蝙蝠不像人類那樣依賴腸道細菌

目前，腸道中生活著數(shù)萬億細菌，約占體重的百分之一。他們應該在那里-我們需要他們來幫助我們消化食物和抵抗疾病。大多數(shù)哺乳動物也是如此。通常，從狗到海豚的幾乎所有哺乳動物都依賴于一種有益的細菌群落，即微生物組，它們生活在其中以維持健康和生存。許多動物甚至與腸道細菌一起進化，以更好地協(xié)同工作，以至于密切相關的宿主物種通常共享更多相似的微生物。但是一項新的研究發(fā)現(xiàn)了一組與這種趨勢相反的哺乳動物：蝙蝠。mSystems中的一篇新論文揭示了密切相關的蝙蝠的微生物群落可能完全不同，這表明擁有一群有用的腸道細菌對于這個已經(jīng)很古怪的哺乳動物群可能并不那么重要。

主要作者霍利·盧茲(Holly Lutz)說：“這改變了我們一直在研究的范式，動物需要微生物來消化和獲取營養(yǎng)。這對我們來說是正確的，但并非對所有物種都如此。”加利福尼亞大學圣地亞哥分校的博物館和博士后研究員。“我們看到的趨勢表明，蝙蝠可能不像許多其他哺乳動物那樣依賴細菌，而且即使沒有膽量的嚴格細菌來幫助它們消化食物，它們也可以幸存下來。”

為了了解蝙蝠與微生物之間的關系，Lutz和她的同事從肯尼亞和烏干達的31種不同物種的497蝙蝠的皮膚，舌頭和內臟中提取了細菌樣本。然后，研究小組比較了細菌中存在的遺傳密碼。

研究人員發(fā)現(xiàn)，蝙蝠的腸道中生活的細菌種類少于其嘴和皮膚中的細菌種類。此外，生活在蝙蝠腸道中的細菌的種類因物種而異，而沒有遵循任何明顯的進化模式。這令科學家感到奇怪，因為對于其他大多數(shù)已研究的哺乳動物來說，密切相關的宿主共享更多相似的微生物組，一種稱為“共生菌”的模式。蝙蝠似乎遵循不同的規(guī)則。

一只河馬蝙蝠，是本文研究的一種。圖片來源：Holly Lutz

盧茨說：“ 蝙蝠微生物組和蝙蝠進化史之間基本上沒有關系。” “如果這些動物強烈依賴細菌生存，您將期望在密切相關的蝙蝠物種中看到類似的微生物群。這在很大程度上是我們在其他已研究的哺乳動物中所看到的，但是蝙蝠中卻沒有。 ” 盡管寄主身份-蝙蝠是什么-仍是預測微生物組的重要因素，但這可能僅與這些蝙蝠的居住地和飲食有關。換句話說，蝙蝠的微生物組可能是蝙蝠從其環(huán)境中拾取的細菌的結果，而不是進化易感性來收容特定細菌。“同一個物種 盧茨說，在五個地方的蝙蝠中可能有五個完全不同的微生物群落。”蝙蝠的腸道細菌與蝙蝠生活的地方比與蝙蝠落在蝙蝠家譜上的地方更緊密地聯(lián)系在一起，這一事實表明，與正確的腸道細菌對蝙蝠的重要性可能不如對其他哺乳動物重要。

盧茨懷疑蝙蝠與腸道細菌的獨特關系與另一個使它們與其他哺乳動物不同的特征有關：它們的飛行能力。

她解釋說：“蝙蝠的膽量大大縮短了。” 食物通過蝙蝠的消化系統(tǒng)僅需十五至三十分鐘，這是大小相同的嚙齒動物所需要的三分之一。這可能是因為消化道長而曲折會降低蝙蝠的體重。“對于蝙蝠，您不能隨身攜帶不必要的東西。您需要減輕飛行重量-您不需要笨拙的腸子。” 由于蝙蝠進化出短的消化道，大概是為了減輕它們的飛行重量，因此它們可能沒有與我們的陸棲哺乳動物擁有相同的與腸道細菌的親密關系。

蝙蝠的微生物群與周圍的世界緊密相連的發(fā)現(xiàn)意味著對世界的改變可能會使蝙蝠處于危險之中。除了幫助消化食物外，穩(wěn)定的腸道細菌還有助于維持健康的免疫系統(tǒng)以抵抗疾病?？茖W家們仍在學習微生物與野生動物的皮膚，腸道，口腔健康之間的關系。Lutz說：“蝙蝠可能非常容易受到環(huán)境變化的影響-如果它們具有短暫的微生物組，則它們可能沒有最穩(wěn)定的防御機制。” “人為引起的對環(huán)境的干擾是一個非常重要的問題。蝙蝠可能特別脆弱，而且風險更大。”