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OneWeb將啟動第一顆衛(wèi)星 以尋求從太空提供全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋

2019-04-25 16:51:22 編輯: 來源:
導(dǎo)讀 今天下午,六枚冰箱大小的衛(wèi)星將在歐洲火箭上從南美洲發(fā)射到太空。這次飛行將啟動計劃中的大型星座的開始,該星座將共有650顆衛(wèi)星,旨在從

今天下午,六枚冰箱大小的衛(wèi)星將在歐洲火箭上從南美洲發(fā)射到太空。這次飛行將啟動計劃中的大型星座的開始,該星座將共有650顆衛(wèi)星,旨在從太空創(chuàng)建全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。

這些衛(wèi)星屬于總部位于弗吉尼亞州的OneWeb公司,該公司過去五年一直在開發(fā)這個巨型星座。該公司的愿景是利用這些衛(wèi)星幾乎在世界任何地方提供互聯(lián)網(wǎng)連接,信號延遲極短。這是一個尚未實現(xiàn)的夢想。目前從太空提供互聯(lián)網(wǎng)的衛(wèi)星位于赤道上方,高22,000英里 - 長距離使傳輸和連接變得緩慢。

但是從大約750英里以上的有利位置,計劃中的OneWeb衛(wèi)星將在地球上的同步舞蹈中從一極到另一極進??行軌道運行,將信號傳輸?shù)降孛娼K端。理論上,至少有一顆衛(wèi)星始終可以看到一個終端,為地球上的大多數(shù)地點提供無縫覆蓋。反過來,終端將向手機和計算機等設(shè)備傳輸WiFi,LTE和3G信號,即使在移動中也是如此。

OneWeb首席執(zhí)行官阿德里安·斯特克爾告訴The Verge,“無論你是在車里,還是在步行,或者你在飛機上,從我們衛(wèi)星的角度來看,你基本上都是站著不動的。” “它正在將你的信號從一顆衛(wèi)星轉(zhuǎn)移到另一顆衛(wèi)星。”Steckel還設(shè)想將覆蓋范圍擴大到偏遠地區(qū)的學(xué)校和地方政府,那里鋪設(shè)光纖太貴或者不可行。

這是一個宏偉的項目,與航天競爭對手SpaceX不同,后者也計劃通過一個巨大的衛(wèi)星星座提供全球互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。SpaceX的項目,即Starlink,其范圍甚至更大。該公司希望建立兩個星座,共計12,000顆衛(wèi)星。在2018年2月,SpaceX為Starlink發(fā)射了前兩顆測試衛(wèi)星,以聲稱部分無線電波頻譜 - SpaceX可用于與其衛(wèi)星通信的頻率范圍。隨著今天的發(fā)布,OneWeb也會這樣做。

對于OneWeb而言,這并不是一條輕松的道路,而且還有很長的路要走。2017年,聯(lián)邦通信委員會批準該公司計劃推出這個第一個巨型星座,但其首批測試衛(wèi)星的發(fā)射定期推遲。一旦最初的六顆衛(wèi)星今晚發(fā)射,OneWeb希望今年秋天開始發(fā)射大部分星座。計劃是在Arianespace運營的聯(lián)盟號火箭頂部分批發(fā)射衛(wèi)星,這是今天飛行衛(wèi)星的火箭。完成第一個星座需要總共21次聯(lián)盟號發(fā)射。

“協(xié)調(diào)所有這些東西,將它們組合在一起,已經(jīng)非常復(fù)雜,”Steckel說。“但我們有很多很棒的合作伙伴,而且我很樂意說讓所有這些人都很輕松,但這需要多年而且需要付出很多努力。”該公司得到了SoftBank的支持,理查德布蘭森的維珍集團,高通和空客,僅舉幾例。Steckel不會說這個星座的確切成本,但他指出該公司已經(jīng)花費了超過20億美元用于該項目。

Steckel表示,最初的650顆衛(wèi)星將足以覆蓋全球,但該公司打算在未來推出更多的太空船。Steckel說,原始星座的容量將被OneWeb簽約的客戶迅速用完,他們將需要更多的衛(wèi)星來接觸更多的人。

“隨著越來越多的人注冊,你需要增加容量,”Steckel說。“把我們的衛(wèi)星想象成飛行基站。我們將需要推出更多這些產(chǎn)品,第二代將比第一代更先進。“最終,計劃是在不同高度將額外的1,330顆衛(wèi)星投入太空,使OneWeb衛(wèi)星的總數(shù)達到1,980顆。 。該公司仍在等待FCC批準下一類航天器。

包含OneWeb衛(wèi)星的有效載荷整流罩,將位于聯(lián)盟號火箭的頂部 圖片:阿麗亞娜空間

隨著像OneWeb和SpaceX這樣的公司開發(fā)出這些價值數(shù)十億美元的史詩般的星座,專家們對這些程序?qū)臻g環(huán)境的影響感到擔(dān)憂。目前,軌道上約有1,800顆運行衛(wèi)星。這些新的努力可能使這一數(shù)字翻兩番,大大增加了航天器在軌道上相互碰撞的風(fēng)險。美國國家航空航天局最近的一項研究表明,99%的衛(wèi)星一旦完成任務(wù)就需要從軌道上運出 - 一生大約五年 - 否則太空碰撞的風(fēng)險將急劇增加。

OneWeb的計劃是在大約五年后降低航天器的高度,使它們更接近地球,在那里它們將被拖到地球上并在大氣中燃燒。“你將不得不以受控方式對它們進行離軌,我們非常關(guān)注它,”Steckel說。他還指出,SpaceX最近調(diào)整了大部分Starlink衛(wèi)星的計劃高度,將它們放置在與OneWeb衛(wèi)星不同的平面上 - 這一變化將有助于航天器相互避開。

目前,如果今天的發(fā)布順利,OneWeb將只有六顆衛(wèi)星在軌。該批次定于美國東部時間下午4:37從阿麗亞娜空間的聯(lián)盟號火箭飛出法屬圭亞那。一旦探測器進入軌道,OneWeb將對它們進行測試,以了解它們在太空中的表現(xiàn)。該公司在挪威,加拿大和意大利設(shè)有地面站,用于與衛(wèi)星通信。從測試中收集的數(shù)據(jù)可用于改進今年晚些時候發(fā)射的下一輪衛(wèi)星。

當(dāng)然,一切都取決于首次發(fā)布,Steckel表示該公司渴望看到衛(wèi)星飛行。“我們周四早上會感覺好多了,”他說。


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