Facebook在印度有一個新的計劃

寫關(guān)于擁有龐大用戶群的大型跨國公司的文章時，一個挑戰(zhàn)是，他們偶爾會涉獵一些我個人一無所知的主題。例如，在印度電信市場，F(xiàn)acebook現(xiàn)在是一個重要的參與者。周二晚些時候，該公司宣布向Jio平臺有限公司投資57億美元，成為該公司最大的少數(shù)股東。

如果你住在印度以外的地方，對誰擁有哪家移動運營商并不特別感興趣，我可以理解為什么你會發(fā)現(xiàn)自己的目光開始變得呆滯。大公司一直在投資其他大公司。我們已經(jīng)有了全球性的流行病。當然，這是自2014年收購WhatsApp以來Facebook開出的最大一筆支票。但是我們?yōu)槭裁匆P(guān)注Facebook購買移動運營商9.99%的股份呢?

首先，印度是世界上最大的市場之一，F(xiàn)acebook在印度的成功程度將在很大程度上決定它的中期未來。第二，F(xiàn)acebook在印度的歷史是復(fù)雜的，提供免費Facebook訪問的努力招致了網(wǎng)絡(luò)中立活動人士的批評，并導(dǎo)致了對數(shù)字殖民主義的抱怨。

最后，也許是最重要的，世界是混亂的。如果你是一個“混亂是階梯”的人，那么看看當公司周圍的一切都陷入困境時，他們會下什么樣的賭注總是很有趣的。

本?湯普森(Ben Thompson)在Stratechery有一段關(guān)于Jio的美麗而簡明的歷史，這有助于解釋為什么Facebook會把Jio視為志趣相投的人。印度首富穆凱什?安巴尼(Mukesh Ambani)大舉投資建設(shè)4G網(wǎng)絡(luò)，以超越現(xiàn)有的2G和3G網(wǎng)絡(luò)，為數(shù)億客戶提供極其廉價的語音和數(shù)據(jù)服務(wù)。湯普森寫道:

換句話說，Jio押注的是零邊際成本，或者至少比競爭對手的邊際成本低得多。這意味著最優(yōu)策略是——你知道會發(fā)生什么!-先花大量的錢，然后尋求服務(wù)最多的消費者，以獲得最大的杠桿作用的前期投資。

這正是Jio:它花了320億美元建造一個網(wǎng)絡(luò),覆蓋所有的印度,推出一個免費提供三個月的免費數(shù)據(jù)和聲音,和一次,保持永久免費的語音祭,而充電只有幾塊錢gb的數(shù)據(jù)。這是典型的硅谷模式:先期投入資金，然后根據(jù)技術(shù)零利潤率的優(yōu)勢，在數(shù)量上進行彌補。

當然，這也是Facebook的結(jié)構(gòu)，盡管該公司的大部分收入來自向客戶展示廣告，而不是向他們收取訂閱費。但結(jié)果是，這項服務(wù)讓數(shù)億印度人上網(wǎng)——而且，正如湯普森指出的，Jio為他們帶來了全互聯(lián)網(wǎng)，而不是Facebook以前的免費基礎(chǔ)服務(wù)(Free Basics)計劃提供的口袋版。(2016年，印度以違反網(wǎng)絡(luò)中立性為由，禁止了這一活動。)

有關(guān)這筆交易的報道都試圖解釋兩家公司將如何從中獲利。Jio得到了很多錢來延長它的跑道。Facebook在人脈廣泛的安巴尼獲得了強大的政治盟友，此外還有一些與商業(yè)相關(guān)的新選擇。外界的猜測主要集中在Facebook可能如何使用WhatsApp上。WhatsApp在印度有4億用戶，但尚未產(chǎn)生多少收入。以下是紐利·珀內(nèi)爾在《華爾街日報》上發(fā)表的觀點:

Jio正在推進一項雄心勃勃的計劃，以在印度多數(shù)人居住的農(nóng)村地區(qū)主導(dǎo)電子商務(wù)，并試圖與印度數(shù)百萬家小型夫妻雜貨店合作。進入這個平臺對Jio來說可能是件好事。例如，消費者可以使用WhatsApp從附近的商店購買產(chǎn)品，Jio已經(jīng)通過低成本的銷售點機器與之簽約。

研究公司Counterpoint的分析師塔倫帕塔克(Tarun Pathak)表示，在印度農(nóng)村，“電子商務(wù)將以一種非常本地化的方式發(fā)生”。他說，WhatsApp將不是在個人電腦上，而是在便宜的智能手機上，而且“人們對WhatsApp很熟悉”?！斑@是很有意義的。”

在彭博社，安迪·穆克吉和蒂姆·庫爾潘推測，運營商和WhatsApp之間的密切合作可能會把WhatsApp變成一個微信式的“超級應(yīng)用程序”——這是Facebook長久以來的一個夢想，但到目前為止還沒有實現(xiàn)。他們寫道:

中國和印尼的消費者已經(jīng)表現(xiàn)出對超級應(yīng)用的偏好。超級應(yīng)用可以讓人們與一個雨傘品牌進行各種互動，從與朋友聊天到預(yù)訂出租車和理財。安巴尼可能是在印度嘗試這一模式的最佳人選，尤其是如果他能夠圍繞廣受歡迎的WhatsApp打造這款應(yīng)用的話。

當然，人們有他們的擔憂。印度互聯(lián)網(wǎng)自由基金會(Internet Freedom Foundation)警告稱，Jio和Facebook合并可能產(chǎn)生反競爭效應(yīng)。尼古拉斯·道斯(Nicholas Dawes)就這一新安排可能帶來的與印度政府的糾葛發(fā)表了自己的看法。這一切都值得關(guān)注。

本周早些時候，我注意到Facebook在流感大流行期間找到了新的方式來推進其核心戰(zhàn)略信息:其龐大的規(guī)模和言論自由的風氣對世界是有好處的。隨著它在Jio的投資在一個非常不確定的時間，我們發(fā)現(xiàn)Facebook正在以一種全新的方式發(fā)揮它的優(yōu)勢。