三個探測器發(fā)現(xiàn)新的引力波到達(dá)地球

這幅藝術(shù)家的印象展示了產(chǎn)生引力波的雙星中子星。

自2016年初首次探測到引力波以來，研究人員一直在尋找更多的引力波。周三，來自美國LIGO科學(xué)合作組織和意大利室女座引力波天文臺的團(tuán)隊宣布，他們于8月14日發(fā)現(xiàn)了一種新的引力波。這是三個探測器第一次全部觀測到一個引力波信號。

引力波的概念給人一種“神秘博士”般的感覺。它們是時空結(jié)構(gòu)中的漣漪(看看NASA的入門)。它們是看不見的，速度極快，當(dāng)它們到達(dá)地球時可能非常脆弱，使它們很難被發(fā)現(xiàn)。阿爾伯特·愛因斯坦在他的廣義相對論中提出了引力波的存在，科學(xué)家們在2015年末通過先進(jìn)的LIGO探測器觀測到了引力波，最終證實了他的觀點。

經(jīng)過六年的升級項目，先進(jìn)處女座探測器最近投入使用。擁有三個工作探測器意味著科學(xué)家可以更好地定位引力波的來源。這一最新的引力波可以追溯到約18億光年外的兩個黑洞的合并。

“引力波天文學(xué)不同于望遠(yuǎn)鏡天文學(xué)。我們一直都知道，隨著越來越多的探測器加入到這個網(wǎng)絡(luò)中，我們繪制天空源圖的能力會越來越強(qiáng)，室女座已經(jīng)向我們展示了砰的一聲會帶來多么大的不同!”西北大學(xué)天文學(xué)家Shane Larson說，他是LIGO科學(xué)合作組織的成員之一。

隨著LIGO和Virgo的啟動和運行，我們可以期待更多的引力波發(fā)現(xiàn)，因為天文學(xué)家們將繼續(xù)解開宇宙運行中這個迷人而神秘的部分。