地球上最古老的隕石收集發(fā)現(xiàn)在一個(gè)最干燥的地方

地球每年都被巖石碎片轟擊，但進(jìn)入的隕石的速度會(huì)隨著時(shí)間而變化。找到散落在地球表面的足夠隕石可能具有挑戰(zhàn)性，特別是如果你有興趣重建它們降落的頻率?，F(xiàn)在，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量保存完好的隕石，這些隕石使他們能夠重建過去200萬年來隕石墜落的速度。

“我們?cè)谶@項(xiàng)工作中的目的是看看隕石對(duì)地球的通量是如何在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)發(fā)生變化的 - 數(shù)百萬年，與天文現(xiàn)象一致，” 地質(zhì)學(xué)新論文的主要作者，Aix-MarseilleUniversité的Alexis Drouard說。

為了恢復(fù)數(shù)百萬年的隕石記錄，研究人員前往阿塔卡馬沙漠。Drouard說，他們需要一個(gè)研究地點(diǎn)，以保存隕石在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)持續(xù)存在的各種陸地年齡。

雖然南極洲和炎熱的沙漠在地球上都有很大比例的隕石(分別約占64%和30%)，但Drouard說，“在炎熱的沙漠或南極洲發(fā)現(xiàn)的隕石很少超過五十萬年。” 他補(bǔ)充說，由于風(fēng)化過程(例如風(fēng)的侵蝕)，隕石自然消失，但由于這些地點(diǎn)本身很年輕，因此表面發(fā)現(xiàn)的隕石也很年輕。

“智利的阿塔卡馬沙漠非常古老(超過1000萬年)，”杜魯?shù)抡f。“它還擁有世界上最密集的隕石系列。”

該團(tuán)隊(duì)收集了388顆隕石，重點(diǎn)關(guān)注阿塔卡馬沙漠ElMédano地區(qū)的54個(gè)石質(zhì)樣本。利用宇宙年齡測(cè)定，他們發(fā)現(xiàn)平均年齡為710,000歲。此外，30%的樣本超過一百萬年，兩個(gè)樣本超過兩百萬。所有54顆隕石都是普通的球粒隕石，或含有顆粒狀礦物的石質(zhì)隕石，但有三種不同類型。

“我們期待的'年輕'隕石比'老'隕石更多(因?yàn)榕f的隕石因風(fēng)化而損失)，”Drouard說。“但事實(shí)證明，數(shù)百萬年來隕石的不斷積累完全可以解釋年齡分布。” 作者指出，這是地球表面最古老的隕石收集。

Drouard說，阿塔卡馬的這種陸地隕石可以促進(jìn)更多關(guān)于研究大規(guī)模時(shí)間隕石通量的研究。他說：“我們發(fā)現(xiàn)隕石通量似乎在這個(gè)[200萬年]時(shí)期內(nèi)保持不變(222隕石大于每百萬公里每平方公里10克)，但不是成分。” Drouard補(bǔ)充說，該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃擴(kuò)大他們的工作，測(cè)量更多的樣本，并縮小隕石在太空中停留的時(shí)間。“這將告訴我們這些隕石從它們的母體到地球表面的旅程。”