美國(guó)宇航局將其火星探測(cè)器送往火星三角洲尋找古老生命的跡象

美國(guó)宇航局的科學(xué)家在火星上選擇了他們計(jì)劃在2020年登陸下一個(gè)火星車(chē)的地點(diǎn) - 這個(gè)地區(qū)可能是紅色星球上的一個(gè)古老的河流三角洲。該航天器的目標(biāo)是在Jezero Crater降落，這個(gè)地區(qū)可能在數(shù)十億年前居住過(guò)。美國(guó)宇航局特別注意選擇這個(gè)地方進(jìn)行探索; 有一天，流浪者收集的樣本可以返回地球進(jìn)行研究。

這款新型火星車(chē)是2012年美國(guó)宇航局登陸火星的最后一架火箭的繼承者，被稱(chēng)為好奇號(hào)。那個(gè)機(jī)器人一直在探索火星上被稱(chēng)為Gale Crater的地區(qū)，這個(gè)地方過(guò)去也比今天要濕潤(rùn)得多。在過(guò)去的六年中，好奇心已經(jīng)了解了它的一小部分火星。它在火星土壤中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物質(zhì)并探測(cè)到了甲烷 - 這種氣體主要來(lái)自地球上的生命。但是，隨著新的火星2020探測(cè)器，美國(guó)宇航局希望最終得到一個(gè)長(zhǎng)期燃燒問(wèn)題的答案：生物生命是否真的存在于火星表面?

MARS 2020旨在成為所謂的火星樣本返回任務(wù)的第一步為了解讀這一點(diǎn)，Mars 2020旨在成為所謂的火星樣本返回任務(wù)的第一步。在Jezero Crater中，機(jī)器人將挖掘誘人的巖石樣本，這些樣本可能包含火星上過(guò)去生活的證據(jù)，并將這些材料存放在地面上的高速緩存中。然后在某個(gè)未知日期，美國(guó)宇航局將啟動(dòng)第二次飛往紅色星球的任務(wù)，收集火星2020樣本并將它們帶回地球。這樣我們就可以在我們先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室里研究這些火星巖石，真正了解古代火星的樣子。

火星樣本返回任務(wù)是目前行星科學(xué)界的首要任務(wù)之一。這也是一項(xiàng)難以置信的艱巨任務(wù)。為了從火星上取樣，美國(guó)宇航局將需要在紅色星球的表面上放置一系列尖端技術(shù)，包括能夠從地面起飛的火箭。這樣，樣本將有足夠的能量來(lái)擺脫火星的引力，穿過(guò)太空回到我們的星球。

到目前為止，美國(guó)宇航局還沒(méi)有計(jì)劃如何將火星2020樣本從火星上取下，但是太空機(jī)構(gòu)希望在20世紀(jì)20年代后期啟動(dòng)這項(xiàng)后續(xù)任務(wù)，并在早些時(shí)候返回地球。 21世紀(jì)30年代。“我今天沒(méi)有任何更新，”美國(guó)宇航局科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任托馬斯·佐伯琴今天在宣布登陸網(wǎng)站的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)。“工作仍在繼續(xù)。”

但首先，火星2020漫游者將選擇最有吸引力的進(jìn)一步研究的樣本。為了找到完美的地方，NASA專(zhuān)家和其他行星科學(xué)家在過(guò)去的四年中參加了一系列的四個(gè)研討會(huì)。他們能夠從60多種可能的選擇范圍縮小著陸點(diǎn)的范圍。Jezero Crater位于地球的北半球，是四個(gè)入圍地點(diǎn)之一。它最終贏(yíng)得了，因?yàn)樗锌赡馨爬系纳镉∮?- 很久以前的生命跡象。

也許Jezero Crater最吸引人的方面是它曾經(jīng)是流水的家園。小行星撞擊可能已經(jīng)劃出了場(chǎng)地，形成了一個(gè)28英里寬，超過(guò)1,600英尺深的火山口。科學(xué)家認(rèn)為，火山口充滿(mǎn)了35至39億年前的水。火山口內(nèi)部是一個(gè)三角洲，它告訴研究人員，水流入湖中，沿途將沉積物和其他物質(zhì)沉積到火山口。由于湖泊是地球上相當(dāng)宜居的環(huán)境，因此Jezero Crater成為一個(gè)極具吸引力的選擇。流動(dòng)的水也增加了微生物或其他生命被運(yùn)輸?shù)皆摰貐^(qū)并被困的可能性。“三角洲是一個(gè)存放生命證據(jù)的好地方，然后保存了自這個(gè)湖泊出現(xiàn)以來(lái)數(shù)十億年的生命，”肯法利，

Jezero Crater也是許多有趣和多樣化巖石的所在地，這使它成為從地質(zhì)學(xué)角度探索的好地方。它被認(rèn)為至少有五種不同類(lèi)型的巖石，其中最令人興奮的巖石被稱(chēng)為碳酸鹽。這種巖石是由水，巖石和大氣中的氣體如二氧化碳之間的相互作用產(chǎn)生的。碳酸鹽巖可以保存數(shù)十億年前古代火星氣氛的線(xiàn)索。它也可能是另一個(gè)微生物茁壯成長(zhǎng)的地方 - 與湖泊分開(kāi)。

雖然Jezero Crater擁有一些很好的研究特色，但該地區(qū)并不是登陸太空船的最佳地點(diǎn)。該地區(qū)有許多巨石和巖石，以及懸崖和洼地，這將對(duì)需要輕輕觸地的車(chē)輛構(gòu)成挑戰(zhàn)。但火星2020火星車(chē)將配備一個(gè)復(fù)雜的著陸程序，就像它的前身好奇號(hào)一樣，包括一個(gè)類(lèi)似繩索的裝置，稱(chēng)為天空起重機(jī)，將車(chē)輛輕輕地降低到地面。據(jù)NASA稱(chēng)，近年來(lái)，工程師們還能夠改進(jìn)他們的著陸系統(tǒng)，以便航天器能夠避開(kāi)特別波動(dòng)的區(qū)域。

為火星2020探測(cè)器的發(fā)射做準(zhǔn)備還需要做大量的開(kāi)發(fā)工作。該機(jī)器人計(jì)劃于2020年7月在A(yíng)tlas V火箭的頂部起飛，定于2021年2月著陸。與此同時(shí)，美國(guó)宇航局本周專(zhuān)注于在火星上登陸另一艘太空船 - 一個(gè)名為InSight的機(jī)器人，它將坐在在紅色星球的表面，研究世界的內(nèi)部。自5月份啟動(dòng)以來(lái)，InSight一直在火星旅行，計(jì)劃于11月26日星期一降落。