天鵝彗星就要來(lái)了不需要望遠(yuǎn)鏡就能看到它

一顆新的彗星正在向我們走來(lái)——天鵝彗星。它會(huì)成為值得記憶的景象，還是會(huì)像阿特拉斯彗星一樣擊碎我們的夢(mèng)想?

五月底和六月初的夜空可能會(huì)被美麗的天鵝所裝點(diǎn)。但是，這不是鳥(niǎo)——它是來(lái)自遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)系的訪客。

C/2020 F8 (SWAN)(或彗星SWAN)剛剛開(kāi)始在黑暗的天空下被觀察者看到，不需要使用雙筒望遠(yuǎn)鏡或望遠(yuǎn)鏡。

奇怪的是，這顆來(lái)自外太陽(yáng)系的冰狀殘骸是由一位業(yè)余科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的，他是通過(guò)一臺(tái)原本不是用來(lái)尋找彗星的儀器來(lái)尋找數(shù)據(jù)的。

由業(yè)余天文學(xué)家邁克爾·馬蒂亞佐首次觀測(cè)到的“天鵝”彗星的數(shù)據(jù)是由用來(lái)研究太陽(yáng)的太陽(yáng)及日光層觀測(cè)臺(tái)(SOHO)記錄的。

SOHO上的太陽(yáng)風(fēng)各向異性(SWAN)儀器，通常用來(lái)研究太陽(yáng)周?chē)目臻g區(qū)域，記錄下了現(xiàn)在以它的名字命名的第一景象。

SWAN用紫外線捕捉圖像，包括一種叫做Lyman alpha的特定紫外線波長(zhǎng)。這是一種氫原子特有的發(fā)射波長(zhǎng)……它已經(jīng)成為彗星的有效發(fā)現(xiàn)者，因?yàn)殄缧且彩菤涞膩?lái)源，”歐洲航天局報(bào)道。

當(dāng)這顆小行星沖向太陽(yáng)系內(nèi)部時(shí)，它的冰體開(kāi)始升溫。當(dāng)它這樣做的時(shí)候，蒸汽從彗星的核心升起，并被來(lái)自太陽(yáng)的壓力推回去，形成了一個(gè)尾巴。

現(xiàn)在，斯旺彗星已經(jīng)在以每秒1.3噸(1.5噸)的速度將其冰凍內(nèi)核中的物質(zhì)轉(zhuǎn)化為不斷增長(zhǎng)的尾巴。

這樣，水里的氫就很容易成為SOHO天文臺(tái)的目標(biāo)。此外，當(dāng)水(H2O)分解時(shí)，一些分子重新排列，形成氫原子和羥基(每個(gè)含有一個(gè)氫原子和一個(gè)氧原子)。這些羥基在天鵝樂(lè)器上閃閃發(fā)光。

每天，SOHO都會(huì)繪制幾乎整個(gè)天空的地圖，包括來(lái)自無(wú)數(shù)恒星的數(shù)據(jù)。研究人員用數(shù)字技術(shù)將觀測(cè)到的“固定”恒星移除了，只顯示出在固定背景下移動(dòng)的物體，比如電子望遠(yuǎn)鏡。

這是第3962顆使用SOHO發(fā)現(xiàn)的彗星，也是第12顆使用SWAN儀器發(fā)現(xiàn)的彗星。Mattiazzo現(xiàn)在已經(jīng)取得了8場(chǎng)勝利。

“近4000個(gè)發(fā)現(xiàn)中，幾乎所有的發(fā)現(xiàn)都是利用SOHO區(qū)日冕儀(coronagraph)的數(shù)據(jù)完成的。日冕儀是一種利用金屬圓盤(pán)來(lái)顯示相對(duì)微弱的外層大氣日冕的儀器?！?/p>

“彗星帶來(lái)了時(shí)代和狀態(tài)的變化，在天空中揮舞著你的水晶發(fā)綹，用它們來(lái)鞭笞那些令人厭惡的壞星?！?/p>

-亨利六世，威廉·莎士比亞

天鵝彗星于5月13日距離地球最近，距離我們的母星不到8500萬(wàn)公里(5300萬(wàn)英里)。

“天鵝彗星最接近太陽(yáng)的時(shí)刻，被稱為近日點(diǎn)，將發(fā)生在5月27日，”NASA解釋說(shuō)。

沿著這條接近太陽(yáng)的路線(距離太陽(yáng)大約6500萬(wàn)公里，不到地球的一半)，天鵝彗星將開(kāi)始它的旅程，返回太陽(yáng)系的遙遠(yuǎn)的地方。

五月中旬，天鵝彗星在傍晚的天空中清晰可見(jiàn)。對(duì)中央部分的觀察可能會(huì)顯示一條約四分之一度的綠色尾巴——幾乎是滿月寬度的一半。

在五月的最后一周，在黑暗的天空下，天鵝彗星可能和一般的恒星一樣明亮。隨著彗星變得越來(lái)越亮，它將更容易被北半球的人們發(fā)現(xiàn)。

從地球上可以看到彗星幾天到幾周，所以你有時(shí)間在散步或在你的后院逗留的時(shí)候欣賞美景。

雙筒望遠(yuǎn)鏡將是幫助探索彗星的完美工具。任何東西都比什么都沒(méi)有好，但是寬鏡頭的(比如10×50)是最理想的。

它在天空中的確切位置將取決于觀眾的位置。然而，在北半球的大部分地區(qū)，在太陽(yáng)落山后的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，人們可以在西北地平線的低處看到它。

幾乎所有觀測(cè)到的彗星都是由業(yè)余愛(ài)好者發(fā)現(xiàn)的。其中大部分是通過(guò)大角度和光譜測(cè)定的日冕儀實(shí)驗(yàn)(LASCO)檢測(cè)結(jié)果而發(fā)現(xiàn)的。

市民科學(xué)家可以從蘇荷區(qū)的圖片中找到自己的發(fā)現(xiàn)，甚至可能找到自己的彗星。

“彗星是易碎的物體，當(dāng)它們接近太陽(yáng)時(shí)經(jīng)常會(huì)破裂。4月下旬，人們期待已久的彗星阿特拉斯號(hào)也遭遇了同樣的命運(yùn)，至少被撞成30個(gè)碎片。天鵝彗星現(xiàn)在正在進(jìn)入‘危險(xiǎn)地帶’，并將在5月27日到達(dá)它離太陽(yáng)最近的點(diǎn)——在這個(gè)時(shí)候，太陽(yáng)加熱將達(dá)到最大，”ESA解釋說(shuō)。

天鵝彗星是讓人高興還是讓人失望還有待觀察。我們所能做的就是仰望天空，希望能看到一只優(yōu)雅的綠天鵝。