非洲維多利亞湖對全球氣候變化的關注

根據(jù)休斯頓大學領導的一組研究人員的新發(fā)現(xiàn)，全球氣候變化可能導致非洲的維多利亞湖(世界上最大的熱帶湖泊和尼羅河的源頭)在未來500年內(nèi)枯竭。迫在眉睫的是，尼羅河兩個主要支流之一的白尼羅河可能會在短短十年內(nèi)失去其水源。

UH自然科學與數(shù)學學院沉積地質(zhì)學助理教授Emily Beverly利用湖邊露頭的古代沉積物，與貝勒大學的研究人員一起生成了水預算模型，以了解維多利亞湖水位如何響應蒸發(fā)，溫度，降雨和太陽能的變化。他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《地球與行星科學快報》上，表明在幾萬年前，湖泊水位的快速下降是極有可能的，并且將來可能再次發(fā)生。

“我們的模型預測，在當前的溫度變化率和以前的湖水位下降率的情況下，維多利亞湖在短短十年內(nèi)可能沒有通往白尼羅河的出口。維多利亞湖的每個主要港口都可能在一個世紀之內(nèi)內(nèi)陸，肯尼亞可能會在400年內(nèi)失去通往該湖的通道，”貝弗利解釋說。

結果將嚴重影響該湖提供的經(jīng)濟資源以及維多利亞湖盆地約4000萬人的生計。

肯尼亞和坦桑尼亞依靠該湖的淡水來支持其捕魚業(yè)，因為該湖每年捕撈的魚類超過一百萬噸。

烏干達將通過水力發(fā)電和在非洪災階段維持尼羅河的水被剝奪其主要電力來源。

Kagera流域是流入維多利亞湖的主要河流，它向依靠農(nóng)業(yè)和畜牧生產(chǎn)的盧旺達和布隆迪提供雨水。

維多利亞湖的大部分水來自雨水，每年該地區(qū)的降雨量約為55英寸。從沿湖的沉積物中分析得出，從35,000到100,000年前的降雨量大約是28英寸，幾乎是今天的一半。該研究中的水預算模型表明，在過去的100,000年中，少量的降雨導致該湖至少干了三遍，并且有可能再次發(fā)生。

貝弗利說：“那里非常溫暖，太陽也很強，因為你在赤道附近，蒸發(fā)量非常高。” “如果失去水平衡，那么湖泊將很快干dry。要改變它，降水不會太多。”

這項研究是由美國國家科學基金會，美國國家地理學會，利基基金會，美國地質(zhì)學會和沉積地質(zhì)學會提供的，總計超過200,000美元的資助成為可能。其他合作者包括康涅狄格大學，猶他大學和劍橋大學。