IBM的新型量子計算機是一個象征 而不是一個突破

在建立實用量子計算機的激烈競爭中，科技公司通過大聲歡呼每一個里程碑 - 無論多么小 - 都能保持精神狀態(tài)。其中最具聲音的競爭對手之一是IBM，它今天在CES上推出了IBM Q System One：一款20-qubit量子計算機，專為穩(wěn)定性而設(shè)計，但設(shè)計非常華麗。

IBM正在宣傳Q System One是“世界上第一個專為科學(xué)和商業(yè)用途而設(shè)計的全集成通用量子計算系統(tǒng)。”但這是一個需要大量背景的描述。Q System One可能是為商業(yè)用途而設(shè)計的，但它還沒有準(zhǔn)備就緒。不是你想的那樣。

像Q System One這樣的量子計算機仍然是非常實驗性的設(shè)備。它們在有用的任務(wù)中無法勝過經(jīng)典計算機(事實上，當(dāng)涉及到現(xiàn)實生活計算時，你的筆記本電腦可能更強大)，但它應(yīng)該是研究工具; 讓我們解決，量子比特的量子比特，量子器件如何工作。

“它更像是踏腳石而不是實用的量子計算機，”英國蘇塞克斯大學(xué)量子技術(shù)教授Winfried Hensinger告訴The Verge。“不要認(rèn)為這是一臺可以解決量子計算所知的所有問題的量子計算機?？梢园阉胂蟪梢粋€原型機器，它允許你測試并進(jìn)一步開發(fā)一些可能在將來有用的編程。“

即使作為實驗設(shè)備，它也不像IBM將開始在百思買銷售Q System One。該公司不會說購買其中一臺機器甚至多少機器的成本。與IBM的其他量子計算機一樣，它只能通過云訪問，公司和研究機構(gòu)可以在IBM Q網(wǎng)絡(luò)上購買時間。今天，IBM在網(wǎng)絡(luò)上宣布了兩個新客戶：能源巨頭?？松梨诠竞蜌W洲研究實驗室CERN，該公司是制造大型強子對撞機的組織。

那么Q System One有什么特別之處呢?那么，IBM表示，主要的成就是將一個實驗性的量子機器變成了一個可靠性(和外觀)更接近大型計算機的機器。量子計算是一項極其微妙的業(yè)務(wù)。芯片需要保持在冰點溫度，并且可能受到最微小的電氣波動或物理振動的干擾。IBM表示，Q System One可以最大限度地減少這些問題。

“這是IBM為市場帶來的東西，沒有其他人真正這樣做。我們知道如何做集成系統(tǒng)，“IBM量子研究副總裁Bob Sutor告訴The Verge。“量子計算機的電子設(shè)備不是你買的現(xiàn)成品。你需要一個溫控環(huán)境，你需要盡量減少振動 - 任何可能破壞量子計算的東西。“

Sutor說，設(shè)計像Q System One這樣的機器的一個實際優(yōu)勢是它可以減少研究停機時間。使用像Q System One這樣的設(shè)備，在電源浪涌或技術(shù)人員心懷不滿的情況引起的紊亂后重置量子計算機要快得多。“過去幾天和幾周需要花費數(shù)小時或數(shù)天，”Sutor說。

雖然這些可能聽起來像是邊際收益，但如果我們將要有量子計算機確實以我們夢寐以求的方式改變世界(通過發(fā)現(xiàn)新的藥物，例如解鎖聚變能)，可靠的研究絕對是鍵。

也許同樣重要的是，Q System One看起來很重要。該機器由Map Project Office設(shè)計，Map Project Office是一家工業(yè)設(shè)計咨詢公司，與Sonos，Honda和Graphcore等公司合作。Q System One包含在一個9英尺高的硼硅玻璃立方體中，其精致的內(nèi)部護(hù)套由一個閃亮的圓形黑色外殼包裹。這讓人想起兩個蘋果的垃圾箱般的2013的Mac Pro和巨石從2001年：太空奧德賽。它看起來像是未來的計算機。

對于IBM來說，這不僅僅是一個附帶的好處 - 它是計劃的一部分。這家擁有107年歷史的公司每個季度的收入仍然可能達(dá)到數(shù)十億美元(主要來自傳統(tǒng)的企業(yè)交易)，但它正面臨一些分析師所謂的“不可逆轉(zhuǎn)的結(jié)構(gòu)性下滑”。它在科技行業(yè)最近未能取得領(lǐng)先地位。增長領(lǐng)域，移動和云計算，它需要新的收入來源，以貫穿其存在的第二個世紀(jì)。AI是一個賭注，量子計算是另一個。

Sutor沒有提到這些問題，但他確實注意到Q System One應(yīng)該激發(fā)信心 - 無論是在量子計算還是在IBM本身。

“人們，當(dāng)他們看到量子計算系統(tǒng)時，他們的眼睛就會發(fā)光，”他告訴The Verge。“而且這是因為他們明白，這些傳說中的東西，或者說太過未來主義的東西，現(xiàn)在開始產(chǎn)生了。他們可以看看這些東西并說：'啊，IBM看到前進(jìn)的道路!'“

像Q System One這樣的機器在這些條款上仍然有用，讓人們可以看到未來。但是，Hensinger說，我們需要記住，還有很多工作要做。“我不會稱這是一個突破，”他說。“但這是實現(xiàn)量子計算商業(yè)化的一個富有成效的步驟。”