美國宇航局將其火星探測器送往火星三角洲尋找古老生命的跡象

美國宇航局的科學(xué)家在火星上選擇了他們計劃在2020年登陸下一個火星車的地點 - 這個地區(qū)可能是紅色星球上的一個古老的河流三角洲。該航天器的目標(biāo)是在Jezero Crater降落，這個地區(qū)可能在數(shù)十億年前居住過。美國宇航局特別注意選擇這個地方進行探索; 有一天，流浪者收集的樣本可以返回地球進行研究。

這款新型火星車是2012年美國宇航局登陸火星的最后一架火箭的繼承者，被稱為好奇號。那個機器人一直在探索火星上被稱為Gale Crater的地區(qū)，這個地方過去也比今天要濕潤得多。在過去的六年中，好奇心已經(jīng)了解了它的一小部分火星。它在火星土壤中發(fā)現(xiàn)了有機物質(zhì)并探測到了甲烷 - 這種氣體主要來自地球上的生命。但是，隨著新的火星2020探測器，美國宇航局希望最終得到一個長期燃燒問題的答案：生物生命是否真的存在于火星表面?

MARS 2020旨在成為所謂的火星樣本返回任務(wù)的第一步為了解讀這一點，Mars 2020旨在成為所謂的火星樣本返回任務(wù)的第一步。在Jezero Crater中，機器人將挖掘誘人的巖石樣本，這些樣本可能包含火星上過去生活的證據(jù)，并將這些材料存放在地面上的高速緩存中。然后在某個未知日期，美國宇航局將啟動第二次飛往紅色星球的任務(wù)，收集火星2020樣本并將它們帶回地球。這樣我們就可以在我們先進的實驗室里研究這些火星巖石，真正了解古代火星的樣子。

火星樣本返回任務(wù)是目前行星科學(xué)界的首要任務(wù)之一。這也是一項難以置信的艱巨任務(wù)。為了從火星上取樣，美國宇航局將需要在紅色星球的表面上放置一系列尖端技術(shù)，包括能夠從地面起飛的火箭。這樣，樣本將有足夠的能量來擺脫火星的引力，穿過太空回到我們的星球。

到目前為止，美國宇航局還沒有計劃如何將火星2020樣本從火星上取下，但是太空機構(gòu)希望在20世紀(jì)20年代后期啟動這項后續(xù)任務(wù)，并在早些時候返回地球。 21世紀(jì)30年代。“我今天沒有任何更新，”美國宇航局科學(xué)任務(wù)理事會副主任托馬斯·佐伯琴今天在宣布登陸網(wǎng)站的新聞發(fā)布會上說。“工作仍在繼續(xù)。”

但首先，火星2020漫游者將選擇最有吸引力的進一步研究的樣本。為了找到完美的地方，NASA專家和其他行星科學(xué)家在過去的四年中參加了一系列的四個研討會。他們能夠從60多種可能的選擇范圍縮小著陸點的范圍。Jezero Crater位于地球的北半球，是四個入圍地點之一。它最終贏得了，因為它有可能包含古老的生物印記 - 很久以前的生命跡象。

也許Jezero Crater最吸引人的方面是它曾經(jīng)是流水的家園。小行星撞擊可能已經(jīng)劃出了場地，形成了一個28英里寬，超過1,600英尺深的火山口?？茖W(xué)家認(rèn)為，火山口充滿了35至39億年前的水。火山口內(nèi)部是一個三角洲，它告訴研究人員，水流入湖中，沿途將沉積物和其他物質(zhì)沉積到火山口。由于湖泊是地球上相當(dāng)宜居的環(huán)境，因此Jezero Crater成為一個極具吸引力的選擇。流動的水也增加了微生物或其他生命被運輸?shù)皆摰貐^(qū)并被困的可能性。“三角洲是一個存放生命證據(jù)的好地方，然后保存了自這個湖泊出現(xiàn)以來數(shù)十億年的生命，”肯法利，

Jezero Crater也是許多有趣和多樣化巖石的所在地，這使它成為從地質(zhì)學(xué)角度探索的好地方。它被認(rèn)為至少有五種不同類型的巖石，其中最令人興奮的巖石被稱為碳酸鹽。這種巖石是由水，巖石和大氣中的氣體如二氧化碳之間的相互作用產(chǎn)生的。碳酸鹽巖可以保存數(shù)十億年前古代火星氣氛的線索。它也可能是另一個微生物茁壯成長的地方 - 與湖泊分開。

雖然Jezero Crater擁有一些很好的研究特色，但該地區(qū)并不是登陸太空船的最佳地點。該地區(qū)有許多巨石和巖石，以及懸崖和洼地，這將對需要輕輕觸地的車輛構(gòu)成挑戰(zhàn)。但火星2020火星車將配備一個復(fù)雜的著陸程序，就像它的前身好奇號一樣，包括一個類似繩索的裝置，稱為天空起重機，將車輛輕輕地降低到地面。據(jù)NASA稱，近年來，工程師們還能夠改進他們的著陸系統(tǒng)，以便航天器能夠避開特別波動的區(qū)域。

為火星2020探測器的發(fā)射做準(zhǔn)備還需要做大量的開發(fā)工作。該機器人計劃于2020年7月在Atlas V火箭的頂部起飛，定于2021年2月著陸。與此同時，美國宇航局本周專注于在火星上登陸另一艘太空船 - 一個名為InSight的機器人，它將坐在在紅色星球的表面，研究世界的內(nèi)部。自5月份啟動以來，InSight一直在火星旅行，計劃于11月26日星期一降落。