月球的地質(zhì)活動(dòng)可能仍然活躍

我們可能認(rèn)為月球是一塊冰冷的、死氣沉沉的巖石，它基本上就是這樣。然而，一項(xiàng)來自布朗大學(xué)的新分析聲稱，有證據(jù)表明月球表面最近的構(gòu)造活動(dòng)。這個(gè)團(tuán)隊(duì)不需要在月球上發(fā)射新的月球探測(cè)器或陸地地震傳感器——NASA已經(jīng)完成了。相反，研究人員分析了月球勘測(cè)軌道飛行器(LRO)發(fā)回的圖像，著眼于暴露的基巖的分布情況。

月球表面的大部分被月球風(fēng)化層所覆蓋，科學(xué)家們相信這些物質(zhì)(在地質(zhì)尺度上)會(huì)迅速形成。LRO的“預(yù)言者”(Diviner)儀器可以測(cè)量整個(gè)月球的表面溫度，從而確定月球表面的成分——表層風(fēng)化層往往比裸露的基巖區(qū)域更冷。他們?cè)讵M窄的山脊上發(fā)現(xiàn)了500多塊裸露的基巖，其中大部分位于月瑪利亞的邊緣。這些是月球表面的大片黑色區(qū)域，它們似乎與月球早期的火山活動(dòng)無關(guān)。

過去，科學(xué)家們?cè)鴮⒃虑蛏下懵兜幕鶐r作為古代熔巖流的證據(jù)。事實(shí)上，美國(guó)宇航局2014年的“圣杯”任務(wù)就在月球地殼上發(fā)現(xiàn)了裂縫，那里曾是巖漿流向月球表面的地方。繪制出暴露的基巖位置后，研究小組發(fā)現(xiàn)它們與圣杯裂縫排列在一起。該研究的合著者彼得·舒爾茨說，這種相關(guān)性近乎完美，這表明月球上最近有一些地質(zhì)活動(dòng)。這項(xiàng)研究將其稱為活躍的近側(cè)構(gòu)造系統(tǒng)，或稱螞蟻。

較暖的區(qū)域(左上)表示有裸露的基巖。

月球很可能是由一次巨大的撞擊從原始地球上爆炸的物質(zhì)形成的。由于質(zhì)量不足，月球迅速冷卻，從未形成地球上的構(gòu)造特征。然而，我們當(dāng)?shù)氐奶烊恍l(wèi)星也看到了它應(yīng)有的影響。研究推測(cè)，螞蟻起源于數(shù)十億年前對(duì)月球表面的一次大撞擊。撞擊產(chǎn)生的能量可能仍在推動(dòng)地殼發(fā)生微小變化，推動(dòng)部分基巖向上移動(dòng)的速度超過了它們被風(fēng)化層覆蓋的速度。

這些變化是微小的，但在一個(gè)沒有其他自然發(fā)生的表面運(yùn)動(dòng)的小行星上，它們顯得很突出。我們甚至可能不會(huì)注意到很久以前的撞擊對(duì)像地球這樣的物體的影響。