星際物體可能是太空任務的目標

彗星攔截器概念的說明

這是天文學家們第二次認為他們發(fā)現了一個類似宇宙流氓的天體。如果這樣的星際物體像它們看起來那樣普遍，那么即將到來的太空任務可能是在不久的將來訪問它們的首要位置。

當我們太陽系中幾乎所有的東西都與太陽聯系在一起時，新發(fā)現的C/2019 Q4彗星(也被首次發(fā)現它的烏克蘭業(yè)余天文學家昵稱為鮑里索夫)看起來只是過境，很像2017年發(fā)現的第一個已知的星際物體Oumuamua。

當天文學家們意識到它是什么的時候，Oumuamua已經在以高速離開太陽系了。C/2019年第4季度的飛行將更接近太陽，直到12月，這將給科學家們比Oumuamua更多的機會來研究它。

這是可能的星際彗星的圖片，由發(fā)現它的G. Borisov拍攝。(HT @TM_Eubanks) pic.twitter.com/gK22iSfR43

如果這顆新彗星被證實來自太陽系之外，那么這么多年來第二次發(fā)現的星際物體似乎會讓我們更有可能接待來自太陽引力之外的訪客，而且接待的次數比我們之前知道的還要多。幸運的是，歐洲空間局已經在研發(fā)一種太空飛船，其設計初衷就是為了造訪這樣一個天體。

彗星攔截器計劃于今年6月獲得批準，計劃在2028年前后發(fā)射。

“giottoandrosetta的巨大科學成就——我們對彗星的遺留任務——是無與倫比的，但現在是時候在它們的成功基礎上，訪問一顆原始的彗星，或者為下一個類似oumuamua的星際物體做好準備了，”ESA的科學主任貢瑟·哈辛格(Gunther Hasinger)當時說。

該任務的推特賬號周四證實，它正在饒有興趣地關注可能存在的第二個星際物體的新聞:

不需要希望;我不是假想!

彗星攔截器的基本計劃是發(fā)射到拉格朗日點2，在那里地球和太陽的引力相互抵消。然后飛船就可以在那里等待，直到一個目標被選定，比如未來的星際目標。

不幸的是，當Comet攔截器準備好發(fā)射的時候，C/2019 Q4已經消失很久了(希望到時候它會有一個更好的官方名稱)。但從目前的趨勢來看，到2028年，我們發(fā)現星際旅行者的可能性還是很大的，包括我們第一次近距離觀察的星際旅行者。