星際物體可能是太空任務(wù)的目標(biāo)

彗星攔截器概念的說(shuō)明

這是天文學(xué)家們第二次認(rèn)為他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)類似宇宙流氓的天體。如果這樣的星際物體像它們看起來(lái)那樣普遍，那么即將到來(lái)的太空任務(wù)可能是在不久的將來(lái)訪問(wèn)它們的首要位置。

當(dāng)我們太陽(yáng)系中幾乎所有的東西都與太陽(yáng)聯(lián)系在一起時(shí)，新發(fā)現(xiàn)的C/2019 Q4彗星(也被首次發(fā)現(xiàn)它的烏克蘭業(yè)余天文學(xué)家昵稱為鮑里索夫)看起來(lái)只是過(guò)境，很像2017年發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)已知的星際物體Oumuamua。

當(dāng)天文學(xué)家們意識(shí)到它是什么的時(shí)候，Oumuamua已經(jīng)在以高速離開(kāi)太陽(yáng)系了。C/2019年第4季度的飛行將更接近太陽(yáng)，直到12月，這將給科學(xué)家們比Oumuamua更多的機(jī)會(huì)來(lái)研究它。

這是可能的星際彗星的圖片，由發(fā)現(xiàn)它的G. Borisov拍攝。(HT @TM_Eubanks) pic.twitter.com/gK22iSfR43

如果這顆新彗星被證實(shí)來(lái)自太陽(yáng)系之外，那么這么多年來(lái)第二次發(fā)現(xiàn)的星際物體似乎會(huì)讓我們更有可能接待來(lái)自太陽(yáng)引力之外的訪客，而且接待的次數(shù)比我們之前知道的還要多。幸運(yùn)的是，歐洲空間局已經(jīng)在研發(fā)一種太空飛船，其設(shè)計(jì)初衷就是為了造訪這樣一個(gè)天體。

彗星攔截器計(jì)劃于今年6月獲得批準(zhǔn)，計(jì)劃在2028年前后發(fā)射。

“giottoandrosetta的巨大科學(xué)成就——我們對(duì)彗星的遺留任務(wù)——是無(wú)與倫比的，但現(xiàn)在是時(shí)候在它們的成功基礎(chǔ)上，訪問(wèn)一顆原始的彗星，或者為下一個(gè)類似oumuamua的星際物體做好準(zhǔn)備了，”ESA的科學(xué)主任貢瑟·哈辛格(Gunther Hasinger)當(dāng)時(shí)說(shuō)。

該任務(wù)的推特賬號(hào)周四證實(shí)，它正在饒有興趣地關(guān)注可能存在的第二個(gè)星際物體的新聞:

不需要希望;我不是假想!

彗星攔截器的基本計(jì)劃是發(fā)射到拉格朗日點(diǎn)2，在那里地球和太陽(yáng)的引力相互抵消。然后飛船就可以在那里等待，直到一個(gè)目標(biāo)被選定，比如未來(lái)的星際目標(biāo)。

不幸的是，當(dāng)Comet攔截器準(zhǔn)備好發(fā)射的時(shí)候，C/2019 Q4已經(jīng)消失很久了(希望到時(shí)候它會(huì)有一個(gè)更好的官方名稱)。但從目前的趨勢(shì)來(lái)看，到2028年，我們發(fā)現(xiàn)星際旅行者的可能性還是很大的，包括我們第一次近距離觀察的星際旅行者。