虛擬按鍵可以讓你的2020年手機(jī)更加防水

比如谷歌像素4上的亮橙色電源按鈕?它可能會變成一個遺物，被虛擬按鈕取代。

準(zhǔn)備和按鈕說再見吧。明年，一些手機(jī)將會用超聲波傳感器代替物理按鍵來控制電量和音量。這些好處包括更好的防水和耐用性，至少在希望利用這一想法的初創(chuàng)公司UltraSense系統(tǒng)看來是這樣。

當(dāng)你需要按下電源鍵或調(diào)大當(dāng)前手機(jī)的音量時，你很可能會按下一個可以移動的按鈕。UltraSense于周二結(jié)束了隱身模式，現(xiàn)在已經(jīng)推出了第一款產(chǎn)品，這是一種直徑只有1.4毫米、2.4毫米、0.5毫米的微型芯片，可以產(chǎn)生聽不見的聲波。

這種傳感器名為“接觸點(diǎn)”(TouchPoint)，將在下個月的國際消費(fèi)電子展(CES)上展示。它可以通過分析聲波的傳播或反射來判斷你是否按了按鈕。UltraSense的首席商務(wù)官丹·格爾(Dan Goehl)說，它還能從濺起的水聲和敲擊鍵盤的聲音判斷什么時候不應(yīng)該做出反應(yīng)。

UltraSense表示，排名前五的手機(jī)公司正在評估或整合觸點(diǎn)傳感器，第一批使用觸點(diǎn)傳感器的手機(jī)將于2020年中期上市。Goehl說，手機(jī)制造商喜歡這種技術(shù)，因?yàn)檫@意味著他們不需要在手機(jī)機(jī)箱上為真正的按鈕開孔，也不需要用墊圈把它們連起來防止液體進(jìn)入。傳感器的價格與物理按鈕差不多，大約2美元。

目前還不清楚超音波是否會出現(xiàn)在旗艦手機(jī)或低知名度機(jī)型上，因?yàn)橹圃焐炭赡茉敢饷案蟮娘L(fēng)險。但計算機(jī)行業(yè)的趨勢很明顯:移動部件和機(jī)械部件正在消失。

“消費(fèi)者更喜歡真實(shí)的按鈕，因?yàn)槲覀兿矚g觸感，”Techsponential的分析師阿維·格林加特(Avi Greengart)說。“但有時候，防水、成本、耐用性、設(shè)計等方面的好處勝過這些。”

超精密觸點(diǎn)傳感器比一便士還小。

有很多物理控制消失的例子。蘋果公司的第一款iPod有一個旋轉(zhuǎn)的輪子，很快就被一個觸摸感應(yīng)板所取代，這個觸摸感應(yīng)板幾乎可以知道你在什么時候轉(zhuǎn)動手指。最近，蘋果放棄了iphone和ipad的home鍵，為更大的屏幕騰出了空間，讓整個行業(yè)轉(zhuǎn)向了滑動手勢。

帶有旋轉(zhuǎn)磁盤的硬盤正在從個人電腦中消失，取而代之的是固態(tài)硬盤。MacBook觸控板不再有鉸鏈，而是用一個微型馬達(dá)來模擬手指點(diǎn)擊。設(shè)備足夠涼爽，運(yùn)行沒有呼呼地風(fēng)扇使用更少的能量，更安靜，而且不會因?yàn)檩S承故障而失效。黑莓智能手機(jī)的實(shí)體鍵盤也幾乎消失了。

超聲波傳感器成功的關(guān)鍵在于它能在多大程度上重現(xiàn)我們過去習(xí)慣的東西，比如我們可以通過觸摸找到的按鈕的物理突起，以及我們已經(jīng)足夠用力按壓它的知識。UltraSense公司表示，手機(jī)外殼可以打上圖案，這樣我們就可以定位傳感器，觸覺反饋馬達(dá)可以產(chǎn)生蜂鳴聲或其他感覺，讓我們知道何時按下了虛擬按鈕。

它足夠敏感，可以區(qū)分手指和其他東西，戴上手套也能工作。它也適用于更廣泛的溫度范圍。而且傳感器只需要很少的電流——僅僅20毫安——所以當(dāng)你想要重新打開手機(jī)時，它們?nèi)匀荒軌蜻M(jìn)行注冊。

虛擬按鈕存在競爭機(jī)制。超聲波傳感器更小，更容易校準(zhǔn)比其他選擇，應(yīng)變計，Goehl說。另一種常見的替代方法是電容式傳感器，它不適合戴手套，也不適合在木頭或金屬等表面之下工作。

超聲波探測技術(shù)從手機(jī)開始，但使用觸點(diǎn)傳感器的設(shè)備可能會在2021年出現(xiàn)，Goehl說。傳感器可以在各種各樣的材料下工作，包括金屬、木材、塑料、皮革和玻璃，厚度也很大。

汽車應(yīng)該緊隨其后，醫(yī)療器械也是一個不錯的市場。沒有人喜歡方向盤按鈕或心率監(jiān)測器上的細(xì)菌，而超聲波傳感器可以放置在光滑、容易清潔的表面下。

該公司還希望觸點(diǎn)傳感器能與手勢操作配合使用。一系列的按鈕可以檢測到滑動，五組按鈕可以用作操縱桿。該公司還在進(jìn)行其他改進(jìn)，可能為PC觸控板提供動力，使其適合安裝在不間斷的底盤下。