn)。

“我們不想過(guò)度設(shè)計(jì)它，使它過(guò)于花哨，或給它太多的花里胡哨，”外骨骼的內(nèi)爾說(shuō)。“我們將它置于一個(gè)真實(shí)商店的粗糙和隆隆的世界中，并將在此基礎(chǔ)上進(jìn)行迭代。”