波音公司首次搭載飛往空間站的航班得到延期

波音公司新的Starliner太空船首次試飛將不再是國際空間站的快速旅行，但將持續(xù)數(shù)月 - 就像一個完整的任務(wù)。但是不要指望它會發(fā)生一段時間。美國國家航空航天局今天宣布，該公司目前正在針對八月份進(jìn)行Starliner首次未經(jīng)飛行的飛行測試，目標(biāo)是在2019年末的某個時候發(fā)生更長時間的飛行。

新的目標(biāo)日期已經(jīng)報告，這對于波音公司準(zhǔn)備飛行的Starliner來說是一個顯著的延遲。Starliner是為NASA的商業(yè)船員計劃開發(fā)的兩種車輛之一，用于將航天局的宇航員運(yùn)送到國際空間站和從國際空間站運(yùn)送。

最初，波音公司的第一次有人試飛將成為該站的短途旅行，但美國宇航局決定擴(kuò)大任務(wù)范圍，為該機(jī)構(gòu)提供更多選擇。美國宇航局在俄羅斯的聯(lián)盟號火箭上預(yù)定了座位，這將允許宇航員在今年年底之前留在太空站，并且該機(jī)構(gòu)已考慮購買更多，以防萬一商用乘員車輛沒有及時完全準(zhǔn)備好。更長時間的飛行試驗意味著NASA可以讓宇航員在火車站停留更長時間，確保國際空間站完全被NASA宇航員及其國際合作伙伴占據(jù)。

美國宇航局商業(yè)航天部門主任菲爾麥卡里斯特在一份聲明中說：“美國宇航局對延長任務(wù)的評估在技術(shù)上可以實(shí)現(xiàn)，而不會影響機(jī)組人員的安全。” “商業(yè)船員飛行測試以及額外的聯(lián)盟號機(jī)會，幫助我們以更大的靈活性過渡到商業(yè)船員計劃下的下一代商業(yè)系統(tǒng)。”

延長航班的確??切長度尚未確定。美國國家航空航天局并不確切知道何時會發(fā)生這種情況，因為波音公司需要首先將其未經(jīng)試驗的試飛機(jī)從地面上撤下。據(jù)NASA稱，用于測試的Starliner幾乎準(zhǔn)備就緒，但波音公司將利用額外的時間進(jìn)行額外的測試。最終，美國航空航天局將未來幾個月的“有限發(fā)射機(jī)會”延遲歸咎于8月 - 負(fù)責(zé)推出Starliner的公司，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟，必須在6月份為空軍執(zhí)行一項重大任務(wù)，NASA稱這是影響時間表。

Starliner開發(fā)遭遇了一些挫折，最引人注目的是2018年6月發(fā)動機(jī)測試失敗。事件發(fā)生近一年后，該公司將很快在美國宇航局位于新墨西哥州的白沙測試設(shè)施重新啟動發(fā)動機(jī)測試。這些發(fā)動機(jī)是Starliner緊急中止系統(tǒng)的關(guān)鍵部件，如果在飛行過程中出現(xiàn)重大問題，可以將車輛帶到安全地點(diǎn)。最終，波音必須在測試期間展示此功能，然后才能啟動兩個測試飛行中的任何一個。但是，還沒有設(shè)置日期。

所有這一切都意味著NASA的另一個商業(yè)船員合作伙伴SpaceX準(zhǔn)備在波音公司之前將船員送到國際空間站。SpaceX于3月份完成了其第一次乘用車--Craw Dragon的未經(jīng)飛行的飛行。測試似乎完美無瑕，船員龍成功地證明它可以自動與國際空間站對接，然后使用降落傘安全降落在海洋中。SpaceX現(xiàn)在需要在飛行期間對其緊急逃生系統(tǒng)進(jìn)行測試，然后進(jìn)行有人測試。

SpaceX發(fā)言人在一份聲明中表示，“SpaceX正準(zhǔn)備在6月測試船員龍的飛行中止能力，以及7月份Crew Dragon第二次向空間站進(jìn)行示范任務(wù)的硬件準(zhǔn)備情況”。