Facebook正在使用人工智能來映射全球人口密度

Facebook一直是一家具有全球雄心的公司，但很少有項目比使用AI繪制世界人口密度的持續(xù)嘗試更能說明這一點。

該公司在2016年為22個國家制作地圖時首次公布了這項工作。今天，它通過覆蓋非洲“大多數(shù)”的新地圖擴大了它。“該項目最終將映射全世界的人口，”Facebook在一篇博客文章中說。

正如Facebook所解釋的那樣，創(chuàng)建這樣的地圖對人類來說是一項具有挑戰(zhàn)性 雖然我們擁有覆蓋全球各個角落的高分辨率衛(wèi)星圖像，但將其轉化為有用的信息是一個耗時的過程。例如，要創(chuàng)建人口密度圖，人類必須在圖像中標記每個建筑物，然后將其與人口普查數(shù)據(jù)進行交叉引用。這在非洲大陸尤其棘手，人口普查區(qū)域可覆蓋面積達150,000平方英里但僅包含55,000人的非洲大陸。

幸運的是，這種任務 - 繁瑣但簡單 - 對AI來說是完美的。為了使這一過程自動化，F(xiàn)acebook的工程師使用開源地圖項目Open Street Map中的數(shù)據(jù)來訓練可以識別衛(wèi)星圖像中的建筑物的計算機視覺系統(tǒng)。然后，他們用它來刪除顯示未占用土地的絕大多數(shù)衛(wèi)星數(shù)據(jù)。

Facebook表示，它的新機器學習系統(tǒng)比2016年宣布的更加快速和準確。為了映射非洲大陸，其計劃通過大約115億個64 x 64像素圖像進行。他們在哥倫比亞大學國際地球科學信息網(wǎng)絡中心(CIESIN)的研究人員的幫助下驗證了這項工作。

“我們的內部團隊和第三方合作伙伴在實地和通過高分辨率衛(wèi)星圖像進行了嚴格的評估，證實了我們首次發(fā)布的前所未有的準確性，”Facebook說，“我們已經對我們已經做了重大改進最近兩年的最新結果。“

的問題是什么的Facebook與所有這些數(shù)據(jù)的確是一個有趣的一個。在今天的公告中，該公司強調了人道主義應用。

它將免費發(fā)布任何人在未來幾個月內使用的地圖，并指出這樣的數(shù)據(jù)是救災和疫苗接種計劃的福音。人口密度圖幫助資源有限的團隊以最有效的區(qū)域為目標，而Facebook的數(shù)據(jù)已經被美國紅十字會用于這些目的。

這些數(shù)據(jù)也具有明顯的商業(yè)應用。當Facebook在2016年公布這個地圖項目時，它不是作為一項人道主義工作，而是作為“ 連接未連接的方式”的一種方式。換句話說，它想要更多人注冊互聯(lián)網(wǎng)和Facebook。通過太陽能互聯(lián)網(wǎng)無人機和補貼運營商網(wǎng)絡等項目，F(xiàn)acebook正在尋找連接下一個十億客戶的方法。了解人們在世界上的確切位置肯定會幫助公司實現(xiàn)這一目標。

雖然這種全球擴張過去被認為是良性的，甚至可能是仁慈的，但近年來公眾已經越來越意識到Facebook對新市場的有害影響。它無法在其平臺上控制虛假新聞和仇恨言論，這些都滋生了印度的暴民暴力和緬甸的種族滅絕。因此，雖然使用此映射項目創(chuàng)建的數(shù)據(jù)肯定有助于有價值的原因，但Facebook更廣泛的全球擴張已經明顯產生了混合效應。