蘋果推出Windows版iTunes

與去年4月為mac電腦推出的iTunes音樂商店服務一樣，新的Windows點唱機軟件也是免費的，用戶只需一鍵就可以下載大量音樂，大多數歌曲的價格為99美分。微軟曾承諾將在今年年底前推出Windows版本，外界普遍預期該版本將在周四的發(fā)布會上發(fā)布。

新的iTunes點唱機兼容Windows 2000和XP，外觀和感覺與Mac版本相同。它支持蘋果受版權保護的高級音頻編碼格式和MP3，但不支持微軟的Windows Media Audio (WMA)格式。

結論:基于windows的iTunes服務的表現將受到密切關注，被視為蘋果傳統(tǒng)計算產品線之外的未來風向標，同時也是數字音樂業(yè)務未來的風向標。

“這不是iTunes或音樂商店的嬰兒版，”蘋果首席執(zhí)行官史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)在莫斯科恩西會議中心(Moscone West convention center)說?！斑@就是全部?！眴滩妓褂盟回灥目鋸垹I銷手法宣稱:“iTunes for Windows可能是有史以來最好的Windows應用程序。”

喬布斯承認，為占主導地位的Windows平臺開發(fā)產品標志著蘋果的一個偏離，他在介紹開始時指著一張圖片，上面寫著“地獄凍結了”。后來，蘋果公司在一張運行iTunes的Windows電腦圖片下面分發(fā)了寫有這句話的海報。

不出所料，蘋果還宣布了iPod的新配件，包括一個麥克風和一個可移動閃存卡讀卡器，用戶可以在設備上存儲(但不能顯示)數碼照片。個人電腦配件制造商貝爾金(Belkin)也在生產這兩種配件，蘋果通過其網站銷售。

iTunes服務的發(fā)布將受到密切關注，它不僅是蘋果傳統(tǒng)計算產品線之外的未來風向標，也是數字音樂業(yè)務未來的風向標。像微軟和索尼一樣，蘋果將其產品定位為數字家庭娛樂系統(tǒng)的核心。Windows平臺在個人電腦市場的份額超過90%，而蘋果的份額不到5%，這一飛躍標志著這一雄心的擴張。

蘋果4月份推出在線音樂商店，開啟了數字音樂產業(yè)。眾多初創(chuàng)企業(yè)的倒閉，以及限制性的授權條款，都打擊了人們的士氣。

在很大程度上，由于喬布斯的談判能力和他作為成功的皮克斯動畫工作室的首席執(zhí)行官在好萊塢的地位，蘋果得到了比其前任更多的自由。因此，iTunes被譽為第一個消費者友好的數字音樂商店。在不到6個月的時間里，該公司稱其售出了1300萬首歌曲，盡管只面向相對較小的麥金塔電腦用戶市場銷售，但這一數字遠遠超過了同類在線歌曲商店的銷量。

作為推出Windows服務的一部分，蘋果還宣布了兩項新的營銷合作，旨在推動iTunes的使用深入主流。蘋果和美國在線已經同意將iTunes的“購買這首歌”按鈕放在美國在線音樂服務中每首歌曲的旁邊，美國在線的2500萬用戶可以訪問該服務。點擊按鈕，自動啟動iTunes音樂點唱機，開始下載歌曲;賬單將通過客戶與AOL的現有安排進行處理。

從明年年初開始，百事可樂公司將推出一項單獨的促銷活動，贈送1億首iTunes歌曲，作為2004年“超級碗”(Super Bowl)期間推出的抽獎活動的一部分。百事可樂將生產3億個帶有特殊標記的瓶子，其中1億個瓶子將裝有瓶蓋，使顧客有權從蘋果音樂商店下載一首免費歌曲。

該公司在舊金山的上市也得到了音樂明星的支持。U2樂隊主唱波諾、說唱歌手Dr. Dre和滾石樂隊主唱米克·賈格爾都對iChat視頻會議軟件進行了現場代言。歌手莎拉·麥克拉克倫也現場演唱了幾首歌曲，并談論了她是如何使用iPod的。

這一營銷閃電戰(zhàn)將是必要的。幾家競爭對手也在向唱片公司尋求同樣寬松的條款，而蘋果Windows版本的數字歌曲商店將面臨相當大的競爭，這在麥金塔電腦的世界里是不存在的。

Musicmatch和BuyMusic已經提供了類似的音樂下載服務，Napster預計將于本月晚些時候推出。預計索尼、RealNetworks、戴爾和亞馬遜等公司都將提供自己的音樂商店。

蘋果與其競爭對手之間的口水戰(zhàn)已經拉開。

Windows的其他服務大多以微軟的WMA格式發(fā)行音樂，微軟也為WMA制作了數字版權管理軟件。這意味著，從BuyMusic.com、Musicmatch、Napster和其他競爭對手那里購買的歌曲，可以在任何支持微軟WMA的音樂設備上播放——包括大約40種不同的便攜式設備——并可以在大多數主流MP3軟件程序中播放。

相比之下，從蘋果購買的歌曲，包裹在其專有的FairPlay內容保護技術中，只能在iPod上播放，這代表了7月和8月銷售的所有MP3播放器的31%。該公司表示，通過該服務出售的歌曲可以在任何支持Quicktime的軟件播放器上播放。Quicktime是蘋果長期以來推出的音頻和視頻格式。

微軟和其他設備制造商表示，蘋果的這一策略限制了消費者的選擇——盡管選擇可與其他服務一起使用的設備，導致了微軟自己的音頻軟件和數字版權管理事實上的行業(yè)標準化。

“我認為一個Windows客戶的期望之一,人們看到他們的基本權利之一,是選擇多個服務和能夠混合和匹配,”戴夫潰爛,微軟的Windows數字媒體部門的總經理,前不久在一次采訪中說蘋果推出。

蘋果進入這個陌生的Windows環(huán)境的影響并沒有被那些為iPod和iTunes商店代言的藝術家們所忽視。

U2樂隊的博諾打趣道:“這就像軟件界的教皇會見了融合界的?！钡@位歌手補充道，蘋果提供了真正優(yōu)質的服務?！斑@就是我來這里拍公司馬屁的原因。我不會拍每個人的馬屁。”